正德二十一年十月中旬，北疆，張家口。

  塞外的深秋已提前展露出嚴(yán)冬的酷烈面容。凜冽的寒風(fēng)自蒙古高原呼嘯而下，如同無(wú)形的冰刃，卷起地面上尚未完全融化的、摻雜著沙土的積雪，無(wú)情地抽打在張家口堡壘那由巨石壘砌、歷經(jīng)風(fēng)霜的厚重墻體上，發(fā)出“噼啪”的碎響。天地間一片蒼茫，灰白是主色調(diào)，唯有城堡上空幾縷因生火取暖而升起的筆直炊煙，為這片荒寂的邊塞增添了幾分生氣。

  然而，與城外的酷寒形成鮮明對(duì)比的，是城內(nèi)專設(shè)的“兵器改良工坊”內(nèi)的景象。這里，仿佛是一個(gè)獨(dú)立于季節(jié)之外的、被火焰與熱情充斥的獨(dú)立王國(guó)。數(shù)十座以焦炭為燃料的鍛爐同時(shí)熊熊燃燒，灼熱的橘紅色火舌舔舐著空氣，散發(fā)出令人汗流浹背的驚人熱浪。赤著上身、僅著一條粗布犢鼻褲的鐵匠與工匠們，古銅色的皮膚在爐火映照下油光發(fā)亮，汗水如同小溪般順著他們肌肉虬結(jié)的脊背、臂膀和專注的臉頰不斷淌下，滴落在炙熱的鐵砧或被燒得發(fā)出暗紅色光芒的鋼坯上，瞬間化作“滋滋”作響的白煙。空氣中彌漫著焦炭、熔融金屬、汗水、淬火液以及皮革混合的濃烈氣味，沉重的鐵錘敲擊聲、銼刀打磨聲、工匠們協(xié)調(diào)用力的低沉號(hào)子聲，與幾臺(tái)簡(jiǎn)易蒸汽動(dòng)力機(jī)床有節(jié)奏的嘶鳴交織在一起，構(gòu)成了一曲為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的、充滿原始力量與焦灼期盼的工業(yè)交響。

  北疆防線總制周昂，身披一件厚重的玄色羊毛大氅，默然立于工坊內(nèi)一處相對(duì)安靜、卻能總覽全局的角落。大氅的邊緣已沾染了些許煤灰與油漬，但他渾然不覺(jué)。他的目光，如同鷹隼般，緊緊鎖定在工坊中央那輛正在經(jīng)歷脫胎換骨般改裝的百五十斤重型“反坦炮”上。他的眉頭微蹙，深邃的眼眸中既有對(duì)技術(shù)突破的殷切期待，更有肩扛北疆安危所帶來(lái)的、沉甸甸如巨石般的壓力。自從上次那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的雪夜奇襲，成功焚毀沙俄位于別爾哥羅德的核心補(bǔ)給站，并僥幸繳獲了那批關(guān)乎沙俄鐵甲軍團(tuán)命脈的“石腦油機(jī)”（即柴油發(fā)動(dòng)機(jī)）部分圖紙與殘骸后，他便深知，北極熊的報(bào)復(fù)絕不會(huì)遙遠(yuǎn)，只會(huì)更加瘋狂和猛烈。前沿斥候不惜生命代價(jià)不斷傳回的消息，一再確認(rèn)沙俄正在其廣袤的西伯利亞鐵路線上大規(guī)模調(diào)運(yùn)桶裝柴油，其規(guī)?？涨暗摹⒔?jīng)過(guò)加強(qiáng)的超重型坦克集群，如同枕戈待旦的兇獸，隨時(shí)可能再次咆哮著兵臨城下。改良反坦克武器，提升其機(jī)動(dòng)力與殺傷力，已不再是錦上添花，而是關(guān)乎北疆防線存亡、帝國(guó)北門安危的燃眉之急。

  “周將軍！石腦油機(jī)主體已安裝就位，工匠們正在最后調(diào)試傳動(dòng)齒輪組與高壓油泵供油系統(tǒng)！”工匠頭目，因技藝高超、一雙巧手能化腐朽為神奇而被尊稱為“王鐵手”的王鐵匠，用肩上搭著的、早已被汗水和油污浸透的汗巾用力擦了把臉，快步走到周昂面前，聲音因連日的嘶吼指揮和激動(dòng)而顯得異常沙啞，卻帶著難以抑制的興奮。

  周昂微微頷首，邁步走到那門模樣已煥然一新的“反坦炮”前。原本占據(jù)大量空間、需要持續(xù)添煤加水、啟動(dòng)緩慢且濃煙滾滾的笨重蒸汽鍋爐和碩大的煤水柜已被徹底移除。取而代之，緊湊地安裝在炮架底盤后部的，是一臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、泛著冷硬金屬光澤、由無(wú)數(shù)精密零件構(gòu)成的四缸立式柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。這是集中了北疆乃至從京城緊急調(diào)派來(lái)的能工巧匠，依據(jù)繳獲的殘缺圖紙和幾臺(tái)嚴(yán)重?fù)p毀的實(shí)物，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次失敗的嘗試、逆向工程、手工打磨、反復(fù)調(diào)試后的心血結(jié)晶。從手工刮研精度要求極高的氣缸內(nèi)壁、仿制那結(jié)構(gòu)巧妙的泵噴嘴式燃油系統(tǒng)、到攻克材質(zhì)難關(guān)鑄造出合格的曲軸和連桿，再到設(shè)計(jì)與發(fā)動(dòng)機(jī)輸出匹配的齒輪變速箱、傳動(dòng)軸和摩擦式離合器，最終將其成功集成到了這反坦炮的底盤上，期間的艱辛，不足為外人道。

  “動(dòng)力輸出實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)如何？能否滿足我軍在雪原、荒漠地帶進(jìn)行快速機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的苛刻需求？”周昂沉聲問(wèn)道，同時(shí)伸出手指，拂過(guò)那冰涼的、帶著精密加工痕跡的發(fā)動(dòng)機(jī)鑄鐵外殼。

  王鐵匠臉上煥發(fā)著自豪的光彩，信心滿滿地答道：“將軍放心！此機(jī)經(jīng)過(guò)我們反復(fù)試驗(yàn)改良，比如優(yōu)化了進(jìn)氣歧管和壓縮比，其實(shí)測(cè)馬力比原圖紙所載數(shù)據(jù)提升了近兩成！比我們過(guò)去使用的老式蒸汽機(jī)，更是高出五成有余！足以輕松帶動(dòng)此炮及其配套的彈藥拖車，即使在部分壓實(shí)積雪或松軟沙地上行進(jìn)，保守估計(jì)，時(shí)速也可穩(wěn)定在八里以上，轉(zhuǎn)向亦依靠改進(jìn)的舵桿系統(tǒng)，變得異常靈活。更關(guān)鍵的是，其油耗極低，滿載一桶（約200升）石腦油，可支持連續(xù)高強(qiáng)度機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)、包括短途行進(jìn)與炮擊，超過(guò)三個(gè)時(shí)辰以上！無(wú)需像蒸汽機(jī)那樣中途頻繁補(bǔ)充燃料與冷卻水，這大大提升了我們的持續(xù)作戰(zhàn)能力與戰(zhàn)場(chǎng)生存能力！”

  為了最大限度地發(fā)揮這來(lái)之不易的機(jī)動(dòng)平臺(tái)所蘊(yùn)含的火力潛力，周昂同時(shí)命人對(duì)配套的彈藥進(jìn)行了緊鑼密鼓的升級(jí)。他們借鑒了從云南前線傳來(lái)的、針對(duì)歐洲重型板甲騎兵的破甲經(jīng)驗(yàn)，并與京城兵仗局的匠師反復(fù)磋商，為這百五十斤重型穿甲彈，換裝了新研制的、以高密度鎢鋼為芯、外覆風(fēng)帽軟鋼以改善彈道的“鎢芯被帽穿甲彈頭”。期望這凝聚了當(dāng)下大明最高冶金與彈道學(xué)智慧的彈頭，能對(duì)沙俄那傳聞中厚達(dá)十五寸、傾角惡劣的坦克正面主裝甲，構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。

  小主，

  “時(shí)機(jī)緊迫，即刻進(jìn)行全狀態(tài)機(jī)動(dòng)及實(shí)彈效能測(cè)試！”周昂不再猶豫，果斷下令。工匠與精心挑選出的炮組士兵們一起合力，喊著號(hào)子，將這輛被暫時(shí)命名為“柴油反坦炮車”的新式武器，緩緩?fù)频搅斯し煌饽瞧杀└采w、專門平整出的試射場(chǎng)。場(chǎng)地的遠(yuǎn)端，如同一個(gè)沉默而猙獰的警告，矗立著上次戰(zhàn)役中費(fèi)盡力氣才擊毀并拖回的一輛沙俄超重型坦克的殘骸。那龐大而扭曲的鋼鐵身軀，炮塔歪斜，履帶斷裂，在蒼白雪原的映襯下，散發(fā)著令人心悸的死亡氣息。

  測(cè)試開始。駕駛員——一名學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)的年輕工匠——熟練地?fù)u動(dòng)曲柄，柴油機(jī)在一陣輕微的抖動(dòng)和黑煙后，發(fā)出了平穩(wěn)而有力的轟鳴，與蒸汽機(jī)那嘶啞的咆哮截然不同。炮車在操作下，靈活地在試射場(chǎng)上進(jìn)行前進(jìn)、后退、轉(zhuǎn)向，顯示出遠(yuǎn)超以往的機(jī)動(dòng)性，引得圍觀工匠們一陣低低的歡呼。隨后，炮長(zhǎng)——一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵——根據(jù)測(cè)距兵的旗語(yǔ)報(bào)告，冷靜地?fù)u動(dòng)方向機(jī)和高低機(jī)的手輪，將那修長(zhǎng)、內(nèi)膛刻有來(lái)復(fù)線的炮管，穩(wěn)穩(wěn)地指向了遠(yuǎn)處坦克殘骸那最為厚實(shí)、帶有明顯傾角的正面裝甲區(qū)域?！熬嚯x一百五十丈（約450米）！裝定諸元完畢！”“鎢芯被帽穿甲彈，裝填！”裝填手喊著號(hào)子，將那枚比以往更加沉重的彈頭推入炮膛，閉鎖炮閂?！澳繕?biāo)鎖定！點(diǎn)火！”隨著炮長(zhǎng)一聲短促有力的命令，炮手猛地拉動(dòng)了發(fā)火繩。

  “轟——?。。　币宦曔h(yuǎn)比蒸汽炮發(fā)射更為爆裂、短促、充滿力量的巨響，如同平地驚雷，猛然震撼了整個(gè)試射場(chǎng)！炮口制退器兩側(cè)噴出巨大的、擴(kuò)張形態(tài)的火光與向后沖擊的氣浪，卷起地上的積雪。那枚特制的鎢鋼穿甲彈，以肉眼難以捕捉的驚人初速脫膛而出，如同撕裂布帛般劃破寒冷凝滯的空氣，帶著尖銳的呼嘯，精準(zhǔn)無(wú)比地命中了目標(biāo)！
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