正德十一年五月初七，京城的晨光剛漫過紫禁城的角樓，戶部衙門的燭火卻已燃了一夜。楊廷和穿著一身藏青圓領(lǐng)袍，袖口沾著墨漬，手指捏著三份皺巴巴的糧草報(bào)表，指節(jié)因用力而泛白。桌案上的文書堆得比案幾還高，每份文書的封皮都貼著 “急” 字紅簽，分別來自北疆、西域、云南 —— 北疆糧草 “僅支月余”，西域 “馬料將盡”，云南 “兵卒日食減半”，字字都像重錘砸在他心上。

  “大人，漕運(yùn)總督王大人在外求見，說有急事稟報(bào)！” 書吏匆匆掀簾進(jìn)來，聲音里帶著幾分慌張。楊廷和放下報(bào)表，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，剛站起身，漕運(yùn)總督王憲就踩著朝靴沖了進(jìn)來，官帽歪斜，袍角還沾著路上的塵土：“楊大人！不好了！黃河徐州段昨夜降溫，河面結(jié)了冰凌，漕船堵在那里，北疆的糧草運(yùn)不過去了！”

  楊廷和猛地走到墻上掛著的漕運(yùn)輿圖前，手指順著黃河航線劃過，從徐州到天津衛(wèi)的紅線上，密密麻麻標(biāo)注著漕船?？康拇a頭，此刻卻被他用炭筆圈出 “冰凌阻塞” 四字：“徐州段是漕運(yùn)咽喉，一旦堵死，北疆的糧草最多撐到五月底，周昂那邊怕是要斷糧！” 他回頭看向王憲，眼神堅(jiān)定，“你立刻傳我手令，讓山東按察使、河南布政使各派五千民夫，攜帶鎬頭、柴薪，三日內(nèi)趕到徐州段疏通冰凌；再讓工部調(diào)二十艘‘通濟(jì)級(jí)’蒸汽貨船，從蘇州港出發(fā)，走海路運(yùn)江南糧草，經(jīng)大沽口到天津衛(wèi)，轉(zhuǎn)陸路運(yùn)往北疆 —— 雙管齊下，絕不能誤了期限！”

  王憲領(lǐng)命剛要走，楊廷和又叫住他：“告訴民夫，朝廷給雙倍糧餉，凍傷的給醫(yī)藥，殉職的按軍功撫恤；蒸汽貨船的船員，每人賞白銀五兩，優(yōu)先供應(yīng)燃煤！” 王憲連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身快步離去，靴底踏過戶部青磚，發(fā)出急促的 “噔噔” 聲，像是在與時(shí)間賽跑。

  當(dāng)日午后，山東、河南的急令便通過驛站快馬送出。山東按察使李嵩接到手令時(shí)，正在濟(jì)南府核查糧倉，當(dāng)即召集衙役，在城門口貼出告示，召募民夫。告示剛貼出，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就聚了三千多民夫，有扛著鎬頭的農(nóng)夫，有背著柴薪的腳夫，還有些年輕的工匠，都攥著官府發(fā)的糧票，等著出發(fā)。李嵩讓人拉來十車饅頭、五車棉衣，對(duì)民夫們喊道：“朝廷有令，疏通黃河冰凌，保北疆糧草，每人每日兩斤饅頭，月錢翻倍，凍傷了官府管治！” 民夫們轟然應(yīng)和，推著獨(dú)輪車，扛著工具，朝著徐州方向出發(fā)，隊(duì)伍在官道上綿延數(shù)里，像一條長龍。

  河南布政使趙倫那邊也不含糊，從開封、歸德兩府調(diào)了五千民夫，還讓人從鐵匠鋪里搜羅了兩百把鋒利的冰鎬，又從軍營調(diào)了十輛馬車，裝著炭火和傷藥，跟在民夫隊(duì)伍后面。民夫們白天趕路，夜晚就著篝火取暖，餓了啃干糧，渴了就化雪水喝，腳上的布鞋磨破了，就用破布裹著繼續(xù)走，沒人叫苦 —— 他們都知道，北疆的士兵在打仗，要是糧草斷了，國家就危險(xiǎn)了。

  與此同時(shí)，蘇州港的碼頭也熱鬧起來。二十艘 “通濟(jì)級(jí)” 蒸汽貨船并排停在岸邊，船身是松木打造，甲板上裝著鑄鐵鍋爐，煙囪冒著淡淡的白煙。工部的工匠們正忙著檢查鍋爐，往爐膛里添煤，貨艙里則堆滿了麻袋，里面裝的是江南產(chǎn)的大米、小米，還有腌肉和咸菜。船老大張阿福站在船頭，手里拿著楊廷和的手令，對(duì)船員們喊道：“各位兄弟，這趟活兒關(guān)系到北疆的安危，朝廷給賞錢，還記功！咱們加把勁，早日把糧草送到天津衛(wèi)！” 船員們齊聲應(yīng)和，拉起船錨，蒸汽貨船緩緩駛離蘇州港，順著長江入海口，朝著北方的海岸線駛?cè)ァ?br />
  楊廷和并沒有閑著，他留在京城，一邊催促戶部核算糧草數(shù)目，一邊讓人聯(lián)系天津衛(wèi)的指揮使，讓他提前準(zhǔn)備馬車和民夫，等糧草一到，就立刻轉(zhuǎn)陸路運(yùn)往北疆。他還親自去了京城的糧倉，查看存糧情況，見糧倉里的糧食還夠京城軍民三個(gè)月的用度，才稍稍放心?？赊D(zhuǎn)念一想，西域、云南的糧草也告急，江南的存糧要是都調(diào)往北疆，其他兩處怎么辦？他又讓人去查江南、湖廣的糧倉報(bào)表，得知湖廣還有二十萬石糧食，便立刻下令，讓湖廣巡撫調(diào)五萬石糧食，走湘江、漓江航道，運(yùn)到云南，解趙忠的燃眉之急。

  五月十二日，徐州段的民夫們終于趕到了黃河邊。河面的冰凌厚達(dá)三尺，漕船被凍在冰里，動(dòng)彈不得，船工們急得直跺腳。李嵩和趙倫親自登上破冰船，指揮民夫們鑿冰：“大家分成十隊(duì)，一隊(duì)用冰鎬鑿，一隊(duì)用柴薪燒，一隊(duì)用撬棍撬，務(wù)必在五日內(nèi)打通航道！” 民夫們立刻行動(dòng)起來，冰鎬砸在冰凌上，發(fā)出 “砰砰” 的巨響，火星四濺；柴薪堆在冰面上點(diǎn)燃，火焰融化了冰凌，冒出陣陣白霧；撬棍插進(jìn)冰縫里，十幾個(gè)人一起用力，將大塊的冰凌撬起來，推到河里。

  有個(gè)叫王二的民夫，來自山東兗州，家里有個(gè)生病的老母親，他本來在鎮(zhèn)上的鐵匠鋪打鐵，看到官府的告示后，立刻報(bào)名來了。他揮舞著冰鎬，一下又一下砸在冰凌上，手被震得發(fā)麻，虎口裂了口子，滲出血來，卻只是用布條裹了裹，繼續(xù)干。“俺娘說，當(dāng)兵的在北疆打仗，是為了保咱們的家，俺多鑿一塊冰，糧草就能早到一天，他們就多一分力氣打仗！” 王二對(duì)身邊的民夫說，眼里閃著光。

  這章沒有結(jié)束，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀！

  五月十四日，蒸汽貨船的船隊(duì)抵達(dá)了天津衛(wèi)。大沽口的碼頭上，天津衛(wèi)指揮使劉策早已帶著兩千士兵、五百輛馬車等著，看到貨船駛來，立刻讓人卸貨。士兵們扛著麻袋，從船上到馬車上，排成一條長龍，麻袋里的大米散發(fā)出清香，馬車裝滿后，立刻朝著北疆方向駛?cè)?，馬隊(duì)的鈴鐺聲在官道上回蕩。

  楊廷和得知消息后，親自從京城趕到天津衛(wèi)督運(yùn)。他站在碼頭上，看著忙碌的士兵和民夫，又讓人去檢查糧草的質(zhì)量，見大米顆粒飽滿，腌肉也沒有變質(zhì)，才放心。“劉策，你派五千騎兵護(hù)送糧草，務(wù)必安全送到周昂手里，路上要是遇到劫匪，格殺勿論！” 楊廷和對(duì)劉策說，語氣嚴(yán)肅。劉策躬身領(lǐng)命，立刻調(diào)兵，護(hù)送著糧草車隊(duì)出發(fā)。

  五月十八日，北疆張家口的明軍大營里，周昂正對(duì)著糧草報(bào)表發(fā)愁 —— 營里的糧食只夠三天了，士兵們已經(jīng)開始吃稀粥，有的士兵餓得頭暈眼花，卻還在加固防線。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，斥候跑來報(bào)告：“將軍！朝廷的糧草到了！” 周昂立刻沖出帥帳，只見遠(yuǎn)處的官道上，一支長長的馬車隊(duì)伍駛來，旗幟上寫著 “戶部督運(yùn)” 四個(gè)大字。

  糧草車隊(duì)到了營前，護(hù)送的騎兵翻身下馬，向周昂行禮：“周將軍，楊大人親自安排，第一批糧草五萬石，還有腌肉、咸菜，請(qǐng)您清點(diǎn)！” 周昂走上前，掀開一輛馬車的麻袋，看著里面飽滿的大米，眼眶瞬間紅了。他轉(zhuǎn)身對(duì)營里的士兵們喊道：“兄弟們！朝廷的糧草到了！咱們有飯吃了！能守住北疆了！” 士兵們聽到喊聲，都跑了出來，看到馬車?yán)锏募Z草，歡呼聲震徹云霄，有的士兵甚至激動(dòng)得哭了起來 —— 他們知道，有了糧草，就有了堅(jiān)持下