簽署后，一系列合作項(xiàng)目迅速啟動(dòng)：在昆明城郊設(shè)立“同盟聯(lián)合兵工廠”，由大明派出資深工匠指導(dǎo)武器生產(chǎn)；在瀾滄江沿岸擴(kuò)建大型貨運(yùn)碼頭，提升物資轉(zhuǎn)運(yùn)能力；組織各國農(nóng)業(yè)官員，系統(tǒng)學(xué)習(xí)雙季稻種植與病蟲害防治技術(shù)。云南漫長的邊境線上，明軍與盟軍士兵混合編隊(duì)巡邏，防御工事不斷加固，顯示出同盟強(qiáng)大的生命力。

  而受封黔國公的趙忠，則敏銳地將目光投向了云南那并不漫長但戰(zhàn)略地位重要的海岸線。他在紅河三角洲入海口處，選址修建兩座互為犄角的鋼筋混凝土海岸防衛(wèi)要塞。要塞上計(jì)劃部署射程較遠(yuǎn)的百斤岸防炮與密集的蒸汽機(jī)槍陣位。同時(shí)，他從當(dāng)?shù)厥煜に缘臐O民、船民中，招募選拔了五千人，組建“云南水師陸戰(zhàn)勇營”，親自督導(dǎo)他們進(jìn)行登陸防御、抗登陸作戰(zhàn)以及小型船艇操作、港口守備等科目的訓(xùn)練?！皻W夷詭計(jì)多端，須防其從海上對(duì)我側(cè)翼進(jìn)行偷襲?！壁w忠站在要塞基址上，眺望著煙波浩渺的北部灣，神色嚴(yán)峻。

  京城之中，已加太傅銜的楊廷和，更是將全部精力投入到了全國性的糧食增產(chǎn)與儲(chǔ)備戰(zhàn)略中。他主持編纂的《雙季稻種植綱要》與《新式糧倉管理?xiàng)l令》，被刊印成冊(cè)，發(fā)往各州縣，并派遣了上百名精通新法的農(nóng)技員分赴各地指導(dǎo)。在江南的廣袤田野上，新開辟的百萬畝雙季稻稻田綠意盎然，長勢喜人，預(yù)示著夏秋兩季的豐收。而那五十個(gè)遍布全國的戰(zhàn)略糧儲(chǔ)中轉(zhuǎn)總站，其巨大的庫房內(nèi)，堆滿了采用密封陶罐儲(chǔ)存的干燥軍糧，初步核算，其儲(chǔ)備量已可支撐百萬大軍三年之需，為帝國應(yīng)對(duì)任何長期挑戰(zhàn)打下了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。

  四月中旬，一場決定帝國未來防御戰(zhàn)略的高級(jí)軍事會(huì)議在紫禁城乾清宮召開。張睿、周昂、江彬、楊廷和等核心重臣再次齊聚。

  正德帝開門見山，將一份綜合了各方情報(bào)的簡報(bào)示于眾人：“諸位愛卿，四疆暫安，此乃將士用命、臣工盡力之果。然，樹欲靜而風(fēng)不止。歐夷亡我之心不死，其倚為殺手锏的三艘蒸汽航母，已確認(rèn)離開歐洲，正跨越重洋，向我東方而來。今日之議，核心便是如何應(yīng)對(duì)此亙古未有之海上威脅?！?br />
  張睿率先陳述應(yīng)對(duì)之策：“陛下，臣與廣州工坊諸匠反復(fù)推演，認(rèn)為應(yīng)對(duì)蒸汽航母，關(guān)鍵在于‘制空’與‘反制’。其一，須加速我大明自身航母及艦載機(jī)之研發(fā)，力求擁有對(duì)等打擊能力，此乃長遠(yuǎn)根本之計(jì)。其二，當(dāng)務(wù)之急，是立即大規(guī)模研發(fā)、部署岸基遠(yuǎn)程防空火炮，并建立覆蓋主要沿海要地的對(duì)空觀察、警報(bào)網(wǎng)絡(luò)，力求在敵機(jī)臨空之前，及早發(fā)現(xiàn)、有效攔截。目前，防空重炮之設(shè)計(jì)已近完成，即將試制?！?br />
  周昂從陸地防御角度補(bǔ)充：“陛下，北疆亦需警惕。沙俄得歐陸之助，其重裝備技術(shù)必有躍升。臣已下令，在西伯利亞防線關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，增配可高仰角射擊的超級(jí)重炮，兼負(fù)防空之責(zé)，并加速永備工事建設(shè)，以防敵陸空協(xié)同進(jìn)攻?！?br />
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  江彬則強(qiáng)調(diào)了聯(lián)盟的力量：“陛下，反殖民聯(lián)盟各國已明確表示，愿將其有限的水師力量納入大明沿海防御體系，承擔(dān)近岸巡邏、警戒、輔助運(yùn)輸?shù)热蝿?wù)。這將極大緩解我主力艦隊(duì)的壓力，使其能專注于對(duì)抗敵航母主力。”

  楊廷和最后保證了后勤支撐：“陛下，去歲全國糧儲(chǔ)、軍械生產(chǎn)皆超額完成預(yù)定目標(biāo)。新式后勤轉(zhuǎn)運(yùn)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行順暢。無論研發(fā)還是備戰(zhàn)，所需錢糧物資，臣與戶部、工部，必當(dāng)全力保障，絕無后顧之憂?！?br />
  綜合各方意見后，正德帝拍板定論：“既如此，便按此方略執(zhí)行！張睿，朕予你全權(quán)，火速推進(jìn)航母與防空武器之研發(fā)列裝！周昂，北疆防御體系需精益求精，尤其注重對(duì)空防護(hù)！江彬，協(xié)調(diào)好盟友，鞏固我海上側(cè)翼！楊卿，統(tǒng)籌全局，確保供應(yīng)！朕要在歐夷抵達(dá)之前，織就一張覆蓋?？盏奶炝_地網(wǎng)！”

  然而，就在會(huì)議結(jié)束，眾臣領(lǐng)命欲出之時(shí)，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌手持一份剛剛收到的、封緘處沾著海鹽濕氣的急報(bào)，匆匆入內(nèi)，聲音凝重：

  “陛下，各位大人！前沿了望哨與海上快船同時(shí)回報(bào)：已在南海諸島以東海域，發(fā)現(xiàn)不明龐大艦隊(duì)，其核心為三艘擁有巨大平坦甲板之異形巨艦，甲板之上可見類似飛機(jī)之物停放！判斷即為歐夷蒸汽航母特混艦隊(duì)！其目前處于停泊狀態(tài)，但動(dòng)向不明，預(yù)計(jì)數(shù)日之內(nèi)，便可進(jìn)入對(duì)我沿海要地構(gòu)成直接威脅之海域！”

  乾清宮內(nèi)，剛剛有所緩和的空氣瞬間再次凝固。所有人都明白，最終的考驗(yàn)，已經(jīng)近在眼前。