秦淮茹昏倒事件后的幾天，四合院表面恢復了那層薄冰般的平靜。但冰層下的裂痕，卻隨著糧本的再次縮水，悄然蔓延、加深。

  街道正式下達了十一月下半月及十二月的口糧定量調整通知。這一次，連遮掩的“結構性調整”這類詞句都省去了，白紙黑字，冰冷直接：普通居民定量，在現(xiàn)有基礎上，再減百分之十五。

  通知貼在院門內的磚墻上，像一道灰色的符咒。圍觀的眾人，臉上已經看不到憤怒或驚惶，只有一種認命般的麻木，以及麻木之下，更深沉的絕望。

  “十五斤半……”閻埠貴推著破眼鏡，對著通知上的數(shù)字，嘴里無意識地喃喃，手指在空中虛劃，像是在進行一場絕望的演算，“一天……不到六兩……還得包括代食品抵扣……”

  沒人接話。連最愛發(fā)表“高見”的劉海中，也只是黑著臉，背著手，盯著那張通知，喉結上下滾動了幾下，最終什么也沒說，轉身步履沉重地回了屋。他剛剛樹立起來的“監(jiān)督”權威，在絕對的食物短缺面前，顯得如此蒼白可笑。監(jiān)督什么？監(jiān)督大家如何更均勻地挨餓嗎？

  賈張氏這次沒哭沒鬧。她只是呆呆地看著通知，又低頭看看自己干癟如雞爪的手，然后佝僂著背，慢慢挪回自家冰冷昏暗的屋子?？簧希鼗慈銚е蝠囸I而異常安靜、連哭都顯得有氣無力的小槐花，母女倆像一大一小兩尊沒有生氣的蠟像。

  婁曉娥也看到了通知。她默默計算著自己帶來的糧票和所剩無幾的錢，能撐到什么時候。一種前所未有的、實實在在的生存恐懼，攫住了她。書本上的知識，禮貌疏離的屏障，在這個赤裸裸的數(shù)字面前，不堪一擊。她第一次真切地感受到，這個院子里彌漫的、幾乎令人窒息的匱乏感，正在向她逼近，即將把她也吞噬進去。

  林飛將通知內容抄錄在觀察筆記上，筆尖比往常更加沉重。他意識到，臨界點正在被迅速拉近。

  “定量再減15%。生存空間被極致壓縮?，F(xiàn)有矛盾（監(jiān)督/反監(jiān)督、幫襯/自保）將因此激化。人性承受力測試進入最后階段。”

  最先表現(xiàn)出異常的，是許大茂。

  在經歷短暫的“現(xiàn)實服務咨詢”藍圖興奮期后，定量再減的通知像一盆冰水澆醒了他。他意識到，在大家都快餓死的時候，任何“服務”或“咨詢”都換不來真正的糧食。他那套投機伎倆，失去了最基本的交易籌碼。

  極度的焦慮和生存本能，催生了一種扭曲的“靈感”。

  一天夜里，許大茂做了個夢。夢里，他不是在放電影，而是在一個巨大的、熱氣騰騰的廚房里，灶臺上燉著噴香的豬肉，蒸籠里冒出白面饅頭誘人的蒸汽。他貪婪地吃著，滿嘴流油……然后他醒了，嘴里還殘留著虛幻的肉味，胃里卻因極度的空虛而絞痛。

  這個夢太真實了，真實到醒來后那巨大的失落感幾乎將他擊垮。他睜著眼睛躺在冰冷的炕上，一個瘋狂的念頭逐漸成形：既然真的食物得不到，為什么不“制造”一些“感覺”上的替代品？

  他想起了自己放電影時，那些讓人身臨其境的畫面和音樂?；蛟S，可以用類似的方法，在精神上“模擬”飽足感？

  說干就干。許大茂翻出他壓箱底的寶貝——一臺破舊但尚能使用的留聲機，幾張磨損嚴重的唱片（主要是革命歌曲和樣板戲），還有一小塊珍藏的、已經硬得像石頭的香皂（帶有淡淡的檀香味）。

  第二天，他開始在他的小屋里進行“實驗”。關緊門窗，拉上簾子，播放節(jié)奏最歡快、最“豐饒”的音樂（比如《豐收鑼鼓》），同時把香皂放在爐子邊微微加熱，讓那點可憐的香氣散發(fā)出來。他閉上眼睛，努力想象自己正在享用盛宴。

  效果……聊勝于無。音樂只能暫時掩蓋腹鳴，香皂味和食物香差距太大。而且，這種自欺欺人的行為很快耗盡了他的精神，反而讓他更覺空虛和滑稽。

  但他不死心。他覺得思路是對的，只是“素材”不夠逼真。他需要更“寫實”的聲音，更接近食物氣味的味道。

  于是，他的“業(yè)務”又一次轉型，這次更加詭異。他開始在院里偷偷搜集各種能刺激感官的“素材”：

  他溜到傻柱工作的食堂附近，試圖記住炒菜時鍋鏟碰撞、熱油滋啦的聲音節(jié)奏。

  他蹲在公用水管邊，仔細分辨不同人家洗碗時，碗底那一點點殘羹冷炙（如果還有的話）留下的微弱氣味差異。

  他甚至試圖用筆記本記錄下每個人談到“吃”這個字時，臉上瞬間閃過的、最細微的表情變化——那里面包含了極致的渴望、痛苦的回憶或虛幻的滿足。

  他的行為很快引起了其他人的注意和猜疑。

  “許大茂最近鬼鬼祟祟的，老盯著別人家鍋碗瓢盆，是不是餓瘋了想偷東西？”二大媽對三大媽嘀咕。

  “我看不像偷東西，倒像是中邪了?！比髬寜旱吐曇?，“你聞見他屋里有股怪味沒？像廟里的香火，又有點像……像澡堂子？”

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  傻柱直接堵住許大茂：“孫子，你老在食堂外面轉悠啥？想偷學老子手藝？告訴你，沒門！餓死你也學不會！”

  許大茂支支吾吾，眼神躲閃，愈發(fā)顯得可疑。

  只有林飛，通過觀察和偷聽到的零星對話，大致猜到了許大茂在干什么。他在筆記中記錄：

  “許大茂，試圖以感官刺激替代真實進食，緩解饑餓焦慮。行為呈現(xiàn)儀式化、強迫性特征。這是精神對極端物質匱乏的一種畸形代償反應。也反映出，單純的饑餓已開始侵蝕認知與行為模式?！?br />
  許大茂的怪異舉止，像投入死水的一顆石子，雖然沒有激起滔天巨浪，卻讓水面下的躁動更加明顯。每個人都活在饑餓的陰影下，許大茂的“瘋癲”仿佛一面扭曲的鏡子，映照出他們自己內心可能正在滋生的、不愿承認的瘋狂苗頭。

  饑餓感是一種無聲的暴政。它不吵不鬧，卻無孔不入，緩慢而