聾老太那句“把孩子抱過來”，像一道突如其來的指令，打破了院子里的死寂，也瞬間凍結(jié)了所有騷動的心思。

  所有人都愣住了，包括癱坐在門檻上的賈張氏。她懷里的小槐花燒得渾身滾燙，呼吸急促微弱，仿佛下一秒就要停止。

  賈張氏猛地抬頭，看向院子中央那個瘦小卻筆直的身影，混濁的眼睛里先是難以置信，隨即爆發(fā)出一種近乎狂喜的光芒。她手腳并用地爬起來，抱著孩子，跌跌撞撞地沖向聾老太。

  “老太太！老太太您救救孩子！救救她！”她的聲音因為激動和恐懼而變形。

  聾老太沒有伸手去接孩子，只是用拐棍輕輕點了點地面，示意賈張氏停下。她的目光落在孩子燒得通紅的小臉上，停留了幾秒。那目光里有審視，有評估，還有一種超乎尋常的冷靜，仿佛在判斷一件物品的價值，或者說，一條生命在當下這個殘酷棋局中的分量。

  然后，她抬起頭，不再看孩子，而是再次環(huán)視周圍一張張神色各異的臉——易中海的驚疑不定，劉海中的緊張與算計，許大茂的窺探，閻埠貴的躲閃，傻柱的急切與茫然，還有從各家門窗后投射出來的、密密麻麻的視線。

  “都聽見了？”聾老太的聲音依舊平穩(wěn)，甚至帶著一絲奇異的疲憊，“這孩子，快不行了。”

  沒人敢接話。風聲似乎都小了些。

  “一條命?！泵@老太繼續(xù)說，語氣像是在陳述一個與己無關(guān)的事實，“放在過去，一口奶，一碗藥，或許就救回來了。放在現(xiàn)在，”她頓了頓，拐棍重重敲了一下地面，“得用金子換?！?br />
  “金鐲子”三個字，終于被她自己，在這個最緊張的時刻，親口說了出來。像一塊巨石投入冰湖，激起的卻不是水花，而是所有人心臟的驟然緊縮和目光的瞬間灼熱。

  聾老太仿佛沒看到那些瞬間變得貪婪或復雜的眼神，她只是看著賈張氏，一字一句地問：“賈張氏，我拿我的棺材本，換你孫女的命。你拿什么來換？”

  賈張氏懵了，下意識地抱緊孩子：“我……我什么都沒有??！老太太，您發(fā)發(fā)慈悲……”

  “慈悲？”聾老太嘴角扯動了一下，似笑非笑，“慈悲能當藥吃？能當糧換？我發(fā)慈悲，把鐲子拿出來，救了這孩子。然后呢？明天你家沒吃的了，再來求我發(fā)慈悲？后天他家孩子病了，也來求？我這點棺材本，經(jīng)得起幾回慈悲？”

  她的話像冰冷的錐子，扎破了“救人”這層溫情脈脈的面紗，露出了底下最現(xiàn)實的交換邏輯。

  賈張氏臉色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。

  易中海忍不住上前一步：“老太太，話不能這么說，救人一命勝造七級浮屠，現(xiàn)在情況緊急……”

  “易中海，”聾老太打斷他，目光銳利如刀，“你是院里的一大爺。你說，該怎么救？用你八級工的工資救？用你‘德高望重’的名聲救？還是，”她聲音陡然提高，“用你心里那點不敢見人的算計救？！”

  易中海被噎得臉色漲紅，踉蹌后退一步，竟不敢直視聾老太的眼睛。

  劉海中覺得機會來了，清了清嗓子，擺出領導姿態(tài)：“老太太，現(xiàn)在是新社會，講究互相幫助，集體力量！您有困難，有積蓄，組織上當然不會強迫。但眼下的情況，是不是可以……可以作為一種特殊情況，特殊貢獻？街道王主任也……”

  “劉海中！”聾老太的拐棍指向他，毫不客氣，“收起你那一套！什么組織？什么貢獻？你現(xiàn)在想的，不就是我拿出鐲子，你去換糧，然后拿著糧食，在你那個什么‘監(jiān)督小組’里抖威風嗎？我告訴你，沒門！”

  劉海中被當眾戳穿心思，臉上一陣紅一陣白，羞惱交加，卻也不敢真跟這老太太動手。

  許大茂躲在人群后面，眼珠亂轉(zhuǎn)，心里飛快盤算：這老太太厲害啊，直接把話挑明了，還把易中海和劉海中都懟了回去。她到底想干什么？真要見死不救？不像。那她提“換”是什么意思？

  聾老太不再理會易中海和劉海中，目光重新落回賈張氏身上，語氣緩和了些，卻更加不容置疑：“賈張氏，我問你最后一遍。我拿我的鐲子，換你孫女的命。你，拿什么來換？”

  賈張氏徹底崩潰了，抱著孩子跪倒在地，痛哭流涕：“老太太！我求您了！我什么都沒有！我就這條老命！您要就拿去！只要能救孩子！我給您當牛做馬！我下輩子……”

  “我要你的命有什么用？”聾老太冷冷道，“你的命，現(xiàn)在不值錢?！?br />
  這話殘酷到極點，卻也是事實。在這院子里，在饑餓面前，一條風燭殘年的老命，確實不如一個金鐲子“值錢”。

  賈張氏癱軟在地，只剩下絕望的嗚咽。

  就在所有人都以為聾老太會冷酷到底，或者提出什么 impossible 的條件時，聾老太卻話鋒一轉(zhuǎn)：

  “你沒有。你們賈家都沒有。”她目光掃過瑟縮的賈東旭，掃過面如死灰的秦淮茹，“但你們欠著?！?br />
  本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  “欠著？”賈張氏茫然抬頭。

  “欠著這院子的人?！泵@老太的拐棍劃了一個圈，將院里所有人都囊括在內(nèi)，“欠著那些，在你們胡鬧、發(fā)瘋、算計別人的時候，還想過要伸手，或者已經(jīng)悄悄伸過手的人?！?br />
  她的目光似有若無地掃過傻柱，掃過西廂房緊閉的窗戶（婁曉娥），甚至掃過低著頭、不知在想什么的閻埠貴。

  “也欠著那些，明明自己都快活不下去了，還沒像你們這樣，把臉皮和良心都丟到糞坑里去逼別人的人。”

  這話像巴掌，扇在許多人臉上。有人羞愧低頭，有人不以為然，有人則感到一絲莫名的、被點中的心虛。

  “所以，”聾老太提高了聲音，讓每個字