正德二十一年十月初，云南大理。蒼山洱海之間，原本的寧?kù)o被一種臨戰(zhàn)前的緊張氣氛所取代。位于城西的校場(chǎng)上，旌旗招展，塵土飛揚(yáng)。雖是秋季，但高原的日照依舊強(qiáng)烈，曬得場(chǎng)地中央那輛繳獲的歐洲蒸汽裝甲車殘骸微微發(fā)燙。這輛被明軍稱為“鐵烏龜”的戰(zhàn)車，此刻渾身布滿了各種武器試驗(yàn)留下的痕跡：深淺不一的凹坑、劃痕，以及少數(shù)幾個(gè)勉強(qiáng)穿透的孔洞，無(wú)聲地訴說(shuō)著之前攻擊的艱難。

  兵部尚書兼云南經(jīng)略趙忠，脫去了厚重的官袍，只著一身利落的短打勁裝，額頭上沁出細(xì)密的汗珠。他目光銳利，死死盯著那輛裝甲車殘骸，仿佛要將其看穿。校場(chǎng)四周，數(shù)百名從各地征調(diào)而來(lái)的能工巧匠、軍器監(jiān)官員以及精選出來(lái)的士兵代表，圍成了一個(gè)大圈，人人屏息凝神，等待著即將開始的、關(guān)乎云南戰(zhàn)局走向的關(guān)鍵試驗(yàn)。

  “趙大人，改良型的‘破甲火龍箭’（反裝甲火箭筒）已準(zhǔn)備妥當(dāng)，請(qǐng)大人示下！”工匠頭目陳鐵匠——一位雙手布滿老繭和燙傷疤痕的老者，快步走到趙忠面前，聲音因激動(dòng)而略帶顫抖。他身后，兩名壯碩的士兵小心翼翼地抬著一具造型奇特的火箭筒。與之前的型號(hào)相比，此筒身明顯加長(zhǎng)，以精煉的熟鐵反復(fù)鍛打而成，筒壁更厚，足以承受更強(qiáng)的發(fā)射沖擊。最引人注目的是其彈頭，不再是傳統(tǒng)的球形鑄鐵，而是呈長(zhǎng)錐形，頂端鑲嵌著一枚三寸余長(zhǎng)、閃爍著暗沉金屬光澤的尖錐體。

  趙忠走上前，伸出因常年握劍而布滿薄繭的手指，輕輕觸碰那冰涼的鎢鋼尖錐。“陳師傅，此物……當(dāng)真能破五寸熟甲？”他的聲音沉穩(wěn)，卻帶著不容置疑的凝重。這半個(gè)月來(lái)，他與這些工匠們幾乎不眠不休，拆解了三輛繳獲的程度不同的蒸汽裝甲車，測(cè)量其鋼甲厚度，分析其結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)。面對(duì)威靈頓大軍中那五十輛據(jù)說(shuō)正面裝甲厚達(dá)五寸的新式戰(zhàn)車，原有的火箭筒已顯力不從心。這鎢鋼尖錐，乃是動(dòng)用了朝廷緊急從西域運(yùn)來(lái)的稀有“重石”（黑鎢礦）礦石，由廣州、北京最頂尖的鐵匠，采用特殊的“灌鋼法”與“冷鍛法”反復(fù)試驗(yàn)，歷經(jīng)數(shù)十次失敗，才最終錘煉出的希望所在。

  陳鐵匠用力點(diǎn)頭，眼中閃爍著自信的光芒：“大人放心！小人敢以性命擔(dān)保！前日在工坊內(nèi)，我們用繳獲的那塊五寸厚甲試過(guò)，五十步外，這鎢鋼尖能直透而入，留下拳頭大的窟窿！此次不但改進(jìn)了尖錐形狀，減少了飛行阻力，還增加了發(fā)射藥的分量，使得有效射程提升至一百五十步（約230米）以上，當(dāng)可在敵軍那‘鐵烏龜’的火炮射程之外，搶先發(fā)起攻擊！”

  趙忠微微頷首，目光掃過(guò)周圍一張張充滿期待與緊張的臉龐?！伴_始試射！”他后退幾步，沉聲下令。

  兩名經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的火箭筒手立刻上前。一人半蹲，將加長(zhǎng)加重的火箭筒扛在肩上，副手則熟練地檢查了尾部的點(diǎn)火裝置和發(fā)射藥包。隨著趙忠手中的令旗揮下，副手用火折子點(diǎn)燃了引信。

  “嗤——”引信急速燃燒。

  “咻——！”

  一聲尖銳刺耳的呼嘯聲劃破校場(chǎng)的寂靜，改良型“破甲火龍箭”拖著熾白的尾焰，如同一條暴起的火龍，以肉眼難以捕捉的速度直撲百步之外的裝甲車殘??！

  “轟?。?！”

  一聲遠(yuǎn)比以往試驗(yàn)更為沉悶而劇烈的爆炸聲響起！彈頭精準(zhǔn)地命中了裝甲車正面防護(hù)最厚處。眾人定睛看去，只見那厚實(shí)的鋼甲板上，赫然出現(xiàn)了一個(gè)邊緣翻卷、足有海碗大小的破洞！鎢鋼尖錐在巨大的動(dòng)能下，不僅穿透了鋼甲，其攜帶的爆炸部更是在車體內(nèi)部引爆，將殘骸的內(nèi)部結(jié)構(gòu)炸得一塌糊涂，灼熱的金屬碎片從破口處激射而出，深深地嵌入后面的土墻上。

  短暫的寂靜之后，校場(chǎng)上爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲！“穿透了！真的穿透了！”“天佑大明！我們有辦法對(duì)付那些鐵烏龜了！”工匠和士兵們激動(dòng)地相互擁抱，許多人甚至流下了熱淚。

  趙忠快步走到殘骸前，不顧灼熱，伸手撫摸著那猙獰的破口邊緣，感受著鋼鐵被強(qiáng)行撕裂的質(zhì)感。他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，多日緊繃的臉上終于露出了一絲如釋重負(fù)的笑容?！昂?！甚好！陳師傅，諸位工匠，辛苦了！此物乃我云南防線之福音！”他旋即轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣變得斬釘截鐵，“陳師傅，我不管你用什么方法，立刻召集所有可用之人，全力趕制此型‘破甲火龍箭’！三日之內(nèi)，我要見到兩百具成品，以及配套的箭彈五百發(fā)！所需銀錢、物料，由本官一力承擔(dān)，優(yōu)先調(diào)配！”

  “小人領(lǐng)命！”陳鐵匠躬身應(yīng)諾，帶著滿臉的興奮與使命感，轉(zhuǎn)身就向校場(chǎng)外的工坊跑去。很快，大理城內(nèi)最大的軍工作坊便陷入了前所未有的忙碌之中，爐火日夜不息，敲打之聲不絕于耳。

  三日之后，兩百具改良型“破甲火龍箭”及配套彈藥如期交付。趙忠親自將其分發(fā)給了明軍精銳以及剛剛抵達(dá)的暹羅援軍中的善射之士，編組成二十個(gè)專門的“破甲隊(duì)”，每隊(duì)十具火箭筒，由經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵擔(dān)任隊(duì)正、火長(zhǎng)，進(jìn)行了為期兩天的高強(qiáng)度緊急訓(xùn)練。士兵們?cè)谀M的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下，反復(fù)練習(xí)快速瞄準(zhǔn)、穩(wěn)定發(fā)射以及在不同距離下的彈道估算，務(wù)必確保在實(shí)戰(zhàn)中能發(fā)揮出最大效能。

  小主，

  就在訓(xùn)練接近尾聲之時(shí)，前沿斥候帶來(lái)了令人心悸的消息：“報(bào)！趙大人！江將軍！英國(guó)公爵威靈頓，親率十萬(wàn)歐陸聯(lián)軍，驅(qū)五十輛新式蒸汽鐵甲車為先鋒，已抵達(dá)瀾滄江東岸，距大理城已不足四十里！”

  軍情緊急！趙忠立刻與江彬、剛剛率援軍抵達(dá)的黔國(guó)公沐紹勛、以及蒙古和碩特部首領(lǐng)固始汗召開緊急軍事會(huì)議。中軍大帳內(nèi)，巨大的沙盤之上，清晰地標(biāo)示出威靈頓大軍的推進(jìn)路線和明聯(lián)軍的防御態(tài)勢(shì)。

  “威靈頓此番倚仗者，首推這五十輛鐵甲車?！苯蛑钢潮P上代表敵裝甲車的模型，面色凝重，“據(jù)探，此車不僅正面裝甲堅(jiān)厚，更配備兩門可旋轉(zhuǎn)的十斤速射炮及兩挺蒸汽機(jī)槍，在山地行進(jìn)頗為靈活，極難對(duì)付。然其亦有弱點(diǎn)：側(cè)后裝甲相對(duì)薄弱，且依賴那‘石腦油’（柴油）驅(qū)動(dòng)，補(bǔ)給線漫長(zhǎng)?！?br />
  他頓了頓，繼續(xù)部署道：“我意，正面由趙經(jīng)略依托瀾滄江天險(xiǎn)及預(yù)設(shè)工事，以‘破甲火龍箭’為核心，層層阻擊，遲滯并消耗其鐵甲車；固始汗首領(lǐng)，請(qǐng)你率本部所有蒙古騎兵，發(fā)揮機(jī)動(dòng)力優(yōu)勢(shì)，大范圍迂回至敵后，專司襲擾其糧道與油料車隊(duì)，斷其根本！沐總兵，你麾下步兵主力，則預(yù)先埋伏于瀾滄江西岸兩側(cè)山林之中，待敵攻勢(shì)受挫、陣腳動(dòng)搖之際，迅速殺出，猛攻其步兵兩翼！”

  趙忠補(bǔ)充道：“我已命人在瀾滄江主要渡口及淺灘區(qū)域，深挖