第231章 鐵甲怒濤南海嘯
正德二十一年三月中旬的南海,風(fēng)平浪靜,海面宛如一塊碩大無朋的藍(lán)寶石,在驕陽下閃爍著細(xì)碎的金光。然而在這片祥和的碧波之下,暗流早已洶涌?;㈤T軍港內(nèi),三艘巨艦——“大明一號”、“大明二號”、“大明三世號”——如三座鋼鐵山巒,靜靜泊于錨地。其側(cè)舷密密麻麻排列的百斤重炮,炮口森然,在日光下泛著冷硬的金屬光澤,無聲地昭示著帝國海疆的威嚴(yán)。
旗艦“大明一號”的艦橋上,靖海將軍張睿憑欄而立,海風(fēng)如輕柔卻又帶著幾分急切的手,拂動他官袍的衣角。那海風(fēng)裹挾著咸濕的氣息,輕輕撩撥著他的發(fā)絲,似在訴說著即將到來的風(fēng)暴。他手中緊握著一封剛從信鴿腿筒取出的錦衣衛(wèi)密報,帛書的質(zhì)地細(xì)膩,上面的字跡透著急迫,仿佛每一個筆畫都在跳動:“歐羅巴聯(lián)合艦隊計二十艘鐵甲巡洋艦,已闖過馬六甲,航向東北,意在圖我虎門,毀我‘大明’巨艦?!?他的目光緩緩掃過港內(nèi)正在進(jìn)行最后舾裝的“大明四世號”,那巨艦在陽光的照耀下,散發(fā)著冷峻的光芒,船身的每一處線條都彰顯著大明的威嚴(yán)與力量。周遭穿梭往來的補(bǔ)給舟船,如同忙碌的蟻群,為即將到來的戰(zhàn)斗做著最后的準(zhǔn)備。他的眉頭微微蹙起,似有千鈞重?fù)?dān)壓在心頭,敵蹤已現(xiàn),戰(zhàn)云壓境,一場惡戰(zhàn)即將來臨。
“擊鼓,升帳!”張睿猛地轉(zhuǎn)身,聲音沉毅有力,仿佛能穿透這彌漫的緊張空氣。片刻后,參將、管帶們疾步而來,齊聚指揮艙。艙內(nèi)的氣氛凝重而肅穆,眾人的神情皆嚴(yán)肅無比。他立于海圖前,手持竹鞭,那竹鞭在他手中宛如定海神針。他的眼神堅定而銳利,點向虎門外海,開始部署戰(zhàn)略:“諸將聽令!三艘‘大明’艦,即刻起錨,出港列‘品’字陣,側(cè)舷對敵,所有穿甲彈備便,炮口集火港外三海里水道;十艘雷擊艇分作兩哨,潛入東西暗礁區(qū)隱蔽,待敵艦主力進(jìn)入伏擊圈后,伺機(jī)左右夾擊,以魚雷擾其陣腳;港內(nèi)所有非戰(zhàn)斗船只,立即沿內(nèi)河上撤至安全水域。防火隊全員戒備,多備沙土、水龍,防敵火攻!”
戰(zhàn)令一下,虎門港頓時如開鍋之水,熱鬧非凡而又秩序井然。三艘“大明號”戰(zhàn)列艦拉響汽笛,那汽笛聲雄渾而響亮,仿佛是它們在發(fā)出戰(zhàn)斗的咆哮。粗黑的煙囪噴出濃煙,那濃煙滾滾而上,與天空中的云朵交織在一起。巨大的錨鏈在絞盤鏗鏘聲中緩緩收起,每一次碰撞都像是敲響了戰(zhàn)斗的鼓點。巨艦開始挪動它龐大的身軀,依照指令駛向預(yù)定陣位,那動作沉穩(wěn)而有力,盡顯大國風(fēng)范。甲板上,水兵們奔跑穿梭,他們的腳步聲急促而有序,號令聲此起彼伏,金屬碰撞聲不絕于耳,仿佛是一場激昂的交響樂。炮艙內(nèi),裝填手們喊著整齊的號子,將沉重的黃銅定裝穿甲彈推入炮膛,他們的臉上滿是汗水與堅毅。炮長則通過蒙著玻璃片的瞄準(zhǔn)鏡,不斷測算著遠(yuǎn)方虛擬目標(biāo)的方位參數(shù),眼神專注而認(rèn)真??諝庵袕浡鴻C(jī)油、火藥和海水混合的獨特氣味,緊張而有序的氛圍籠罩著整個港口。
港區(qū)兩側(cè),涂著海藍(lán)迷彩的雷擊艇如同靈巧的海豚,悄然駛出。它們的身形小巧而敏捷,在水面上劃出一道道優(yōu)美的弧線。很快便消失在礁石嶙峋的復(fù)雜水域,只留下一片平靜的海面,仿佛它們從未出現(xiàn)過一般。港口棧橋上,防火隊的兵士們忙著檢查水龍帶,他們將水龍帶展開又卷起,仔細(xì)查看每一處是否有破損。一袋袋河沙被堆放在關(guān)鍵位置,那些沙袋堆積得整整齊齊,猶如一座座小山丘。一張張浸過防火涂料的厚重毯子也被搬了出來,它們的顏色深沉而厚重,仿佛是為港口披上了一層堅實的鎧甲。整個虎門港如同一只繃緊的拳頭,蓄勢待發(fā),只待來犯之?dāng)场?br />
午時三刻剛過,主桅望斗上的哨兵猛地敲響警鐘,那警鐘的聲音清脆而刺耳,瞬間打破了港口的寧靜。他嘶聲高喊:“東南!有船隊!數(shù)量二十,航速極快!”張睿疾步踏上艦橋外廊,舉起雙筒望遠(yuǎn)鏡。只見海天相接處,一群黑點迅速放大,逐漸顯露出修長而矯健的艦影。吃水線不高,干舷較低,前后甲板主炮林立,煙囪冒著不同于明艦的淺灰色煤煙——正是歐羅巴諸國引以為傲的新銳鐵甲巡洋艦。其最高航速可達(dá)每時辰四十里,比“大明號”快了近十里,法蘭西的拿破侖皇帝意圖以此高速,強(qiáng)行突破,抵近施放魚雷或撞擊,一舉摧毀大明海軍的支柱。
敵艦隊形變換,試圖利用速度直插“品”字陣的中心空當(dāng)。為首旗艦“凱旋號”桅桿頂端,法蘭西三色旗獵獵作響,那旗幟在風(fēng)中飄揚(yáng),似是在炫耀著他們的囂張氣焰。艦長皮埃爾舉著望遠(yuǎn)鏡,看著遠(yuǎn)處那三艘在他看來略顯笨重的明軍巨艦,嘴角勾起一抹輕蔑的笑容,那笑容中充滿了傲慢與不屑:“東方人的鐵烏龜,轉(zhuǎn)向遲緩,待我艦隊近身,便是它們的死期!”他果斷下令:“全隊加速!沖過去!”
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張睿緊盯著敵艦的航跡,計算著距離?!胺€(wěn)住……再近些……”他對著連通各炮位的傳聲銅管,聲音冷靜得沒有一絲波瀾,“各炮注意,瞄準(zhǔn)水線帶!兩海里,齊射!”
“轟——?。。 ?命令下達(dá)的瞬間,三艘“大明號”右舷仿佛同時噴吐出數(shù)十條熾熱的火舌,巨大的后坐力讓萬噸艦體也微微側(cè)移。炮彈撕裂空氣,發(fā)出刺耳的呼嘯,劃過一道優(yōu)美的弧線,狠狠砸向敵陣。霎時間,海面上騰起數(shù)道巨大的水柱。皮埃爾右側(cè)的“勇敢號”巡洋艦首當(dāng)其沖,一枚百斤穿甲彈精準(zhǔn)地命中其水線附近,“鏗”的一聲裂響,即便是傾斜布置的復(fù)合裝甲也被瞬間撕開一個駭人的巨洞,海水瘋狂倒灌,艦體迅速傾斜,不過一炷香的功夫,便帶著漩渦與不甘沉入蔚藍(lán)的大海。緊接著,又有兩艘巡洋艦被連續(xù)命中,爆炸聲此起彼伏,烈焰與濃煙吞噬了艦體,迅速傾覆。
皮埃爾臉上的傲慢瞬間凝固,轉(zhuǎn)為驚怒?!耙?guī)避!機(jī)動!繞到它們側(cè)后!”他聲嘶力竭地吼道,剩余的十七艘巡洋艦立刻如受驚的魚群,急速轉(zhuǎn)向,試圖利用速度優(yōu)勢繞開“大明號”最為堅固的側(cè)舷,攻擊其相對薄弱的艦艉。
然而,就在他們轉(zhuǎn)向的混亂當(dāng)口,尖銳的汽笛聲從兩側(cè)暗礁區(qū)響起。十艘大明雷擊艇如蟄伏已久的獵豹,猛然竄出,以高達(dá)三十五節(jié)的極限航速,切入敵艦隊形之中?!鞍l(fā)射雷箭!”各艇艇長幾乎同時下令。一枚枚頭部黝黑、尾部拖著白色氣泡軌跡的魚雷,自水下疾射而出,如同死神的標(biāo)槍,直刺歐艦腰腹。
“轟!轟隆!” 接二連三的爆炸在巡洋艦編隊中響起,又有五艘敵艦被魚雷攔腰炸斷或重創(chuàng),龍骨扭曲,迅速解體下沉。海面上滿是漂浮的雜物、掙扎的水兵和蔓延的油污。
眼見大勢已去,皮埃爾咬牙下令撤退,剩余的十二艘巡洋艦狼狽轉(zhuǎn)向,將速度提升至極限,企圖逃離這片死亡海域。但敗退之際,他仍未忘記執(zhí)行預(yù)設(shè)的騷擾任務(wù):“所有艦只,向港口方向,發(fā)射燃燒彈!”
頃刻間,數(shù)十枚拖著黑紅色尾焰的燃燒彈如流星火雨般落入虎門港區(qū)。盡管大部分補(bǔ)給船已撤離,仍有兩