秦淮茹走出院門時(shí)，風(fēng)像刀子一樣割在她臉上。她把懷里那個(gè)布包緊緊貼著胸口，那里溫著的不僅是女兒的救命糊糊，更是一個(gè)母親破碎后重新凝聚的全部意志。

  街道漆黑，只有零星幾盞路燈投下昏黃的光暈。雪已經(jīng)停了，但地上的積雪被踩得堅(jiān)硬，每一步都打滑。她走得很快，幾乎是踉蹌著往前沖，棉鞋早已濕透，寒氣從腳底直竄上脊梁骨，她卻渾然不覺。

  身后的四合院越來越遠(yuǎn)，像一頭蹲伏在黑暗中的巨獸。她忽然有種感覺——今夜踏出這個(gè)門，有些東西就再也回不去了。不是物理上的，而是心里那道堤壩，那道叫做“忍耐”、“認(rèn)命”、“隨波逐流”的堤壩，已經(jīng)決了口。

  她想起傍晚在醫(yī)院，醫(yī)生摘下口罩時(shí)那張疲憊而殘酷的臉：“我們已經(jīng)盡力了。孩子太小，病情發(fā)展太快……你們家屬要有心理準(zhǔn)備?！比缓笞o(hù)士遞來那張單薄得可怕的紙——病危通知。她當(dāng)時(shí)是怎么站住的？怎么沒直接倒下去？記不清了。只記得腦子里嗡嗡作響，眼前白茫茫一片，像被人用冰水從頭澆到腳，連哭的力氣都沒有。

  回到院里，那些猜忌的眼神、壓低的議論、許大茂陰陽怪氣的試探……她全都感覺不到了。世界變成了一堵隔音的玻璃墻，她在里面，別人在外面。直到傻柱敲開門，塞給她那個(gè)布口袋。

  她認(rèn)得那筆跡。雖然竭力模仿工整，但某些字的收筆習(xí)慣，那種受過良好教育才有的運(yùn)筆節(jié)奏……是婁曉娥。全院只有她。

  那一刻，秦淮茹想哭，卻哭不出來。喉嚨里堵著滾燙的東西，燒得五臟六腑都在疼。為什么是她？為什么偏偏是那個(gè)被全院排擠、被許大茂盯死、自身難保的資本家小姐？那些平日里稱兄道弟、滿口仁義的人呢？那些拍著胸脯說“有事找我”的管事大爺呢？

  恨嗎？恨。但不是恨婁曉娥。是恨這世道，恨這院子，恨那些冷眼旁觀還要踩一腳的“鄰居”，更恨自己的無能。

  她低頭看了看懷里的布包。隔著厚厚的棉襖，還能感覺到那點(diǎn)微弱的溫度。這點(diǎn)溫度，可能是女兒最后的機(jī)會(huì)，也是婁曉娥押上全部身家性命換來的——她懂。那些詳細(xì)的說明、那些注意事項(xiàng)、那種“我只有這么多”的坦白……那不是一個(gè)施舍者的姿態(tài)，那是一個(gè)同樣站在懸崖邊上的人，把手里最后一根繩子拋過來的決絕。

  秦淮茹的步子更快了。風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，冷得她牙齒打顫，但胸口那團(tuán)火卻越燒越旺。

  她要救女兒。不惜一切代價(jià)。

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  許大茂跟在后面二十多米遠(yuǎn)，借著街角的陰影和路燈的盲區(qū)，像一條貼著墻根游走的毒蛇。他的棉鞋特意用布條纏過，走在雪上幾乎沒聲音。

  他看到秦淮茹懷里緊緊護(hù)著什么東西，形狀像個(gè)碗。也看到傻柱先一步?jīng)_出去的方向——是醫(yī)院沒錯(cuò)。他嘴角咧開一個(gè)冰冷的弧度。

  “果然……”他低聲自語，眼睛里閃著興奮而惡毒的光，“婁曉娥啊婁曉娥，你還是忍不住了。我就知道，你這種讀過書、有點(diǎn)臭錢、自以為高尚的人，最見不得這種場面?！?br />
  他舔了舔干裂的嘴唇，已經(jīng)在腦海里編排好了劇本：秦淮茹偷偷使用不明來源的“營養(yǎng)品”給孩子喂食，被他當(dāng)場抓獲。人贓并獲。然后順藤摸瓜，逼問來源。婁曉娥跑不掉。到時(shí)候，他手里就捏著兩個(gè)人的把柄——秦淮茹為了救女兒什么都肯做，婁曉娥為了保密也什么都肯給。

  他甚至想到了更遠(yuǎn)：如果孩子還是死了呢？那更好。他可以散布是“來路不明的東西害死了孩子”。秦淮茹會(huì)崩潰，婁曉娥會(huì)成為殺人兇手——至少是間接的。到時(shí)候，整個(gè)四合院都會(huì)站在他這邊，要求嚴(yán)懲這兩個(gè)“自私自利、害死孩子”的女人。

  許大茂越想越興奮，幾乎要笑出聲來。饑餓和寒冷帶來的煩躁感一掃而空，取而代之的是一種掌控局面的快感。他覺得自己像個(gè)獵人，耐心地追蹤獵物，等待致命一擊的時(shí)刻。

  但他沒注意到，在他身后更遠(yuǎn)的拐角處，還有一個(gè)人影。

  是林飛。

  林飛本來已經(jīng)躺下了。但他睡不著。系統(tǒng)消散后留下的那種空洞感還在，但更多的是一種難以言喻的焦灼。他知道今晚要出事。那種整個(gè)院子被壓抑到極限后必然爆發(fā)的預(yù)感，像鐘擺一樣在他腦子里敲打著。

  他聽到傻柱急促的腳步聲，聽到賈家開門的動(dòng)靜，聽到秦淮茹出門時(shí)那聲幾不可聞的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲。然后，隔了幾分鐘，又聽到另一扇門輕輕打開——是許大茂的屋子。

  林飛立刻爬起來，披上衣服跟了出去。他沒有許大茂那么鬼祟，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，保持在能看清大致動(dòng)向的距離。他知道許大茂在跟蹤秦淮茹，而他要看清這出戲會(huì)怎么演。

  夜風(fēng)吹得他臉頰生疼。他搓了搓手，呼出的白氣在黑暗中迅速消散。眼前這一幕荒誕又真實(shí)：一個(gè)絕望的母親懷揣著微薄的希望奔向醫(yī)院，一個(gè)投機(jī)者滿心算計(jì)地尾隨其后，而自己這個(gè)曾經(jīng)的“系統(tǒng)持有者”、現(xiàn)在的“觀察者”，像個(gè)幽靈一樣跟在最后。

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  人性實(shí)驗(yàn)場。他想起了系統(tǒng)最后的評語。是啊，這就是最殘酷的實(shí)驗(yàn)。沒有符咒，沒有超自然力量，只有最原始的生存壓力和道德抉擇。而實(shí)驗(yàn)結(jié)果，往往血淋淋。

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  醫(yī)院的長廊亮著慘白的日光燈，消毒水的味道混合著一種說不出的陳腐氣息。值夜班的護(hù)士趴在桌上打盹，只有角落里傳來某個(gè)病人壓抑的咳嗽聲。

  傻柱已經(jīng)等在那里了，凍得直跺腳，看到秦淮茹，急忙迎上來：“秦姐！我跟值班的劉醫(yī)生說過了，他說……他說原則上不能用家屬自己帶來的東西，尤其是來歷不明的。但是……”他壓低聲音，“劉醫(yī)生人還不錯(cuò)，他說如果實(shí)在沒辦法，他可以‘沒看見’，但出了任何問題，我們負(fù)全責(zé)，而且絕對不能說是醫(yī)院允許的?！?br />
  秦淮茹點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色在燈光下蒼白得嚇人：“孩子在哪兒？”

  “在……在走廊盡頭的觀察室?！鄙抵曇粲行┌l(fā)虛，“劉醫(yī)生說，