正德二十年十二月末，云南瀾滄江（此處依用戶設(shè)定，實為湄公河）入海口。

  時值深冬，北國已是萬里冰封，但這南海之濱卻迎來了最為濕悶難熬的時節(jié)。清晨，濃重如鉛的白色海霧，如同巨大的濕棉被，沉甸甸地壓在港口每一根桅桿、每一片帆索之上。水汽凝結(jié)成碩大的水珠，掛滿纜繩、船舷，稍有晃動，便“簌簌”滴落，在甲板上積起一灘灘不起眼卻無處不在的水洼?？諝庵袕浡鴿饬业南绦扰c木材腐爛混合的氣味，吸入肺中都帶著一股黏膩感。

  海防總督趙忠，身著的黑色水師指揮大褂，領(lǐng)口和肩背處早已被這無孔不入的潮氣浸透，顏色深了一塊，但他渾然不覺。此刻，他正半蹲在港口新建的一處監(jiān)聽站內(nèi)，目光專注地審視著眼前那根泛著暗啞金屬光澤的黃銅聽聲管。

  這根銅管，是廣州工坊應(yīng)云南海防的緊急需求，集中了最好銅匠與技師的心血之作。它長三丈（約10米），直徑三寸，管身采用純度極高的鍛打黃銅，內(nèi)壁經(jīng)過能工巧匠用鑲嵌金剛石顆粒的砂輪日夜不停地反復(fù)打磨，光滑如鏡，幾乎能將人影扭曲地映照出來。管尾一端，用魚膠緊密地包裹著三層浸透桐油的厚實羊皮，羊皮中央鑲嵌著一個掏空磨薄的老水牛角制成的聽音筒，形狀恰好貼合人耳耳廓，既能隔絕部分環(huán)境噪音，又能增強舒適度。沉入水下的管頭，則焊接了一個精心打造的銅質(zhì)喇叭狀集音罩，用以更有效地聚攏來自水下的聲波。

  趙忠身后，肅立著二十幾名屏息凝神的海防勇，以及三位專程從廣州趕來的工匠頭目。所有人的目光都聚焦在那根插入渾濁海水的銅管上，連呼吸都刻意放輕，生怕一絲多余的聲響干擾了那水下的寂靜。

  “將軍，”工匠頭目王三順微微躬身，用幾乎只有兩人能聽到的聲音解釋，他曾參與過早期竹管聽聲器的改良，對聲學(xué)傳導(dǎo)有些心得，“再往南約五里，咱們布設(shè)了三處‘聲紋標(biāo)’——就是用特制的大陶缸，密封后沉入海底，缸內(nèi)懸空架著打通竹節(jié)的竹管，竹管內(nèi)繃著粗細(xì)不一的銅絲。過往船只，特別是那些吃水深、螺旋槳攪動水流急的，其震動通過水體傳至陶缸，會引起缸內(nèi)銅絲共振發(fā)聲，形成獨特的‘聲紋’?！?br />
  他頓了頓，對比道：“之前的楠竹聽聲管，雖經(jīng)桐油浸泡，但在這等濕氣下，時日一久仍會發(fā)脆、開裂，甚至內(nèi)部霉變，導(dǎo)致聲音傳導(dǎo)失真、衰減嚴(yán)重，十里外的動靜傳到耳邊已是模糊不清。而這黃銅管，不懼水汽腐蝕，材質(zhì)致密，聲波在其內(nèi)傳導(dǎo)損耗極小，據(jù)我等測試，其靈敏度和清晰度，比最好的竹管也要高出近一倍！若歐洲潛艇敢來，十里之外其螺旋槳的獨特噪音，保管聽得真真切切！”

  趙忠微微頷首，示意身旁一位皮膚黝黑、眼神格外明亮的士兵上前監(jiān)聽。他叫李二狗，本是瀾滄江口的疍家漁民后代，自幼在風(fēng)浪中長大，一雙耳朵對水下的各種聲響有著近乎天賦的敏銳。之前使用竹管時，他便屢次率先發(fā)現(xiàn)敵情。

  只見李二狗深吸一口氣，閉起雙眼，將那個牛角聽筒緊緊壓在自己耳廓上，整個人仿佛與那根銅管融為一體。他的眉頭先是微微蹙起，似乎在分辨復(fù)雜的背景音，隨即緩緩舒展，嘴唇無聲地翕動著，用口型向趙忠匯報：“將軍，五里外，有三艘漁船……螺旋槳聲是‘突、突、突’的短促節(jié)奏，跟咱們漕運船那種‘嗡——’的長聲不一樣。”

  趙忠眼中掠過一絲贊許，抬手對王三順示意：“再測一次實戰(zhàn)聯(lián)動，把新到的‘延時沉降雷’也推過來校驗。”

  兩名海防勇立刻推來一輛特制的矮輪木車，車上穩(wěn)穩(wěn)放著一枚形似陶甕的炸彈。彈體比之前的“沉雷”更為粗壯，外壁用交叉的黃銅條加固，底部牢牢系著一塊重達(dá)三十斤的鑄鐵配重砣。最關(guān)鍵的改進(jìn)在于引信——罐口插入的是一根經(jīng)過數(shù)百次燃燒測試、精確控制燃燒速度的延時引信，確保炸彈在沉入水下約兩丈（約6.6米，針對潛艇常規(guī)巡航深度）的預(yù)定深度時，恰好引爆。

  測試結(jié)果令人振奮。李二狗不僅能清晰分辨漁船的動向，甚至判斷出其中一艘是裝載了沉重鹽包的商船——因其螺旋槳負(fù)荷更大，轉(zhuǎn)動聲比輕載的漁船更為沉悶、吃力。而當(dāng)一枚延時沉降雷被投入預(yù)定海域后，眾人默算著時間，約兩刻鐘（約半小時，根據(jù)水深、流速和引信長度估算），一聲沉悶而有力的爆炸聲從水下傳來，巨大的水柱裹挾著泡沫沖天而起，高度超過十丈！

  “成了！將軍，真成了！”海防勇們壓抑著興奮，低聲交換著喜悅的眼神。王三順更是激動地搓著手：“這銅耳朵配上這定時雷，只要那些水耗子敢來，定叫它們吃不了兜著走！”

  然而，趙忠臉上卻未見太多喜色。他深知云南沿?？此破届o，實則暗流洶涌，歐洲勢力尤其是英國東印度公司的間諜活動從未停止。新裝備的消息，恐怕難以長時間保密。

  小主，

  果然，就在銅管監(jiān)聽網(wǎng)絡(luò)初步建成后的第三天夜里，天氣驟變。烏云如墨，徹底吞噬了星月之光，海面與天空融為一片令人窒息的漆黑，只有海浪不知疲倦地拍打著礁石，發(fā)出單調(diào)而響亮的“嘩嘩”聲。

  亥時三刻（約晚10點），負(fù)責(zé)瀾滄江主入?？诒O(jiān)聽站的李二狗，身體猛然繃直！他抬手制止了同伴任何細(xì)微的動作，側(cè)耳在牛角聽筒上凝神數(shù)秒，隨即像被彈簧彈起一般，貓著腰，以最快的速度卻盡量不發(fā)出聲響地沖向趙忠的營帳。

  “將軍！水下有異響！不是漁船，也不是商船！是……是那種‘嗡……’的長音，又沉又穩(wěn)，跟咱們在船塢里聽那繳獲的潛艇殘骸發(fā)出的聲音一模一樣！”李二狗沖進(jìn)帳內(nèi)，氣息微促。趙忠正就著油燈擦拭他那柄鯊魚皮鞘短刀，聞聲立刻放下布巾，抓起望遠(yuǎn)鏡：“確定嗎？數(shù)量？方位？”

  “至少兩艘！從東南方向過來，正對著主航道，速度不慢，按這勢頭，半個時辰內(nèi)必進(jìn)入咱們的雷區(qū)！”

  趙忠不再猶豫，抓起令旗快步而出：“傳令！第一、第二快艇隊即刻出發(fā)，沿東西兩翼迂回包抄；第三隊封鎖航道出口，絕不能讓它們溜了！監(jiān)聽站持續(xù)追蹤，每半柱香匯報一次敵艇方位！”

  港區(qū)內(nèi)，三十艘涂著黑漆、槳櫓包裹厚麻布的“獵潛”快艇，如同暗夜中蘇醒的獵犬，悄無聲息地滑出泊位，融入墨色的海面。趙忠登上了作為指揮艦的“靖波號”，立于船頭，手中的望遠(yuǎn)鏡竭力穿透黑暗，搜索著東南方的海平線。

  半個時辰后，監(jiān)聽站通過燈籠信號確認(rèn)：目標(biāo)已進(jìn)入預(yù)設(shè)延時沉降雷覆蓋區(qū)域。

  “投雷！”趙