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  頌堪亦不再猶豫，當(dāng)即起身，雙手抱拳，向江彬鄭重行禮：“大明如此誠意，我暹羅若再推諉，豈不愧對(duì)盟友？我暹羅愿出四千士兵、八千民夫，全力相助筑墻大業(yè)！”安南、占城、南掌等國將領(lǐng)見實(shí)力最強(qiáng)的暹羅、老撾都已表態(tài)，又見識(shí)了大明展現(xiàn)出的實(shí)力與誠意，紛紛起身，爭相表態(tài)愿出兵出夫，一時(shí)間，帳內(nèi)原本凝重疑慮的氣氛一掃而空，轉(zhuǎn)而充滿了同仇敵愾、共襄盛舉的激昂之情。江彬一一扶起諸位將領(lǐng)，朗聲道：“好！既蒙諸位信重，我等便是生死與共的盟友！既如此，事不宜遲，明日拂曉，便依照?qǐng)D紙劃分區(qū)段，同時(shí)開工！邊墻規(guī)制，暫定墻高兩丈、基厚一丈五，頂部寬一丈，可供兵士巡弋。每隔一里，筑一座烽火臺(tái)，臺(tái)高需逾四丈，臺(tái)頂預(yù)設(shè)架設(shè)我大明提供的蒸汽連珠銃與集束火箭發(fā)射筒之基座，臺(tái)下則挖掘地窖，用作營房與儲(chǔ)備糧草軍械之用。咱們此次，不僅要筑一道能擋住敵人槍炮的物理之墻，更要筑一道聯(lián)結(jié)六國人心、彰顯聯(lián)盟決心的精神之墻！”

  次日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|晨曦刺破滇西群山的薄霧，怒江西岸長達(dá)數(shù)十里的工地上，已然是人聲鼎沸，熱火朝天。號(hào)子聲、伐木聲、鐵器碰撞聲、蒸汽機(jī)的轟鳴聲交織在一起，匯成一曲雄渾的筑墻交響。大明工匠們身著統(tǒng)一的短褂，指揮若定，指導(dǎo)著各國民夫如何搭建穩(wěn)固的工棚，如何操作那些體型龐大、冒著黑煙、發(fā)出“呼哧呼哧”巨響的蒸汽夯機(jī)。鐵制的夯錘在蒸汽的強(qiáng)勁推動(dòng)下，規(guī)律地高高抬起，又重重落下，每一次撞擊地面，都發(fā)出沉悶的巨響，震得腳下土地微微發(fā)麻，而夯出的土墻層次分明，平整堅(jiān)實(shí)如礫巖。江彬每日必親臨前線巡視，風(fēng)雨無阻。他看到暹羅的士兵主動(dòng)幫助老撾的民夫一起將沉重的石灰石料抬上斜坡，也看到安南的工匠正耐心地向占城的民夫演示如何精確調(diào)配三合土的水土比例，不同語言、不同服飾的人們?yōu)榱送粋€(gè)目標(biāo)協(xié)作忙碌，心中不禁涌起一股難言的欣慰。這正是他所期望看到的“盟心”之象。

  然而，大自然的偉力并非人力可輕易馴服。筑墻工程進(jìn)行到第十日，一場毫無征兆的狂暴雷雨席卷了怒江河谷。一時(shí)間，電閃雷鳴，狂風(fēng)怒號(hào)，瓢潑大雨傾瀉而下，天地間一片混沌。洶涌的山洪裹挾著泥沙碎石從上游奔瀉而下，怒江水位以肉眼可見的速度急劇暴漲，渾濁的江水如同發(fā)狂的巨龍，猛烈沖擊著沿岸剛筑起不過數(shù)尺高的土墻。盡管軍民奮力搶險(xiǎn)，但仍有長達(dá)三里的新筑墻體在洪水的持續(xù)浸泡與沖刷下，轟然坍塌，化為泥濘，更不幸的是，兩臺(tái)停放在江邊較低洼處的寶貴蒸汽夯機(jī)，亦被突如其來的洪水卷入江中，瞬間不見蹤影。

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  暴雨停歇后，工地上滿目瘡痍。坍塌的土墻廢墟與黃濁的泥漿混雜在一起，一片狼藉。阿南塔看著老撾負(fù)責(zé)區(qū)段內(nèi)那片坍塌的墻體，心急如焚，額頭上青筋暴起，對(duì)著麾下的幾名頭領(lǐng)怒斥不已。江彬聞?dòng)嵉谝粫r(shí)間趕到現(xiàn)場，正遇見幾名老撾士兵與幾名大明工匠激烈爭執(zhí)。原來是大明工匠根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，建議暫停筑墻，先徹底清理廢墟，重新深挖并加固地基，而老撾士兵則擔(dān)心因此延誤了本國負(fù)責(zé)的工期，受到責(zé)罰，執(zhí)意要立刻清理表面后便繼續(xù)壘土。雙方語言不通，僅靠手勢和簡單詞匯溝通，情緒愈發(fā)激動(dòng)。

  江彬快步上前，先以手勢溫和而堅(jiān)定地分開了爭執(zhí)的雙方，然后用沉穩(wěn)的目光安撫眾人情緒。他并未立刻發(fā)言，而是蹲下身，不顧泥濘，親手扒開坍塌土墻的斷面，仔細(xì)查看地基的深度與結(jié)構(gòu)。片刻后，他站起身，神色凝重卻不見慌亂，對(duì)聞?dòng)嵹s來的各國將領(lǐng)坦然道：“此次水毀，過錯(cuò)不在諸位，實(shí)乃本將考慮不周，低估了怒江秋汛之威猛，亦未詳查此地地質(zhì)之特異?！彼钢翘臄嗝娼忉尩溃爸T位請(qǐng)看，此前所筑地基，僅埋入地下約三尺，且底部僅為原生土層，未做任何加固處理。而怒江沿岸，土質(zhì)松軟，且多地下潛流，一旦遭遇此等規(guī)模之洪水，地基極易被掏空、下陷，導(dǎo)致其上墻體失去支撐而坍塌?！?br />
  他環(huán)視眾人，語氣轉(zhuǎn)為堅(jiān)決：“亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)未晚。經(jīng)此教訓(xùn)，我等必須修正筑墻之法！凡臨近江岸、或處于低洼易澇地段之墻基，必須深挖至地下六尺以下，觸及堅(jiān)硬老土層為止！且，在夯實(shí)底層土壤后，須先鋪設(shè)一層厚度不低于一尺的碎石，以利排水并分散壓力，再于碎石層上，打入經(jīng)過防腐處理的粗大松木樁，木樁需密集排列，深入地基，如此方能牢牢鎖住地基，抵御洪水沖刷！”他頓了頓，給出了具體的解決方案，“為彌補(bǔ)此次損失，加快進(jìn)度，我已命人飛馬傳令，從大理府緊急調(diào)派二十艘載重貨船，滿載優(yōu)質(zhì)松木料與碎石，沿瀾滄江轉(zhuǎn)入怒江，溯流而上，最遲三日內(nèi)必可抵達(dá)此處工地！這三日，我等正好可利用此間隙，一方面組織人手全力打撈、修復(fù)被沖走的夯機(jī)，另一方面，由我大明工匠集中培訓(xùn)各國選派出的工頭與熟練民夫，掌握這深地基、碎石墊層、木樁加固的新技法。如此，雖總體工期或會(huì)延誤十日左右，但此后筑成的邊墻，必將更加堅(jiān)固耐久，可保數(shù)十年無憂！”他目光轉(zhuǎn)向一臉焦急的阿南塔，語氣緩和道：“阿南塔將軍，貴國士兵常年在山林活動(dòng)，最是熟悉林木特性，不知可否煩勞貴部，抽調(diào)一千精銳，由我大明熟悉木材的工匠帶領(lǐng)，前往上游林木茂盛之處，砍伐合用的松木，以作木樁之備？”

  阿南塔正愁無法彌補(bǔ)過失，聞言連忙抱拳，慨然應(yīng)諾：“江將軍處處為我等著想，安排得如此妥當(dāng)，我老撾部若再不盡力，還有何顏面立于盟軍之中？將軍放心，我這就親自帶人進(jìn)山，定在船只抵達(dá)前，備足所需木料！”

  接下來的幾日，工地上雖暫停了墻體的大規(guī)模加高，卻掀起了學(xué)習(xí)加固地基技術(shù)的熱潮。大明工匠們現(xiàn)場演示如何用蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的圓鋸快速切割松木成所需規(guī)格的木樁，又如何使用沉重的鐵制夯錘，將一根根木樁穩(wěn)穩(wěn)地打入深達(dá)六尺的地基底部。各國士兵與民夫圍攏觀看，學(xué)得格外認(rèn)真，不時(shí)有人上前親手嘗試。頌堪在巡視暹羅區(qū)段時(shí)，注意到大明工匠使用一種他從未見過的儀器來校準(zhǔn)墻體的水平。那儀器主體為一個(gè)黃銅制成的密封圓盒，內(nèi)嵌一根細(xì)玻璃管，管中似乎有銀色液柱，隨著儀器放置平面的不同，液柱兩端會(huì)在刻度上移動(dòng)。他好奇地上前請(qǐng)教，主持工程的工匠告訴他，此乃大明工部將作監(jiān)最新研制的“蒸汽水平儀”，其核心并非依賴蒸汽動(dòng)力，而是利用蒸汽技術(shù)精煉出的高純度水銀，利用水銀液面始終尋求平衡的原理，通過密封機(jī)構(gòu)放大顯示，來判斷平面是否水平，其精準(zhǔn)度，遠(yuǎn)超傳統(tǒng)依靠水盆或懸掛重錘的水準(zhǔn)器十倍不止。頌堪大為驚嘆，當(dāng)即請(qǐng)求江彬能否傳授此物之制作方法。江彬略一思忖，考慮到聯(lián)盟大局與技術(shù)交流的必要，便爽快答應(yīng)，并讓隨軍參軍將水平儀的基本原理圖與關(guān)鍵部件說明抄錄一份，贈(zèng)予頌堪，引得暹羅將領(lǐng)們連連道謝，深感大明結(jié)盟之誠意。

  光陰荏苒，三個(gè)月彈指而過。當(dāng)漫山遍野的野菊花在秋風(fēng)中綻放出金黃燦爛的花朵時(shí)，一道蜿蜒如巨龍、綿延百余里的土石邊墻，終于巍然矗立在怒江西岸，成為了這片土地上最為壯觀的景象。墻面經(jīng)過多次夯壓與表面處理，光滑而堅(jiān)實(shí)，在秋日陽光下泛著青灰色的光澤。每隔