正德二十二年三月，春回大地，萬物復(fù)蘇。和煦的春風(fēng)如同溫柔的手，拂過帝國廣袤的疆域，撫慰著戰(zhàn)火留下的創(chuàng)痕，帶來新生與希望。

  在東南沿海，曾經(jīng)硝煙彌漫的虎門港，如今已恢復(fù)了往日的繁忙與喧囂。大小商船桅桿如林，帆影點點，有序地進出港口，卸載著來自南洋的香料、象牙，裝載著江南的絲綢、瓷器。近海的漁場上，漁民們駕著改進后的、加裝了小型風(fēng)帆甚至試驗性小蒸汽機的漁船，撒網(wǎng)捕魚，嘹亮的漁歌在海面上隨風(fēng)飄蕩。曾經(jīng)游弋著歐洲戰(zhàn)艦的海域，如今只見大明的巡邏艇與漁舟，碧波萬頃，海晏河清。

  北疆，西伯利亞無垠的雪原上，持續(xù)數(shù)月的嚴寒終于退去。厚厚的冰層開始破裂、消融，雪水匯成無數(shù)涓涓細流，滋潤著沉睡了一冬的土地?？蔹S的草原上，頑強的新綠已然冒頭。蒙古牧民們趕著成群的牛羊，從冬季營地遷回水草豐美的夏季牧場，悠揚的馬頭琴聲和牧人的長調(diào)再次回蕩在天地之間。孩子們在剛剛露出泥土的草地上追逐嬉戲，清脆的笑聲為這片曾經(jīng)的金戈鐵馬之地，注入了難得的生機。

  西南云南，瀾滄江兩岸，正是春耕的大好時節(jié)。傣家、彝家、白族的農(nóng)民們，在明軍幫助下修復(fù)的梯田與水渠間忙碌著。男人驅(qū)趕著水牛犁開肥沃的土地，婦女和老人則在秧田里拔取翠綠的秧苗。田埂上，不時傳來對唱的山歌，訴說著對豐收的期盼。邊境線上，雖然依舊有明軍與盟軍士兵巡邏站崗，但緊張的氣氛已大為緩和，民間往來逐漸增多。

  西北西域，古老的絲綢之路比以往更加繁忙。隨著撒馬爾罕等地的徹底安定，來自大明的商隊，滿載著茶葉、布匹和鐵器，與從中亞、波斯乃至更遙遠西方而來的駝隊，在戈壁綠洲的集市上交易著香料、寶石和駿馬。清脆的駝鈴聲，伴隨著不同語言的討價還價聲，構(gòu)成了一幅繁華祥和的畫卷。

  四疆形勢雖暫時穩(wěn)定，但深知危機并未遠去的功臣們，沒有絲毫懈怠，紛紛投入到了新一輪、更具前瞻性的備戰(zhàn)工作之中。

  廣州港，最大的官營“靖海”造船廠內(nèi)，爐火終年不熄。剛剛受封英國公的張睿，甚至來不及細細品味榮耀，便已換上了粗布工裝，置身于彌漫著桐油、鐵銹與煤炭混合氣味的船塢之中。他站在一張占據(jù)整面墻壁、以等高線精細繪制的巨大圖紙前，與以陳老栓為首的數(shù)位大匠以及幾位被“特許戴罪立功”的歐洲船舶工程師，激烈地討論著“大明級蒸汽航母”的初步設(shè)計方案。

  “航母之核心，在于其飛行甲板與動力系統(tǒng)，二者決定了其載機量與機動性?！睆堫Ｓ靡桓L木尺點在圖紙上那平坦寬闊的甲板區(qū)域，“甲板長度，至少要十二丈，寬度需三丈五尺以上，必須以最新冶煉出的錳鋼鋪設(shè)，關(guān)鍵承重區(qū)域厚度不能少于三寸，要能承受我軍正在設(shè)計的‘海東青’式蒸汽偵察機頻繁起降的沖擊。至于動力，”他的木尺移向艦體后部的動力艙示意圖，“必須超越歐夷！采用兩臺并聯(lián)的八缸柴油發(fā)動機組，設(shè)計航速目標為每時辰十里，確保在未來交鋒中，能搶占有利陣位或快速脫離！”

  陳老栓仔細核算著圖紙上的數(shù)據(jù)，回應(yīng)道：“國公爺，錳鋼的強度和韌性經(jīng)過多次測試，達標問題不大，但如此大尺寸甲板的無縫軋制與鋪設(shè)，工藝要求極高，需設(shè)計專門的吊裝與焊接流程。八缸柴油機的原型機已在臺架測試，功率輸出穩(wěn)定，但雙機并聯(lián)的振動與傳動匹配，還需時日優(yōu)化?！?br />
  張睿對此已有預(yù)料，他命人將繳獲自“勝利號”的那份蒸汽航母圖紙的復(fù)制件懸掛在一旁，供眾人參考對比，汲取其合理布局與結(jié)構(gòu)設(shè)計。同時，他對那幾位歐洲工程師明確表示：“諸位若能在此項工程中立下功勞，不僅過往不究，我還會向陛下奏請，給予你們大明平民身份，乃至相應(yīng)的獎賞與職位?！边@些歐洲技術(shù)人員見大明在冶金、機械加工方面展現(xiàn)出的實力毫不遜色，甚至在某些領(lǐng)域（如錳鋼應(yīng)用、柴油機小型化）已有超越之勢，也紛紛收起小心思，開始真心實意地貢獻自己的知識。

  與此同時，在北疆西伯利亞的凍土帶上，鎮(zhèn)國公周昂正親自督導(dǎo)著規(guī)模宏大的“西伯利亞永久防御線”的建設(shè)工程。這條規(guī)劃長度超過千里的防線，東起鄂霍次克海沿岸，西至阿爾泰山脈深處，計劃構(gòu)筑五十座核心堡壘、連綿的反坦克壕溝體系以及連接主要堡壘的地下兵員與物資輸送通道。

  周昂站在一座已初見雛形、以鋼筋混凝土澆筑核心、外部覆以厚重條石的堡壘頂端，對副將麻貴指示道：“每座堡壘，必須配備兩門射程超過三里的‘雷霆’式百五十斤超級重炮，以及一個五輛‘柴油反坦炮車’組成的機動反坦克分隊。堡壘之間，除了地面交通，必須修建堅固的地下通道，西伯利亞的嚴冬，地面行動困難，地下通道是保持聯(lián)絡(luò)與機動的生命線！”

  小主，

  麻貴指著遠處正在揮鎬揚鍬、熱火朝天的工地回應(yīng)：“將軍，我們已招募了超過一千名熟悉本地地質(zhì)的各族礦工，他們挖掘坑道經(jīng)驗豐富。按照目前進度，主要堡壘與連接它們的地下干道，預(yù)計三個月內(nèi)可以完成主體結(jié)構(gòu)。此外，按照您的命令，已在防線外圍大規(guī)模移栽耐寒的樟子松，既可作為天然障礙，將來也能提供木材和隱蔽。”

  為了達成長期戍守的目標，周昂還從內(nèi)地遷徙了五萬戶軍屯民，在防線后方適宜耕作的區(qū)域，開墾荒地，引水灌溉，大規(guī)模種植耐寒的春小麥與馬鈴薯?！耙寣⑹總儼残氖剡?，光靠后方運輸不夠，必須能在當?shù)厣a(chǎn)大部分口糧。”周昂望著那片新墾的、充滿希望的田野，語氣堅定。

  在云南昆明，涼國公江彬的工作重心則放在了深化“南洋御寇同盟”的內(nèi)部合作上。經(jīng)略使衙門的議事廳內(nèi)，他正與暹羅王子瑪哈·扎克里、緬甸總兵白莽進行新一輪會談。雕花木案上，攤開著剛剛擬定的《南洋御寇同盟軍事、經(jīng)濟、技術(shù)互助協(xié)定》詳細條款。

  “諸位，”江彬指著條款內(nèi)容解釋道，“軍事上，我們建議組建常設(shè)的‘盟軍聯(lián)合司令部’，由我方派出主要顧問，統(tǒng)一協(xié)調(diào)訓(xùn)練、演習(xí)與作戰(zhàn)計劃。經(jīng)濟上，徹底打通昆明至暹羅清邁、至緬甸八莫、至老撾瑯勃拉邦的商道，彼此免除一切過境關(guān)稅，并共同開發(fā)沿途的錫礦、橡膠園。技術(shù)上，大明愿意向盟國提供‘正德二十式’蒸汽步槍與‘破甲火龍箭’的全套生產(chǎn)工藝圖紙，而盟國則需保證向大明穩(wěn)定供應(yīng)戰(zhàn)略物資如橡膠、優(yōu)質(zhì)錫錠等?！?br />
  瑪哈·扎克里仔細閱讀后，欣然提筆：“此協(xié)議于我暹羅大有裨益，既能得大明先進技藝，又可暢通商路，本王代表父王，完全贊同！”白莽也終于放下最后一絲顧慮，點頭道：“緬甸亦愿與大明同進同退。我國已初步組建三萬人的聯(lián)合部隊，隨時可聽候聯(lián)軍司令部調(diào)遣?！?br />
  協(xié)議