那張傳音符在他指尖燃起一簇幽藍的火苗，轉瞬化作一撮灰燼，隨著穿堂風散落在泥地上。

  馬老道的邀約，他沒回，也不打算去。

  這幫人在黑山吃人不吐骨頭，今日賣給他毒草做投名狀，明日就能把他拆了去填丹爐。

  既然徐興元和馬老道想玩“借刀殺人”，那這把刀究竟捅向誰，就由不得他們了。

  次日清晨，百寶閣剛卸下門板。

  張玄遠頂著兩個烏青的眼圈，一臉誠惶誠恐地站在柜臺前。

  他特意沒換那身沾著煙火氣的道袍，袖口還殘留著昨夜試煉安神符留下的朱砂漬。

  “王老，您可得幫幫我?！?br />
  張玄遠的聲音壓得很低，帶著幾分像是闖了禍后的心虛。

  他把那個紅木盒子往柜臺上一推，又哆哆嗦嗦地從懷里摸出一張皺巴巴的羊皮紙，半遮半掩地壓在盒子底下。

  王憐客正用絲帕擦拭著那副金絲眼鏡，漫不經心地掃了一眼紅木盒：“周道友，咱們這兒雖收散貨，但也不是垃圾場。這玄幽草品相太次，毒性入骨，你是煉不出來的?！?br />
  “不是賣草藥?！睆埿h咽了口唾沫，左右張望了一下，身子前傾，那模樣活像個做賊的小販，“這草是馬老道昨天硬塞給我的，花了四十五塊靈石。但我回去琢磨了一宿，發(fā)現(xiàn)這草里……好像夾著東西?！?br />
  他手指在那張羊皮紙上點了點。

  王憐客眉頭一皺，不耐煩地捏起那一角羊皮紙。

  起初他的神色還是懶散的，帶著大店管事特有的傲慢，可當目光觸及紙上那幾行密密麻麻的小字時，那只捏著絲帕的手猛地僵在半空。

  瞳孔驟縮。

  那是“幽還丹”的殘方，而且補全了最關鍵的一味藥引——正是這毒性入骨的枯萎玄幽草。

  這哪是廢草，這分明是徐興元他們在私底下研究怎么用廉價廢料煉制禁藥的實證。

  “這東西，馬老道給你的？”王憐客的聲音瞬間冷了下來，原本渾濁的老眼里精光四射，像是一頭嗅到了血腥味的狼。

  “是賣草藥的時候順帶夾在盒子夾層里的，估計是他們沒注意?！睆埿h一臉的后怕，縮了縮脖子，“我看這方子邪門，像是……像是那邊的路數(shù)。王老，我膽子小，這東西若是真是違禁的，我可不敢留。再加上徐管事昨天那話里話外的意思……”

  他話沒說完，只留半句讓王憐客自己去補。

  聰明人最喜歡腦補，尤其是牽扯到巨大利益和潛在威脅的時候。

  王憐客沒說話，只是飛快地將羊皮紙折好收入袖中，隨后那個紅木盒子也被他一并掃了進去。

  他再看向張玄遠時，眼神里的貪婪與警惕交織，最后化作一種意味深長的安撫。

  “這事兒你爛在肚子里?！蓖鯌z客從柜臺下摸出一個沉甸甸的靈石袋，直接扔進張玄遠懷里，力道大得有些壓手，“這里是一百塊靈石，算是給你的‘封口費’。最近地火室那邊空了一間甲字號的，你去用，算我賬上。記住，這段時間別亂跑，外頭……風大?！?br />
  張玄遠抱著靈石袋，千恩萬謝地退了出去。

  轉身的瞬間，他臉上的惶恐蕩然無存，嘴角勾起一抹極淡的弧度。

  火種已經埋下去了。

  百寶閣這種龐然大物，最恨的就是底下有人背著他們搞這種暴利的私活。

  徐興元和馬老道現(xiàn)在的處境，就像是被狼群盯上的肥羊，別說找他麻煩，能不能保住自己那身皮都兩說。

  地火室，甲字三號房。

  厚重的石門落下，隔絕了外界所有的紛擾。

  這里的地火比丙字號穩(wěn)得多，暗紅色的火舌在爐底溫順地舔舐著銅鼎。

  張玄遠盤膝而坐，面前擺著那三株帶著毒性的玄幽草。

  這是他從那個紅木盒子里截留的一株，也是他在王憐客面前唯一的隱瞞。

  開爐。

  第一爐，他太想控制那股毒性了。

  神識像是一張緊繃的網(wǎng)，死死裹住藥液，生怕那紫色毒氣逸散。

  結果火候一滯，藥液瞬間凝固成一坨黑炭。

  失敗。

  七十塊靈石的材料費化為烏有。

  張玄遠眼皮都沒眨一下，清理丹爐，繼續(xù)。

  第二爐，他吸取教訓，放開了火力。

  然而那枯萎的玄幽草藥性極不穩(wěn)定，毒性在高溫下驟然爆發(fā)，“轟”的一聲悶響，爐蓋被掀翻，一股惡臭焦味彌漫整個石室。

  又敗了。

  張玄遠看著滿地狼藉，深吸了一口氣。

  他沒有急著開第三爐，而是起身走到角落的水槽邊，捧起一捧冷水潑在臉上。

  冰冷的水珠順著下巴滴落，帶走了臉上的燥熱，也冷卻了心頭的焦躁。

  他在怕。

  怕炸爐，怕浪費材料，怕這一步走錯就滿盤皆輸。

  這種畏首畏尾的心態(tài)，正是前世他在職場上總是