汴梁城南郊，一片戒備森嚴(yán)的區(qū)域內(nèi)，大宋皇家格物院默然矗立。其院墻高聳，青磚黛瓦間彌漫著一股與尋常建筑截然不同的肅穆之氣，仿佛藏著足以改變時(shí)代的秘密。

  此處已然成為大宋境內(nèi)最神秘莫測且令人敬畏之地。禁軍將士身著玄甲，手持長槍，身姿挺拔，三步一崗、五步一哨，神情肅穆，目光銳利如鷹。那層層疊疊的防線，戒備森嚴(yán)到極致，縱是一只輕盈的飛鳥，也難以逾越這銅墻鐵壁般的守衛(wèi)，飛入院中半步。

  院內(nèi)核心區(qū)域的巨型廠房之中，宋應(yīng)星與其麾下一眾被世人稱作“怪才”的學(xué)者、工匠，正圍聚在一堆奇形怪狀的鋼鐵構(gòu)件旁。他們雙眼雖布滿血絲，顯然是多日未曾得暇歇息，但其神情卻亢奮至極，仿佛體內(nèi)有使不完的勁，目光緊緊焦著在那些鋼鐵構(gòu)件上，不愿移開分毫。

  “陛下……陛下實(shí)乃神人也！”一位頭發(fā)花白的老工匠輕撫面前那尊碩大、磨至锃光瓦亮的鐵制圓筒，聲音兀自戰(zhàn)栗，布滿老繭的雙手在鐵制圓筒上輕輕摩挲，眼中滿是難以置信的神采，“老朽與鐵器打了一輩子交道，鍛過刀槍，鑄過農(nóng)具，縱是做夢也未曾想過，鐵竟能有這般用法！”

  他們眼前之物，正是趙桓親手繪制圖紙、堪稱劃時(shí)代的神物——蒸汽機(jī)！

  自趙桓將那疊承載著奇思妙想的圖紙交付他們手中那一刻起，整個(gè)格物院便全然陷入了狂熱之中。學(xué)者們連夜鉆研圖紙?jiān)?，工匠們則圍坐圖紙旁探討鍛造之法，連飯食也多是在廠房內(nèi)匆匆果腹。

  他們從未見過這般精巧絕倫且匪夷所思的設(shè)計(jì)。每一個(gè)部件的銜接、每一處尺寸的標(biāo)注，皆清晰詳盡至無可挑剔，仿佛繪制圖紙者并非在憑空設(shè)計(jì)，而是在“默寫”一件早已存在于世間的“神物”，連最細(xì)微的偏差都考量周全。

  然理論歸理論，制造歸制造。

  為鍛造出能夠承受巨大壓力的“汽缸”，工匠們?nèi)找共惠z地守在熔爐之側(cè)，火候的掌控、材料的配比皆經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)，僅為尋得最合適的鍛造方案，便已煉廢上百爐精鋼，爐渣在廠房外堆積如山。

  為確?；钊c汽缸壁之間嚴(yán)密的“氣密性”，數(shù)位頂尖的玉石匠人被專程抽調(diào)而來。他們摒棄尋常打鐵手法，轉(zhuǎn)而以打磨玉器那般精細(xì)入微的技藝，手持特制磨具，逐寸研磨鋼鐵部件，務(wù)求令二者貼合得毫無縫隙。

  失敗、爆炸，再失敗、再爆炸……

  這數(shù)月間，小規(guī)模事故幾乎每日皆有發(fā)生，蒸汽泄漏、部件崩裂乃是常事，更有兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的工匠在一次意外爆炸中不幸殞命。若非有皇帝的死命令壓陣，加之皇城司官吏日夜駐守監(jiān)督，這看似“吃人”的造物，恐怕早已被眾人視作不祥之物拆解殆盡！

  而今日，正是決定命運(yùn)的時(shí)刻。

  “加水！添煤！點(diǎn)火！”

  宋應(yīng)星高聲疾呼，聲音因連日操勞而略帶沙啞，他親自上前揮動(dòng)沉重鐵鏟，將一鏟又一鏟烏黑發(fā)亮的上等焦炭填入鍋爐，每個(gè)動(dòng)作都飽含力量與期許。

  熊熊火焰在爐膛內(nèi)跳躍燃燒，橘紅色火光映照著眾人緊繃的臉龐。隨著火勢愈發(fā)旺盛，鍋爐內(nèi)的水漸漸開始冒泡，繼而迅速沸騰，水蒸氣在鍋爐內(nèi)積聚，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲息，巨大壓力通過粗壯管道，源源不斷涌入冰冷的汽缸。

  “嗡……嗡嗡……”

  那尊由無數(shù)鋼鐵部件組裝而成的巨獸，開始發(fā)出低沉而有力的轟鳴，恰似沉睡巨龍即將蘇醒。連接活塞的巨大曲軸，隨之產(chǎn)生輕微卻清晰的顫動(dòng)，這細(xì)微動(dòng)靜令在場眾人的心皆提到了嗓子眼。

  眾人皆屏息凝神，連大氣也不敢喘一口，目光如被磁石吸引般，死死鎖定那巨大飛輪，唯恐錯(cuò)失任何一個(gè)細(xì)微變化，廠房內(nèi)只剩下蒸汽機(jī)的轟鳴與眾人急促的心跳聲。

  突然！

  “哐當(dāng)——！”

  一聲巨響過后，連接活塞的搖臂猛地向下一沉，帶著一股強(qiáng)勁力道，帶動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)了微不足道的一小格！這微末轉(zhuǎn)動(dòng)，卻如驚雷般在眾人心中炸開。

  緊接著！

  “哐當(dāng)！哐當(dāng)！哐當(dāng)！”

  轉(zhuǎn)動(dòng)的速度愈發(fā)迅疾！每一次轉(zhuǎn)動(dòng)都愈發(fā)有力！飛輪上的紋路因轉(zhuǎn)動(dòng)而模糊，鋼鐵摩擦的聲響與蒸汽機(jī)的轟鳴交織成一曲震撼人心的樂章。

  那尊重達(dá)千斤的鐵制飛輪，在眾人驚駭欲絕卻又飽含期許的目光里，緩緩地、笨拙地，卻又帶著一種不容置疑的堅(jiān)定……轉(zhuǎn)動(dòng)起來！這轉(zhuǎn)動(dòng)雖不迅捷，卻承載著眾人所有的心血與夢想。

  “動(dòng)了！動(dòng)了！它當(dāng)真動(dòng)了?。　?br />
  “蒼天！此乃神跡！這是神跡?。?！”

  工匠與學(xué)者們，這些平日或沉穩(wěn)或孤傲、自視甚高的天之驕子們，此刻竟全然不顧平日體面，如孩童般涕淚交加、歡呼雀躍。有人用力拍打同伴的肩頭，有人激動(dòng)地原地轉(zhuǎn)圈，還有人雙手合十，口中不停念叨“成了，終于成了”。

  他們深知，自己親手喚醒了一頭被囚禁于鋼鐵牢籠中的“遠(yuǎn)古巨獸”！這頭巨獸的蘇醒，必將打破世間固有沉寂，掀起一場前所未有的變革浪潮。

  身為格物院首官的宋應(yīng)星，更是激動(dòng)得渾身顫栗，熱淚不受控制地盈眶而出，順著臉頰滑落。他緊緊攥著拳頭，心中百感交集，那些日夜的艱辛、失敗的沮喪，在這一刻都化作了無盡的喜悅與自豪。他清楚，這笨拙而堅(jiān)定的轉(zhuǎn)動(dòng)，牽動(dòng)的將是整個(gè)大宋的國運(yùn)，乃至整個(gè)天下的……命運(yùn)！

  “報(bào)——！”一名禁軍校尉神色匆匆飛奔入院，身上鎧甲因疾奔而發(fā)出“哐啷”聲響，他單膝跪地，語氣急促卻清晰稟報(bào)道：“啟稟宋大人！陛下口諭：此物朕命名為‘大宋一號(hào)’，朕之下一目標(biāo)，乃令其于水上行駛！”

  于水上行駛？

  宋應(yīng)星猛地抬頭，望向泉州方向。

  他仿佛望見，在遼闊無垠的海面之上，一艘通體由鋼鐵鑄就、不見風(fēng)帆