七月流火，四九城的暑氣漸漸退去。

  四合院的屋頂上，第二季蔬菜長勢(shì)喜人。豆角掛滿了架，黃瓜頂著黃花，西紅柿開始泛紅，就連墻角的南瓜也長到了碗口大。

  趙曉梅的種植技術(shù)越來越成熟，她甚至還從農(nóng)學(xué)院弄來了新品種：一種叫“快玉米”的矮生品種，生長期只有七十天，適合在院里空地上種。

  “如果現(xiàn)在種下去，九月就能收?！彼f，“雖然產(chǎn)量不高，但那是實(shí)實(shí)在在的糧食?！?br />
  沒人反對(duì)。經(jīng)歷過饑餓的人，對(duì)“糧食”兩個(gè)字有著本能的渴望。

  于是，中院槐樹下、前院墻角、后院空地，凡是有土的地方，都種上了玉米。雖然每塊地只有幾平米，但加起來也有半分地了。

  “半分地，精心伺候，也能收幾十斤玉米?！壁w曉梅給大家算賬，“夠每家分幾斤，熬粥喝?！?br />
  希望，就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)，從土里長出來。

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  蘇秀蘭的醫(yī)務(wù)室重新開張了。

  經(jīng)過上次風(fēng)波，街道默許了她的“義務(wù)服務(wù)”，但要求她“注意政治影響”。翻譯過來就是：別跟成分不好的人走太近，別做引人注目的事。

  蘇秀蘭學(xué)乖了。她不再主動(dòng)去給老韓頭打針，而是讓秦淮茹來拿藥，回去自己打。她也不再私下給婁曉娥父親寄藥，一切都按規(guī)矩來。

  但院里的人心里有桿秤。誰好誰壞，大家都清楚。

  許大茂那次舉報(bào)，雖然沒被重罰，但在院里的名聲徹底臭了。

  以前還有人跟他搭話，現(xiàn)在見到他，都繞道走。連他侄子都被其他孩子孤立了——棒梗帶頭，誰也不跟“告密者的侄子”玩。

  許大茂像一條被晾在岸上的魚，表面上還在掙扎，實(shí)際上已經(jīng)半死不活。

  他每天按時(shí)出工，按時(shí)回家，見了人點(diǎn)頭哈腰，一副“我已經(jīng)改過自新”的樣子。

  但林飛知道，他在等。

  等一個(gè)能把所有人都拖下水，或者至少能拉幾個(gè)墊背的機(jī)會(huì)。

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  七月中旬，聾老太病倒了。

  那天早晨，她沒像往常一樣拄著拐棍出來巡視。蘇秀蘭覺得不對(duì)勁，去敲門，沒應(yīng)。推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)老太太昏倒在炕上，額頭滾燙。

  “肺炎，很嚴(yán)重?！碧K秀蘭檢查后，臉色凝重，“必須送醫(yī)院?！?br />
  這次沒人猶豫。

  應(yīng)急基金經(jīng)過幾個(gè)月的積累，已經(jīng)有三十多塊錢。林飛當(dāng)場拍板：“送醫(yī)院，錢不夠再湊?！?br />
  聾老太被抬上板車時(shí)，醒了片刻。她看著圍在身邊的人，嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“別……別浪費(fèi)錢……”

  “老太太，您別說話?！鼻鼗慈阄兆∷氖?，“咱們有錢，您安心治病?！?br />
  “我……我老了……”聾老太喘著氣，“錢留著……給年輕人……”

  “您也是咱們?cè)豪锏娜?！”傻柱紅著眼睛，“您要是走了，咱們這個(gè)院，就散了！”

  這話說出了所有人的心聲。

  聾老太雖然平時(shí)話不多，雖然總是冷著臉，但她是這個(gè)院子的定海神針。有她在，某些底線就在。她要是倒了，這個(gè)剛剛建立起來的秩序，能維持多久？

  沒人敢想。

  醫(yī)院里，醫(yī)生檢查后，搖頭：“老人年紀(jì)大了，身體機(jī)能衰退，加上長期營養(yǎng)不良，這次肺炎很兇險(xiǎn)。我們盡力，但……你們要有心理準(zhǔn)備?！?br />
  林飛站在走廊里，看著病房的門，心里像壓了塊石頭。

  他想起系統(tǒng)時(shí)代，那個(gè)用符咒整治眾禽的自己。那時(shí)候覺得，只要用超自然力量，就能解決所有問題。

  現(xiàn)在才知道，在真實(shí)的苦難面前，符咒、夢(mèng)魘、系統(tǒng)，都是虛的。

  唯一真實(shí)的，是人心。

  是秦淮茹為了女兒拼命的眼神，是傻柱為了救人跑斷腿的汗水，是孫寡婦放棄治療丈夫時(shí)的決絕，是聾老太拿出金鐲子時(shí)的淡然。

  這些人，這些事，比任何系統(tǒng)都真實(shí)，都沉重。

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  聾老太住院的第三天，許大茂行動(dòng)了。

  他趁院里大部分人都去醫(yī)院探望，悄悄溜進(jìn)后院，撬開了聾老太的房門。

  他在找東西。

  找聾老太的“秘密”。

  他一直懷疑，聾老太手里有更多值錢的東西，或者有什么見不得人的把柄。只要找到，他就能翻身。

  屋里很簡陋，一張炕，一個(gè)柜子，一張桌子，幾把椅子。許大茂翻箱倒柜，終于在炕席下面，找到了一個(gè)鐵盒子。

  打開，里面沒有金銀財(cái)寶，只有幾樣?xùn)|西：

  一張泛黃的照片，上面是一對(duì)年輕夫婦，男的穿軍裝，女的穿旗袍，郎才女貌。

  一張烈士證，名字是：李振華。犧牲日期：1942年。

  一封信，信封已經(jīng)發(fā)黃，上面的字跡娟秀：吾夫振華親啟。

  還有一個(gè)小布包，里面是一縷用紅繩系著的頭發(fā)。