正德二十一年六月廿日，南海之濱，黎明前的黑暗尚未完全褪去，濃重得化不開(kāi)的海霧如同巨大的灰色幔帳，將整個(gè)虎門(mén)水域籠罩其中。能見(jiàn)度不足一里，海浪拍擊礁石的聲音在寂靜中顯得格外沉悶。靖海將軍張睿，身披沾染了露水的戰(zhàn)袍，屹立在虎門(mén)要塞最高處的露天了望塔上，手中那架來(lái)自廣州工坊的精制黃銅望遠(yuǎn)鏡已被掌心汗水浸得濕滑。他極力向霧靄深處望去，根據(jù)昨夜快艇斥候冒死傳回的消息，歐洲那支龐大的聯(lián)合艦隊(duì)，其前鋒已如幽靈般抵達(dá)南海邊緣，戰(zhàn)爭(zhēng)的引信，隨時(shí)可能被點(diǎn)燃。

  要塞面向海域的垛墻后方，五十張?zhí)刂频木扌痛插笠淹嗜ヅ谝?，如同蟄伏的巨獸，森然的弩箭在稀薄的晨光中泛著冷硬的光澤。這些弩是張睿接到錦衣衛(wèi)密報(bào)后，下令工坊日夜趕工改造而成。弩身采用嶺南特產(chǎn)的鐵力木為主體，關(guān)鍵部位以鍛鐵加固，絞盤(pán)弦索皆用上等牛筋混合細(xì)鋼絲絞合，威力遠(yuǎn)超尋常弩箭，有效射程可達(dá)三里（約1500米）。最為奇特的是那長(zhǎng)達(dá)六尺、兒臂粗細(xì)的弩箭，鋒銳的三棱箭鏃后方，緊綁著浸透了猛火油與硫磺混合物的麻絮團(tuán)，外面用極薄的油紙密封，專為對(duì)付那傳聞中能以蒸汽之力翱翔天際的“鐵鳥(niǎo)”。

  “將軍！東南方向，霧中有巨物輪廓！”了望哨兵的聲音因緊張而略顯尖利，打破了壓抑的寧?kù)o。

  張睿心臟猛地一縮，立刻調(diào)整望遠(yuǎn)鏡焦距，極力分辨。只見(jiàn)那翻滾的霧氣深處，一個(gè)龐大得令人心悸的黑影正緩緩撕破灰幕，輪廓越來(lái)越清晰——正是細(xì)作情報(bào)中描述的“無(wú)敵三號(hào)”超級(jí)旗艦！其艦體巍峨如山，比己方的“大明號(hào)”戰(zhàn)列艦足足大上一圈有余，側(cè)舷炮窗密如蜂巢。而最引他注目的，是其后甲板上那座高聳的、由鋼管和鉚接結(jié)構(gòu)組成的奇特支架，以及支架上停放著一架有著巨大雙層帆布機(jī)翼、機(jī)身細(xì)長(zhǎng)、尾部裝著十字形尾翼的怪誕造物！那怪物的頭部，一臺(tái)小型蒸汽機(jī)正通過(guò)外露的傳動(dòng)桿帶動(dòng)著木制的螺旋槳，發(fā)出“噗噗”的異響，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，顯然正在進(jìn)行升空前的預(yù)熱。

  與此同時(shí)，“無(wú)敵三號(hào)”那寬敞奢華的艦橋指揮室內(nèi)，拿破侖·波拿巴正端著一杯白蘭地，志得意滿地透過(guò)巨大的舷窗，看著甲板上的忙碌景象。這架被他寄予厚望的“云雀”式蒸汽偵察機(jī)，集合了法蘭西科學(xué)院的最新成果：機(jī)翼采用上等松木構(gòu)架，蒙以上過(guò)桐油的致密帆布以減輕重量；動(dòng)力來(lái)自一臺(tái)特制的雙缸立式蒸汽機(jī)，雖顯笨重，但足以提供短暫飛行的動(dòng)力；機(jī)組兩人，一人負(fù)責(zé)駕駛，一人負(fù)責(zé)觀測(cè)與通信，通過(guò)一套復(fù)雜的彩色信號(hào)旗系統(tǒng)，能將觀測(cè)到的敵情實(shí)時(shí)傳回母艦。盡管飛行高度有限（理論最大高度約百丈，即三百多米），續(xù)航僅兩個(gè)時(shí)辰，且極其脆弱，但在拿破侖看來(lái)，它所帶來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)單向透明優(yōu)勢(shì)，是無(wú)可估量的。

  “讓我們的‘眼睛’升空吧，”拿破侖輕啜一口酒，對(duì)身旁的艦隊(duì)司令下令，“我要在午餐前，看到明軍所有炮位、艦只和堡壘的分布圖?！?br />
  甲板上，兩名穿著皮質(zhì)飛行服的飛行員在機(jī)械師的協(xié)助下，最后檢查了蒸汽壓力表和操縱索，隨后爬進(jìn)了敞開(kāi)的駕駛艙。蒸汽機(jī)轟鳴聲陡然加大，螺旋槳高速旋轉(zhuǎn)，攪動(dòng)著周?chē)撵F氣。在牽引索的輔助下，這架笨拙的“鐵鳥(niǎo)”開(kāi)始沿著甲板滑跑，速度越來(lái)越快，最終在甲板盡頭猛地一沉，隨即艱難地拉起機(jī)頭，搖搖晃晃地沖入了彌漫的晨霧之中，朝著虎門(mén)要塞的方向飛去。

  張睿的望遠(yuǎn)鏡死死追蹤著那個(gè)逐漸升高的黑點(diǎn)。只見(jiàn)偵察機(jī)爬升到約五十丈（約150米）的高度后，開(kāi)始在海灣上空盤(pán)旋?？梢郧逦乜吹?，機(jī)艙內(nèi)的觀測(cè)員正舉著望遠(yuǎn)鏡向下窺視，并不時(shí)向母艦方向揮動(dòng)不同顏色的信號(hào)旗。

  “弩隊(duì)聽(tīng)令！”張睿的聲音壓得很低，卻帶著鋼鐵般的意志，“目標(biāo)，敵空中飛艇！待其進(jìn)入三里有效射程，聽(tīng)我號(hào)令齊射！優(yōu)先瞄準(zhǔn)其帆布機(jī)翼與頭部蒸汽機(jī)！務(wù)必一擊建功，絕不容其遁走！”

  弩陣指揮官低聲重復(fù)著命令，五十名膂力驚人的弩手調(diào)整著沉重的弩身，絞盤(pán)發(fā)出細(xì)微的“嘎吱”聲，燃燒箭頭的引信已被身旁的助手用火折子悄然引燃，閃爍著危險(xiǎn)的火星。所有目光都緊鎖著空中那個(gè)緩慢移動(dòng)的目標(biāo)，空氣仿佛凝固。

  空中的“云雀”似乎并未意識(shí)到地面的威脅，依舊在不緊不慢地盤(pán)旋，信號(hào)旗不斷揮動(dòng)，將“明軍十艘戰(zhàn)列艦錨泊于內(nèi)港”、“虎門(mén)要塞可見(jiàn)約三十個(gè)重炮炮位”、“未發(fā)現(xiàn)大規(guī)模魚(yú)雷艇集結(jié)”等重要信息發(fā)送回去。

  就是現(xiàn)在！當(dāng)偵察機(jī)的陰影掠過(guò)弩陣上空，正式踏入三里死亡線時(shí)，張睿猛地?fù)]下手臂，暴喝一聲：“放！”

  “崩——！”五十張強(qiáng)弩同時(shí)擊發(fā)的悶響匯成一道撕裂空氣的雷霆！五十支拖著橘紅色尾焰和濃煙的火箭，如同復(fù)仇的蜂群，劃破灰蒙蒙的天空，發(fā)出凄厲的呼嘯，朝著那架仍在悠然盤(pán)旋的偵察機(jī)猛撲過(guò)去！

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  空中的飛行員終于發(fā)現(xiàn)了這來(lái)自地面的致命打擊，驚恐地拼命拉動(dòng)操縱桿，試圖讓笨拙的偵察機(jī)轉(zhuǎn)向規(guī)避。然而，弩箭的覆蓋范圍太廣，速度太快！“嗤！嗤啦！”幾聲令人牙酸的撕裂聲響起，至少有三四支火箭狠狠扎入了巨大的下層帆布機(jī)翼！浸滿猛火油的麻絮團(tuán)瞬間爆燃，火焰如同貪婪的毒蛇，沿著涂有桐油的帆布瘋狂蔓延，頃刻間便將大半邊機(jī)翼化作一支熊熊燃燒的火炬！

  幾乎同時(shí)，另一支弩箭幸運(yùn)地（或者說(shuō)極其精準(zhǔn)地）命中了機(jī)首的蒸汽機(jī)鍋爐！薄弱的鍋爐外殼被擊穿，高壓蒸汽混合著燃燒的煤油猛烈噴發(fā)出來(lái)，“轟”的一聲悶響，發(fā)生了小規(guī)模的爆炸！失去動(dòng)力且機(jī)翼嚴(yán)重?fù)p毀的偵察機(jī)，立刻失去了所有升力，冒著濃煙與烈火，像一只被射中的大鳥(niǎo)，打著旋兒，發(fā)出絕望的嗚咽，一頭栽向下方的海面，“撲通”一聲巨響，濺起巨大的浪花，隨即迅速沉沒(méi)。兩名飛行員在最后時(shí)刻跳離了座艙，在冰冷的海水中掙扎，很快被疾馳而至的明軍快艇撈起，成了俘虜。

  “打中了！將軍神射！”要塞上爆發(fā)出震天的歡呼，士兵們激動(dòng)地?fù)]舞著兵器。

  然而，張睿臉上卻無(wú)半分喜色。他清楚地看到，就在偵察機(jī)墜毀的剎那，“無(wú)敵三號(hào)”艦橋上似乎閃過(guò)一陣騷動(dòng)，隨即，那艘巨艦側(cè)舷如同火山噴發(fā)般，騰起連綿不絕的炮口焰！

  “規(guī)避！炮擊！”張睿的警告聲剛落，毀滅性的打擊已然降臨！

  “轟隆隆隆——！??！”

  “無(wú)敵三號(hào)”及其附近護(hù)航戰(zhàn)艦的近百門(mén)重炮，發(fā)出了震耳欲聾的咆哮！第一輪齊射的炮彈如同冰雹般密集地砸向虎門(mén)要塞！巨大的爆炸聲連綿不斷，堅(jiān)固的條石