發(fā)出篤、篤、篤的聲音，在寂靜的走廊里回蕩。

  許大茂臉色變了變，但很快又堆起笑：“老太太，您怎么來了？這大半夜的……”

  “我不來，由著你在這兒欺負孤兒寡母？”聾老太走到近前，目光掃過傻柱、秦淮茹，最后釘在許大茂臉上，“你說碗里的東西有問題？那你告訴我，有什么問題？”

  “我……我怎么知道有什么問題？”許大茂強笑道，“我就是擔心……”

  “你擔心？”聾老太打斷他，聲音里透著刺骨的寒意，“你許大茂什么時候開始擔心別人家孩子的死活了？你傍晚還在院里散布謠言，說婁曉娥有門路藏私，說賈家獨占好處。現(xiàn)在孩子快不行了，你倒‘擔心’起來了？你是擔心孩子死不了，你沒法繼續(xù)做文章吧？”

  這話太重，太直白，像一記耳光扇在許大茂臉上。他臉色漲紅：“老太太，您這話……我可是一片好心！”

  “你的好心，就是深更半夜跟蹤一個剛失去丈夫、孩子病危的女人到醫(yī)院，堵在病房門口逼問她？”聾老太往前一步，拐棍幾乎戳到許大茂胸口，“許大茂，我下午說的話，你當耳旁風了？我說過，再攪局，全院有權把你趕出去。你現(xiàn)在，是不是在攪局？”

  許大茂后退一步，冷汗下來了。他沒想到聾老太會來，更沒想到她會這么直接、這么強硬。

  “老太太，我……我真沒有……”他還想辯解。

  “有沒有，你心里清楚?！泵@老太不再看他，轉向秦淮茹，“孩子怎么樣了？”

  秦淮茹看著聾老太，嘴唇顫抖了幾下，才發(fā)出聲音：“喂了點……喂了點東西，暫時……暫時好像平穩(wěn)了一點?！?br />
  聾老太點點頭，走到床邊，低頭看了看孩子。監(jiān)測儀器上的曲線依然微弱，但至少還在跳動。她又看了看那個碗，什么都沒問。

  然后，她轉過身，對許大茂說：“你現(xiàn)在，立刻回去。今晚的事，你要是敢在外面說一個字——”她頓了頓，拐棍在地上重重一頓，“我就把你當年偷廠里電影膠片去黑市換糧票的事，還有你勾結糧站的人偷麻袋的事，一樁樁、一件件，全捅到廠保衛(wèi)科去。你看我敢不敢?！?br />
  許大茂如遭雷擊，臉色瞬間煞白：“您……您怎么……”

  “我怎么知道？”聾老太冷笑，“你以為院里就你一個聰明人？你以為你干的那些臟事，真沒人看見？我以前不說，是覺得你還有救?，F(xiàn)在看來，你是爛到根了?！?br />
  許大茂腿一軟，差點跪下去。那些事要是捅出去，他這輩子就完了。

  “滾?！泵@老太吐出一個字。

  許大茂不敢再停留，灰溜溜地轉身就走，腳步踉蹌，消失在樓梯口。

  聾老太這才看向傻柱和秦淮茹：“你們倆，今晚做的事，天知地知，你們知我知。出了這個門，把嘴閉緊。尤其是你，傻柱。”她盯著傻柱，“婁曉娥那邊，你一個字都不許提，更不許去謝。就當這事沒發(fā)生過。聽明白沒有？”

  傻柱用力點頭：“明白！明白！”

  “淮茹，”聾老太的語氣緩和了一些，“今晚你做的，是一個母親該做的。但接下來，聽天由命。醫(yī)院這邊，我會跟劉醫(yī)生打個招呼，讓他……多照應一點。但最終結果，誰都保證不了。你得有準備。”

  秦淮茹的眼淚又涌了出來，但她咬著牙沒哭出聲，只是重重點頭。

  聾老太嘆了口氣，從懷里掏出一個小布包，塞到秦淮茹手里：“這是我最后一點糖票換的白糖，化了水，必要的時候給孩子沾沾嘴唇。別讓人看見?！?br />
  說完，她轉身，拄著拐棍，慢慢朝走廊另一端走去。背影佝僂，卻像一堵移動的墻，把所有的風雨暫時擋在了外面。

  秦淮茹握著那包白糖，看著聾老太消失在拐角，終于支撐不住，癱坐在椅子上，捂著臉無聲地痛哭起來。

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  傻柱站在門口，看著這一切，鼻子發(fā)酸。他抬頭看了看慘白的天花板，又看了看走廊盡頭窗外漆黑的夜空。

  冬夜還長。但至少，最黑暗的那一段，似乎暫時過去了。

  而躲在樓梯間下層，把一切聽在耳里的林飛，緩緩直起身，靠在冰冷的墻上。

  他想起系統(tǒng)消散前最后的觀測數(shù)據(jù)，想起那個“當集體奉獻值超過50%可能觸發(fā)微小幸運事件”的提示。

  今晚，他看到了什么？

  一個資本家女兒押上一切的匿名饋贈。

  一個莽漢不計后果的熱心奔走。

  一個母親破釜沉舟的孤注一擲。

  一個老太以自身威望和秘密為籌碼的暴力干預。

  這些個體的、碎片化的“奉獻”，在這樣一個寒冷的冬夜，因為一個垂危的生命，被短暫地串聯(lián)起來，形成了一道脆弱的、卻真實存在的防線。

  這道防線能擋住死亡嗎？他不知道。

  但它至少，暫時擋住了許大茂那樣的人性之惡。

  林飛呼出一口白氣，在黑暗中笑了笑。那笑容有些苦澀，也有些釋然。

  系統(tǒng)時代結束了。符咒、夢魘、以禽治禽的把戲，都過去了。

  而現(xiàn)在，在這個沒有超自然力量的、真實而殘酷的世界里，人性的微光，或許才是唯一能照亮漫漫長夜的東西。

  哪怕它微弱，哪怕它短暫。

  他轉身，悄悄離開了醫(yī)院。雪又下了起來，細密的雪花在路燈的光暈