王家灣村外幾里地的山道上，兩個(gè)身影在夕陽(yáng)的余暉里拉得細(xì)長(zhǎng)。偽一師二團(tuán)一營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)老劉，步子邁得沉穩(wěn)，可心里頭卻像揣了個(gè)兔子，七上八下地跳。

  旁邊跟著小李莊的后生，叫大壯。名兒叫得響亮，人卻瘦得像根秋天的豆秸，臉色蠟黃，走路都微微喘著氣，背了個(gè)不大的干糧袋子，仿佛那點(diǎn)分量都能把他壓垮。

  “劉叔，”大壯舔了舔干裂的嘴唇，聲音帶著點(diǎn)怯，“咱…真能見(jiàn)著我軍叔？新一團(tuán)…真能收咱長(zhǎng)順叔？”

  他這一路，說(shuō)了無(wú)數(shù)次李軍在新一團(tuán)如何威風(fēng)，如何帶著投誠(chéng)的兄弟在一線天血戰(zhàn)立功，聽(tīng)得他心頭發(fā)燙，可越靠近王家灣，那份巨大的名頭帶來(lái)的威壓就越重，心里頭那點(diǎn)好不容易攢起來(lái)的火苗又有點(diǎn)飄忽。

  老劉停下腳步，抹了把額頭的汗，用力拍拍大壯單薄的肩膀，拍得他一個(gè)趔趄：“大壯，把腰桿子給老子挺直嘍！怕啥？咱是來(lái)投奔打鬼子的，不是來(lái)討飯的！你軍叔現(xiàn)在是新一團(tuán)的班長(zhǎng)了！那是真刀真槍拼出來(lái)的好漢！見(jiàn)了面，別慫！有啥說(shuō)啥！”

  他眼神銳利地掃過(guò)四周寂靜的山林，壓低了聲音：“記住叔的話，進(jìn)了村，嘴要嚴(yán)實(shí)！一個(gè)字都不能提營(yíng)長(zhǎng)的事！只說(shuō)是來(lái)找你本家叔叔李軍的！明白嗎？”

  “明…明白！”大壯用力點(diǎn)頭，努力挺了挺他那實(shí)在沒(méi)什么分量的胸膛。

  剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，路邊幾塊不起眼的巖石后面，“唰啦”一聲輕響，兩支烏黑的步槍槍口猛地探了出來(lái)，帶著冰冷的殺氣，正正對(duì)準(zhǔn)了他們！兩個(gè)穿著洗得發(fā)白灰布軍裝、臉上涂著泥灰的八路軍哨兵如同從地里冒出來(lái)一樣。

  “站?。「墒裁吹?？”領(lǐng)頭的哨兵是個(gè)黑臉膛的漢子，聲音不高，卻像鐵塊砸在地上，帶著不容置疑的警惕。那眼神，刀子似的刮過(guò)老劉和大壯全身，最后落在大壯那個(gè)干癟的糧袋上。

  大壯嚇得渾身一哆嗦，腿肚子直轉(zhuǎn)筋，話都堵在嗓子眼里。老劉到底是行伍出身，雖然心里也緊了一下，但面上還算鎮(zhèn)定，趕緊上前一步，臉上擠出誠(chéng)懇的笑容，微微躬了躬身：“八路同志！別誤會(huì)！我們是來(lái)找人的！

  小李莊的，我叫劉老實(shí)，這是我本家侄子，李大壯。他來(lái)找他親叔叔，李軍！聽(tīng)說(shuō)李軍兄弟現(xiàn)在在新一團(tuán)當(dāng)兵，我們家里有點(diǎn)事，托我們捎個(gè)口信兒！”

  “李軍？”黑臉哨兵眉頭皺起，銳利的目光在老劉那張飽經(jīng)風(fēng)霜、帶著明顯行伍痕跡的臉上停留片刻，又掃過(guò)旁邊嚇得臉色煞白、渾身篩糠的大壯。

  這倆人，一個(gè)沉穩(wěn)中透著老兵油子的氣息，一個(gè)怯懦得不像樣，怎么看怎么透著股別扭。他朝旁邊的年輕哨兵使了個(gè)眼色，那哨兵立刻警惕地后退幾步，槍口始終沒(méi)離開(kāi)兩人，顯然去報(bào)告了。

  等待的時(shí)間不長(zhǎng)，卻讓大壯感覺(jué)像過(guò)了一輩子。山風(fēng)吹過(guò)，他只覺(jué)得后背冰涼一片。終于，一陣急促的腳步聲傳來(lái)。

  一個(gè)穿著洗得發(fā)白的八路軍軍裝、身材敦實(shí)、臉上帶著一道新鮮疤痕的漢子跟著年輕哨兵跑了過(guò)來(lái)。他一眼就看到了縮在老劉身后的大壯，眼睛猛地一亮，帶著不敢相信的驚喜：“大壯？真是你小子？你怎么跑這兒來(lái)了？”

  來(lái)人正是李軍！他臉上的疤是在一線天被彈片劃的，新結(jié)的痂還透著暗紅，此刻卻因?yàn)檫@意外的親人重逢而顯得格外生動(dòng)。

  “軍叔！”大壯像是找到了主心骨，哇地一聲哭了出來(lái)，也顧不上害怕了，踉踉蹌蹌?chuàng)溥^(guò)去，緊緊抓住李軍的胳膊，“我…我沒(méi)選上…他們說(shuō)我身子骨不行…扛不動(dòng)槍…”他委屈得語(yǔ)無(wú)倫次。

  李軍用力拍著大壯的后背，又驚又喜，隨即目光落到旁邊含笑看著他們的老劉身上，笑容瞬間凝固，認(rèn)出了這位本家大哥李長(zhǎng)順最信任的副手！

  他臉上的疤似乎都抽動(dòng)了一下，眼神變得異常復(fù)雜，有驚愕，有審視，更有一絲不易察覺(jué)的警惕和期待。他立刻對(duì)哨兵說(shuō)：“同志，這是我侄子，老家來(lái)的人！沒(méi)問(wèn)題！我?guī)麄冞M(jìn)去！”

  哨兵見(jiàn)李軍確認(rèn)了身份，這才收起槍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，身影又無(wú)聲地隱入路邊的掩體后。

  李軍一手拉著還在抽噎的大壯，一手用力拍了拍老劉的胳膊，聲音低沉而有力：“劉大哥，走，先跟我回連里！”

  二營(yíng)六連的駐地就在村東頭幾間民房里。連長(zhǎng)鄭鐵頭是個(gè)黑塔般的漢子，正蹲在磨盤上檢查一挺剛擦拭好的歪把子機(jī)槍。

  見(jiàn)李軍領(lǐng)著兩個(gè)生人進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)還是哭哭啼啼的半大孩子，眉頭立刻擰成了疙瘩：“李班長(zhǎng)，這誰(shuí)啊？哭哭啼啼的，像什么樣子！”

  李軍把大壯推到一邊，示意他別哭，然后湊近鄭鐵頭，聲音壓得極低，又快又急：“連長(zhǎng)，有情況！重要情況！這是我本家侄子，從小李莊那邊過(guò)來(lái)的！這位，是我本家大哥李長(zhǎng)順營(yíng)長(zhǎng)手下的副營(yíng)長(zhǎng)，劉老實(shí)，劉大哥！”

  鄭鐵頭“噌”地一下站了起來(lái)，眼神瞬間變得像他手里的刺刀一樣銳利，死死盯住老劉：“副營(yíng)長(zhǎng)？偽軍？”他手不自覺(jué)地按在了腰間的駁殼槍槍柄上。

  “是！”老劉迎著鄭鐵頭審視的目光，毫不退縮，挺直了腰板，“鄭連長(zhǎng)，我知道身份敏感。但我劉老實(shí)今天能豁出命來(lái)走這一趟，就是替我們營(yíng)長(zhǎng)李長(zhǎng)順，也替我們一營(yíng)幾百號(hào)還有良知的兄弟，向新一團(tuán)表明心跡！”

  他深吸一口氣，話語(yǔ)如同連珠炮般迸發(fā)出來(lái)，帶著壓抑已久的憋屈和決絕：“我們營(yíng)長(zhǎng)李長(zhǎng)順，跟李軍兄弟是本家大哥！當(dāng)初投鬼子，是師長(zhǎng)蔡飛和團(tuán)長(zhǎng)蔡揚(yáng)那倆王八蛋打著‘曲線救國(guó)’的幌子，把整個(gè)師都裹挾著硬拖下水的！

  營(yíng)長(zhǎng)根本不知道實(shí)情！等明白過(guò)來(lái)，已經(jīng)陷在泥坑里拔不出腳了！這兩年在介休，營(yíng)長(zhǎng)帶著我們，從沒(méi)干過(guò)禍害鄉(xiāng)親、喪良心的事！

  就因?yàn)椴豢咸婀碜赢?dāng)急先鋒去禍害人，處處受鬼子刁難、克扣糧餉、打罵侮辱！弟兄們心里都憋著一團(tuán)火！這次山崎大隊(duì)被新一團(tuán)全殲，鬼子把火全撒在我們這些‘二鬼子’頭上，日子更難熬了！”

  老劉的聲音激動(dòng)起來(lái)，眼圈有些發(fā)紅：“營(yíng)長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)了李軍兄弟在新一團(tuán)的事，聽(tīng)說(shuō)了你們一線天打鬼子打得那么硬氣，那么痛快！他