正德十八年十一月，蒼茫云貴高原之上，凜冽如刀的寒風(fēng)挾裹著綿密淅瀝的冬雨，自蒼穹傾瀉而下，宛若千萬(wàn)枚銀針狠狠刺穿云南大理晦暗低垂的天空。冰冷雨水沿著歷經(jīng)歲月侵蝕、早已坑洼斑駁的古城墻上蜿蜒流淌而下，將那些深淺交錯(cuò)、痕跡猶新的箭簇刮痕沖刷得愈發(fā)鮮明醒目，仿佛在無(wú)聲訴說(shuō)著過(guò)往激戰(zhàn)留下的殘酷印記。

  趙忠身披一襲玄色蟒紋重甲，巍然佇立于知府衙門恢弘敞亮的大堂正中央，頭頂高懸的青銅燈樹(shù)搖曳不定，躍動(dòng)的光影在他緊蹙深鎖的眉宇間刻下道道深邃溝壑——那是怎樣的憂思與決絕交織的神情??！目光所及之處，懸掛于墻面的巨大云南全境輿圖赫然入目，其上緬甸邊境地帶被濃烈朱砂反復(fù)圈描標(biāo)注，尤其芒市與瑞麗兩座戰(zhàn)略要沖旁，用猩紅筆觸赫然書寫著觸目驚心的“被占”二字，宛如泣血般刺眼奪目。

  盤踞此地的正是孟族、撣族、克倫族三方強(qiáng)悍土司糾合組建的龐雜聯(lián)軍。他們背后隱約浮動(dòng)著英國(guó)東印度公司陰鷙晦暗的黑旗，恰似劇毒蝎子潛伏蟄伏于崇山峻嶺之間蠢蠢欲動(dòng)。這群野蠻之眾不僅悍然發(fā)兵攻陷縣城城池，更如颶風(fēng)過(guò)境般瘋狂洗劫了周邊數(shù)處至關(guān)重要的明軍糧倉(cāng)據(jù)點(diǎn)，三百余名負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草補(bǔ)給的官兵慘遭無(wú)情屠戮，殷紅鮮血漫溢流淌，浸透了瀾滄江畔圓潤(rùn)光滑的鵝卵石灘涂，將清澈江水染成駭人的暗紅色調(diào)。

  “將軍！”副將陳武神色凝重地快步上前躬身行禮，雙手恭敬呈遞密封嚴(yán)密的機(jī)密函件。錦衣衛(wèi)精銳暗探歷經(jīng)艱險(xiǎn)得來(lái)的重要情報(bào)隨著素絹帛卷徐徐展開(kāi)而簌簌輕響：“此三處蠻夷酋首本就因朝廷強(qiáng)力推行改土歸流政策而積怨已久、懷恨在心。此番得東印度公司暗中接濟(jì)一萬(wàn)支先進(jìn)線膛火銃并五萬(wàn)兩純凈雪花銀作為軍資援助，頓時(shí)野心膨脹扯旗揭竿公然造反！”

  他修長(zhǎng)指尖精準(zhǔn)點(diǎn)向圖紙要害部位：“芒市乃孟族梟雄刀孟老巢所在之地，亦是叛軍主力精銳云集屯駐之處，麾下?lián)肀f(wàn)之眾皆摩拳擦掌嚴(yán)陣以待；瑞麗則分別由撣族首領(lǐng)召勐與克倫族頭領(lǐng)阿隆分兵把守要沖，各自統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)精兵強(qiáng)將互為掎角之勢(shì)策應(yīng)支援。其間密林深處羊腸小徑縱橫交錯(cuò)星羅棋布，一旦遇警援兵轉(zhuǎn)瞬即可呼嘯而至形成合圍之勢(shì)?！?br />
  趙忠劍指猛地向下一揮，重重地叩擊在芒市那醒目的標(biāo)記之上。剎那間，案幾上的茶盞受到震動(dòng)，發(fā)出細(xì)微而又急促的嗡嗡聲，仿佛也在應(yīng)和著這激昂的號(hào)令：“擒賊先擒王！務(wù)必率先攻破敵軍的主營(yíng)！”他緩緩轉(zhuǎn)身，目光如兩道熾熱的火焰，逐一掃過(guò)在場(chǎng)的眾將，每一個(gè)眼神都傳遞著堅(jiān)定與果敢。

  “陳將軍，你即刻率領(lǐng)一萬(wàn)精銳的邊軍，再配上五千勇猛無(wú)畏的暹羅戰(zhàn)卒，火速奔赴遮放鎮(zhèn)駐扎。要知道，此地乃是芒瑞之間極為關(guān)鍵的咽喉要道，戰(zhàn)略意義重大。你的任務(wù)至關(guān)重要，一定要牢牢截?cái)鄶橙说脑?，絕不可讓任何一股援兵靠近主營(yíng)半步?！?br />
  “那萊將軍，你需親自統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)五千訓(xùn)練有素的暹羅鐵騎，趁著夜色掩護(hù)，星夜兼程趕路。抵達(dá)指定地點(diǎn)后，迅速潛渡龍川江，以迅雷不及掩耳之勢(shì)繞到敵軍后方，形成包抄之勢(shì)，打他們一個(gè)措手不及?！?br />
  “而本將，則親自帶領(lǐng)一萬(wàn)五千士氣高昂的精銳之師，從正面發(fā)起強(qiáng)攻，誓要將敵軍一舉擊潰！”言罷，他用力揮動(dòng)衣袖，招呼侍從上前。

  侍從們動(dòng)作麻利，很快便將數(shù)十口精美的檀木箱籠依次打開(kāi)。眾人定睛一看，只見(jiàn)箱內(nèi)整齊地碼放著一批嶄新的新式火銃。這些火銃皆是大理工坊中技藝精湛的匠人們耗費(fèi)無(wú)數(shù)心血、殫精竭慮打造而成的杰作，其設(shè)計(jì)巧妙，工藝精良，更是在仿制英制火銃的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)了重大突破。

  細(xì)看之下，那槍管長(zhǎng)達(dá)五尺五寸，宛如蛟龍伸出的利爪，威風(fēng)凜凜。膛線旋繞得極為緊密，每寸竟有四圈之多，這使得射出的鉛丸軌跡更加穩(wěn)定精準(zhǔn)。曾經(jīng)試射之時(shí)，只聽(tīng)一聲巨響，鉛丸呼嘯而出，即便在二里開(kāi)外的地方，依然能夠輕易洞穿厚重的鐵甲；而在百步之內(nèi)，更是彈無(wú)虛發(fā)，命中率極高。更為精妙的是，在裝填彈藥的時(shí)候，特制的漏斗機(jī)關(guān)發(fā)揮了巨大作用，讓火藥如潺潺溪流般順暢地傾瀉而入，相較于英國(guó)制造的同類武器，裝彈速率足足激增了三成有余。

  此時(shí)，院中的校場(chǎng)上空頓時(shí)爆開(kāi)陣陣熱烈的喝彩聲。士卒們個(gè)個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試，紛紛輪番上前試射這些新式火銃。只見(jiàn)一枚枚子彈飛速射出，精準(zhǔn)地沒(méi)入靶心位置，引得周圍的圍觀者們爆發(fā)出如雷般的掌聲，經(jīng)久不息。

  三日之后，大軍浩蕩開(kāi)抵芒市城郊。仰觀此城防御工事果然森嚴(yán)：兩丈高的夯土墻巍然矗立，墻頂垛口密布弓弩手；一丈寬闊的城門以整塊橡木鑿成，外覆厚達(dá)寸許的鐵皮加固。城頭帥字旗下，刀孟手執(zhí)東印度公司所贈(zèng)單筒望遠(yuǎn)鏡睥睨四方，見(jiàn)明軍營(yíng)寨連綿如云，不由嗤笑出聲：“趙忠不過(guò)如此！我有三萬(wàn)勇悍之士持英吉利神兵利刃，倒要瞧瞧他能撐過(guò)幾個(gè)回合！”

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  話音還未完全落下，那主將便猛地?fù)P起手中的馬鞭，用力一揮，發(fā)出清脆而急促的聲響，仿佛是在向整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)下達(dá)沖鋒的號(hào)令。剎那間，城墻之上火光沖天，火舌如同張牙舞爪的惡魔肆意狂舞，密集如蝗的鉛彈從火炮口中噴射而出，恰似驟密的雨點(diǎn)傾盆而下，帶著死亡的氣息呼嘯著沖向明軍陣地。然則明軍早已嚴(yán)陣以待、謀劃周全，他們所使用的盾牌乃是雙層楠木精心打造，外層又緊緊夾裹著厚實(shí)的鐵皮，層層防護(hù)之下宛如一道堅(jiān)不可摧的銅墻鐵壁。任憑那一顆顆威力巨大的彈丸狠狠地?fù)舸蛟谏厦妫仓话l(fā)出陣陣鏗鏘有力的金屬碰撞之聲，卻無(wú)法穿透這堅(jiān)固的防線分毫。

  待敵軍第一輪猛烈的火力稍有松懈之時(shí)，趙忠雙目圓睜，滿臉威嚴(yán)地厲喝驟起：“火銃隊(duì)前壓！”只見(jiàn)那排列整齊的盾陣在士兵們有條不紊地推動(dòng)下，徐徐向前推進(jìn)，直至抵達(dá)距離敵軍約一里的射程范圍內(nèi)方才戛然而止。隨著這一聲聲激昂的號(hào)令迅速傳遍全軍，一排排火銃幾乎同時(shí)轟鳴作響，震天撼地的巨響仿佛要將人的耳膜震破。城墻上的守軍頓時(shí)成片地栽倒在地，原本密集的火力網(wǎng)瞬間變得斷斷續(xù)續(xù)，如同風(fēng)中殘燭般的游絲一般微弱不堪。

  “攻城！”伴隨著激昂的戰(zhàn)鼓聲隆隆擂動(dòng)，幾輛巨型沖車緩緩碾過(guò)泥濘不堪的地面，浩浩蕩蕩地直撲向那扇緊閉的城門。這些龐然大物的設(shè)計(jì)極為精巧，頂蓋之上全覆蓋著厚重的鐵皮，足以抵御敵方射來(lái)的箭矢和飛石的攻擊。其前端裝配著一根粗壯無(wú)比的巨槌，裹挾著千鈞之力，轟然撞擊在城門之上。那厚重堅(jiān)實(shí)的橡木城門在如此劇烈的沖擊下發(fā)出痛苦的呻吟聲，似乎隨時(shí)都有斷裂的危險(xiǎn)。城內(nèi)的守軍見(jiàn)狀慌忙堆砌起一根根粗大的圓木來(lái)抵拒這強(qiáng)大的沖擊力。孰料明軍的火銃手們目光銳利，早已精準(zhǔn)地鎖定了城門處的破綻。趁著門縫微微開(kāi)啟的那一剎那，他們果斷地展