漠北草原，風(fēng)雪未歇?？耧L(fēng)裹挾著鵝毛大雪肆虐，天地間蒼茫一片，肅殺之氣彌漫，即便是最矯健的雄鷹也斂翅藏于巢穴。

  鐵木真的金帳之內(nèi)，卻暖意如春。帳壁懸掛著斑斕虎皮與征戰(zhàn)錦旗，銅爐燃著名貴香料，與篝火暖意交織。地面鋪著厚實(shí)狼裘，踩之無聲，篝火旁，幾名被俘漢人工匠瑟瑟發(fā)抖，臉色慘白，指尖因緊張微微顫抖，手足無措地?cái)[弄著一堆拆解零散的火銃零件。

  這些泛著冷光的金屬零件，正是不久前從塔塔爾部繳獲的戰(zhàn)利品，亦是鐵木真心中最惦記的“破敵利器”。

  “廢物爾！”鐵木真端坐于玄狐裘王座之上，目光如鷹隼般銳利，掃過工匠慌亂身影，見其半晌未能拼湊完整火銃，眼中閃過不耐，語氣滿是壓抑怒火，“若連此等器物都無法仿制，留爾等何用？！”

  他猛地起身，一腳踹翻零件堆，金屬零件散落一地，脆響刺耳。幾名工匠如遭雷擊，噗通跪倒在地，連連磕頭求饒，魂飛魄散間伏地顫抖，渾身抖如篩糠。

  “大汗息怒！”其最信任的謀士耶律楚材——這位精通漢家典籍的契丹貴族，身著青色儒衫，面容儒雅，快步上前躬身行禮，語氣沉穩(wěn)懇切地勸諫，“此物系宋人秘技，工藝精巧絕倫，尤以引火之‘火藥’，配比涉及硝石、硫磺、炭粉等原料，分毫之差便難引火，非一日之功可破解。”

  鐵木真煩躁地在帳中踱步，魁梧身影在火光下投出晃動(dòng)暗影，玄色戰(zhàn)袍下擺掃過狼裘，每一步都帶著沉凝的壓迫感。

  自那晚塔塔爾部營(yíng)地火光沖天，親眼目睹火銃噴吐火舌、撕裂鎧甲的威力后，他對(duì)南方那個(gè)素來被視作“孱弱”的帝國(guó)，忌憚便與日俱增。

  他派出的探馬歷經(jīng)艱險(xiǎn)潛入宋境，傳回訊息堆滿案幾，樁樁件件皆令他心頭發(fā)緊——那看似溫和的南方王朝，正悄然迸發(fā)令人心驚的力量。

  宋人不僅在北方邊境筑起由巨型火炮與堅(jiān)固堡壘構(gòu)成的“鋼鐵長(zhǎng)城”，城墻高達(dá)數(shù)丈，炮口烏黑森然，令他縱橫馳騁的蒙古騎兵多次試探均鎩羽而歸，難越雷池半步；更令人忌憚的是，其腹地一種名為“格物”的學(xué)問日漸興起，催生出諸多匪夷所思的器物。

  他們能造無需風(fēng)力、僅憑煤炭驅(qū)動(dòng)便自行轉(zhuǎn)動(dòng)的“鐵輪子”（蒸汽機(jī)），據(jù)說已用于工坊驅(qū)動(dòng)機(jī)器；能造鋼鐵船體、高聳過樓、可載數(shù)百人遠(yuǎn)航萬里的“海船”，揚(yáng)帆便能穿越?jīng)坝看笱蟆?br />
  這些聞所未聞之事，在鐵木真腦海中竟如薩滿巫師口中的神話般離奇。然探馬帶回的草圖與目擊者詳描再三證實(shí)，此皆為千真萬確的實(shí)情！

  “耶律楚材，”鐵木真猛地駐足轉(zhuǎn)身，目光如刀般銳利地投向謀士，語氣帶著一絲不易察覺的凝重，“汝且告知，那宋朝皇帝究竟是何等人物，竟能令腐朽王朝煥發(fā)生機(jī)？”

  耶律楚材眉頭緊鎖，手指無意識(shí)捻著胡須，沉思半晌后臉色愈發(fā)凝重，聲音壓低幾分，帶著難以置信的意味道：“大汗，據(jù)臣搜集情報(bào)所示，此人非尋常帝王，實(shí)乃……妖孽！”

  “其登基不過數(shù)載，彼時(shí)宋朝積貧積弱，外有金、西夏環(huán)伺，內(nèi)有奸臣當(dāng)?shù)?、民生凋敝，已然行將就木?？伤麉s以雷霆手段整頓朝綱，清除奸佞，改革賦稅，扶持農(nóng)工，硬生生將王朝從鬼門關(guān)拉回。其手段之狠辣，心計(jì)之深沉，遠(yuǎn)超常人想象?！?br />
  “對(duì)付金國(guó)，他行‘養(yǎng)寇’之策，暗中資助我部卻又挑撥蒙金矛盾，坐觀雙方廝殺互耗；對(duì)付西夏，則用‘經(jīng)濟(jì)’之術(shù)，以精美絲綢、瓷器與先進(jìn)器物壟斷西夏市場(chǎng)，扼其經(jīng)濟(jì)命脈，不費(fèi)一兵一卒便令其俯首稱臣。”

  “而今，他又傾力鉆研那些‘格物’妖術(shù)，造出諸多毀天滅地的器物……”耶律楚材深吸一口氣，語氣滿是憂慮。

  “大汗，此人才是我等真正心腹之?dāng)?！其野心絕不止于固守中原，恐怕……是要囊括整個(gè)天下！”

  鐵木真沉默不語，帳內(nèi)只剩篝火噼啪的燃燒聲與外頭隱約的風(fēng)雪呼嘯。

  他再度感受到當(dāng)初在塔塔爾營(yíng)地，目睹火銃齊射時(shí)那鋪天蓋地的威力，以及發(fā)自心底的徹骨寒意——那是對(duì)未知力量的恐懼，更是對(duì)潛在威脅的警覺。

  他深知，蒙古鐵騎的優(yōu)勢(shì)在于草原奔襲與近身搏殺，可若任南方那“魔鬼”皇帝如此發(fā)展火器與格物之術(shù)，不出十年，自己引以為傲的蒙古鐵騎，在那鋼鐵洪流與火炮轟鳴面前，將變得不堪一擊！

  他不能等，更不能坐以待斃！

  “傳朕命令！”鐵木真眼中重燃狼一般的凜冽兇光，猛地攥緊拳頭，沉聲道，“既然南方壁壘堅(jiān)固，強(qiáng)行攻堅(jiān)徒增傷亡，便先去啃西邊更肥的肉！”

  “令哲別與速不臺(tái)即刻整頓三萬精銳騎兵，目標(biāo)——西遼！花剌子模！拿下西域沃土，充實(shí)我軍糧草與財(cái)富！”

  “然！”他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然陰冷刺骨，“另給朕從各部落挑選百余名最聰慧、最狡黠的勇士，需精通漢話、熟稔宋人習(xí)俗，偽裝成走南闖北的商人、云游四方的僧侶……分批潛入宋境！”

  “朕不要他們帶回金銀財(cái)寶，也不要絲綢美女！”

  “朕要的，是他們那些‘格物’學(xué)問的核心圖紙！是那些能造火銃、鐵輪子、海船的‘魔鬼’工匠！”

  “偷得來便偷！偷不得，便放手去搶！搶不到圖紙，就給朕……將工匠綁回來！”

  “朕倒要親自看看，那南朝皇帝的‘魔鬼’器物，究竟是用何種手段造出來的！”他猛地一拍案幾，桌上銅盞震得嗡嗡作響，眼中閃爍著貪婪與狠厲交織的光芒。