第83章 季考
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她穿著一身厚實(shí)的石榴紅棉裙,外面罩了件半舊的杏色斗篷,兜帽邊緣露出一圈柔軟的絨毛,襯得她小臉愈發(fā)白皙,鼻尖凍得微微發(fā)紅,懷中緊緊抱著一個藍(lán)布包裹。
守門的甲士按刀而立,面無表情,如同兩尊鐵鑄的門神,將門內(nèi)肅穆的學(xué)府與門外鮮活的人間隔成了兩個世界。
“阿伊莎!”
王曜喚了一聲,加快腳步穿過門洞。
阿伊莎聞聲抬頭,見到王曜,眼中瞬間迸發(fā)出明亮的光彩,臉上的些許委屈與寒意頓時被欣喜取代,她快步迎上幾步:
“子卿!”
王曜走到近前,見她睫毛上還沾著未化的雪沫,心中憐意大盛,語氣不由帶了幾分責(zé)備,更多的是關(guān)切:
“這般冷的天氣,你怎么跑來了?若是凍壞了如何是好?”
說著,很自然地伸出手,想拂去她發(fā)間肩上的落雪,手至半空,念及身邊不時進(jìn)出的人流,忽覺不妥,又硬生生收了回來,只目光灼灼地望著她。
阿伊莎見他如此,心中一甜,將那藍(lán)布包裹往前一遞,聲音清脆如冰凌相擊:
“我看天驟然冷了,想起你往日衣衫單薄,便趕著做了件棉衣。用的是今秋新彈的棉花,里襯是軟和的細(xì)葛,你試試看合不合身?若是不合,我拿回去再改?!?br />
她語速略快,帶著些許期盼,些許緊張。
王曜接過包裹,入手沉實(shí)溫暖。
他解開系扣,抖開一看,是一件靛藍(lán)色的直綴棉袍,針腳細(xì)密勻稱,領(lǐng)口、袖口處還細(xì)心地滾了同色的邊,雖無繁復(fù)紋飾,卻顯得樸素而扎實(shí)。
他心中感動萬千,在這京師中,除了母親,還有何人會為他親手縫制寒衣?
他看著阿伊莎那雙被凍得有些發(fā)紅、甚至依稀可見些許針痕的手指,喉頭似被什么堵住,半晌,才低聲道:
“多謝你……費(fèi)心了,很合身,定然暖和?!?br />
他并未當(dāng)場試穿,只是將棉袍仔細(xì)疊好,重新包起,動作輕柔。
阿伊莎見他珍而重之,心中歡喜無限,笑靨如花:
“合身就好!那你快回去吧,外頭風(fēng)大,莫要著了涼。我也該回去了,阿達(dá)一人在店里忙活。”
說著,便要轉(zhuǎn)身。
“等等?!?br />
王曜叫住她,解下自己身上那件半舊的青布披風(fēng),不由分說地披在阿伊莎肩上。
“路上冷,你穿著這個回去?!?br />
那披風(fēng)還帶著他的體溫。
阿伊莎一怔,想要推拒,卻見王曜目光堅定,只得攏了攏披風(fēng),一股暖意夾雜著淡淡書墨氣息包裹住她,臉頰更紅了些,低低道:
“那……我走了?!?br />
說罷,深深看了王曜一眼,轉(zhuǎn)身步入細(xì)雪紛飛的街巷,那抹紅色在灰蒙蒙的天地間格外醒目。
王曜佇立門前,望著她的背影直至消失在街角,方才抱著那件飽含情意的棉袍,轉(zhuǎn)身回返。
他剛離開,東門內(nèi)側(cè)的影壁后,便探出兩個腦袋,正是呂紹與楊定。
呂紹搓著手,嘖嘖有聲:
“瞧瞧,瞧瞧!‘很合身,定然暖和’……嘖嘖,子卿這小子,平日里道貌岸然,沒想到還有這般溫柔體貼的時候!連披風(fēng)都解給人家了!”
楊定摸著下巴,虎目中滿是戲謔:
“我看這阿伊莎姑娘對子卿是真心實(shí)意,這棉衣做得,比宮里的手藝也不差什么了!子卿好福氣啊!”
“可不是嘛!”呂紹擠眉弄眼。
“我看他倆這事,八九不離十了!回頭定要子卿請酒!”
兩人躲在門后竊竊私語,自以為隱秘,卻不知方才舉動,早已落在守門甲士眼中,只是甲士訓(xùn)練有素,眼觀鼻,鼻觀心,只作未見罷了。
……
季考之日,終于在一片肅殺寒意中來臨。
考試地點(diǎn)仍舊選在開闊的演武場。此時的演武場,景象與平日大不相同。
原本空曠的沙土地上,整齊地搭起了一排排臨時的單人考棚,以木為架,覆以青布,僅容一人一案,彼此隔絕,以防窺視。
考棚四面透風(fēng),雖在背風(fēng)處,然初冬的寒氣依舊無孔不入。
每間考棚內(nèi)僅設(shè)一席、一案、一硯、一筆、數(shù)張素紙,并一小盆將熄未熄的炭火,勉強(qiáng)提供些許暖意。
天色未明,眾學(xué)子已按序入場,找到自己的考棚,靜候考試開始。
呵氣成霜,不少人搓手跺腳,以驅(qū)寒意。
王曜步入指定考棚,將筆硯擺好,又將那件靛藍(lán)色新棉袍仔細(xì)穿上,果然合身無比,暖意頓生,心中對阿伊莎更是感激。
辰時正,鼓聲三響。
祭酒王歡、司業(yè)盧壺及數(shù)位博士身著禮服,緩步而至,神情肅然。
隨后,有學(xué)官捧一卷黃綾覆蓋的卷軸,立于場中高臺,朗聲宣布:
“天王親命題,季