去的底氣。

  周昂讓人立刻殺豬宰羊，給士兵們做了一頓飽飯，又讓人把糧草分發(fā)給各營(yíng)，確保每個(gè)士兵都能吃飽。他還寫了一封感謝信，讓信使快馬送給楊廷和，信里說：“有朝廷糧草支援，北疆將士必誓死守衛(wèi)疆土，不讓沙俄一兵一卒踏入大明！”

  楊廷和在天津衛(wèi)收到了周昂的感謝信，心里十分欣慰。他知道，第一批糧草只是解了燃眉之急，后續(xù)還需要更多的糧草支援北疆、西域和云南。他不敢耽擱，立刻準(zhǔn)備返回京城，繼續(xù)協(xié)調(diào)糧草調(diào)度。可剛踏上返程的馬車，戶部的書吏就匆匆趕來，手里拿著一份急報(bào)：“楊大人，江南傳來消息，鹽商們趁著四疆開戰(zhàn)，偷偷抬高鹽價(jià)，原來一斤鹽五文錢，現(xiàn)在漲到了十五文，老百姓買不起鹽，鹽稅也收不上來，后續(xù)的糧草采購(gòu)可能會(huì)缺錢！”

  楊廷和接過急報(bào)，臉色瞬間沉了下來。鹽稅是明朝的重要稅收來源，每年占朝廷財(cái)政收入的三成，要是鹽稅減少，糧草采購(gòu)的資金就會(huì)不足，后續(xù)的糧草供應(yīng)就會(huì)出問題?！斑@些鹽商，竟敢趁國(guó)難謀利！” 楊廷和咬牙道，手指緊緊攥著急報(bào)，指節(jié)泛白。他知道，想要長(zhǎng)期支撐四疆戰(zhàn)事，必須解決鹽稅問題，整頓鹽政刻不容緩。

  馬車?yán)^續(xù)向京城駛?cè)ィ瑮钔⒑妥谲嚴(yán)?，閉目沉思。明朝的鹽政實(shí)行 “開中法”，鹽商們需要運(yùn)糧到邊疆，才能換取鹽引，再去鹽場(chǎng)支鹽販賣?？山陙?，有些鹽商勾結(jié)官員，偽造鹽引，壟斷鹽市，現(xiàn)在又趁機(jī)抬價(jià)，擾亂市場(chǎng)。他想，要整頓鹽政，就得先查處勾結(jié)官員的鹽商，恢復(fù) “開中法” 的秩序，還要降低鹽價(jià)，讓老百姓買得起鹽，這樣鹽稅才能收上來。

  五月二十一日，楊廷和回到京城。他沒有回家休息，而是直接去了戶部，讓人整理江南鹽商的資料，又讓人去查近年來的鹽引發(fā)放記錄。傍晚時(shí)分，資料整理好了，楊廷和看著上面的名字，發(fā)現(xiàn)江南最大的鹽商王?？担谷缓屠舨可袝鴱埐视杏H戚關(guān)系，而且近年來發(fā)放的鹽引，有三成都是給了王?？档柠}號(hào)。

  “難怪鹽價(jià)漲得這么厲害，原來是有官員撐腰！” 楊廷和怒拍桌案，下定決心，明天一早就去皇宮，向正德帝上奏，彈劾張彩，查處王?？?，整頓鹽政。他知道，這會(huì)得罪不少官員，甚至可能引來報(bào)復(fù)，但為了四疆戰(zhàn)事，為了大明的安危，他必須這么做。

  當(dāng)晚，楊廷和在戶部衙門寫奏折，燭火一夜未熄。奏折里，他詳細(xì)說明了江南鹽商抬價(jià)的情況，列出了王?？岛蛷埐使唇Y(jié)的證據(jù)，請(qǐng)求正德帝下旨，嚴(yán)查鹽商，整頓鹽政，確保鹽稅收入，支撐糧草供應(yīng)。寫完奏折，天已經(jīng)亮了，楊廷和揉了揉眼睛，拿著奏折，快步向皇宮走去。

  走到午門時(shí)，侍衛(wèi)突然攔住了他：“楊大人，陛下今日清晨去了豹房，讓您午后再去奏事。” 楊廷和皺了皺眉，正德帝素來喜歡去豹房，可現(xiàn)在四疆戰(zhàn)事緊急，鹽政問題又刻不容緩，怎能拖延？他想了想，對(duì)侍衛(wèi)說：“煩請(qǐng)你通報(bào)一聲，就說楊廷和有急事奏報(bào)，關(guān)系到四疆糧草供應(yīng)，耽誤不得！”

  侍衛(wèi)猶豫了一下，還是轉(zhuǎn)身去了豹房。楊廷和站在午門外，心里焦急萬分，他不知道正德帝會(huì)不會(huì)立刻見他，也不知道整頓鹽政的奏折能不能通過。就在這時(shí)，他看到吏部尚書張彩從皇宮里走出來，張彩看到楊廷和，眼神閃爍了一下，笑著走上前：“楊大人，一大早來皇宮，是有什么要事嗎？”

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  楊廷和看著張彩，心里清楚，張彩肯定已經(jīng)知道了江南鹽商的事，說不定是來阻止他上奏的。他冷笑一聲，沒有回答，只是緊緊攥著手里的奏折。張彩見楊廷和不說話，也不再多問，轉(zhuǎn)身離開了，走的時(shí)候，還回頭看了楊廷和一眼，眼神里帶著一絲威脅。

  楊廷和站在午門外，陽(yáng)光漸漸升高，照在他的身上，卻感覺不到一絲暖意。他知道，整頓鹽政的路不會(huì)好走，張彩和鹽商們肯定會(huì)想方設(shè)法阻撓，甚至可能陷害他?？伤麤]有退縮 —— 四疆的將士在流血犧牲，老百姓在祈盼安寧，他作為戶部尚書，必須守住朝廷的財(cái)政，為四疆戰(zhàn)事提供支撐。

  就在這時(shí)，侍衛(wèi)從豹房回來，對(duì)楊廷和說：“楊大人，陛下請(qǐng)您去豹房奏事。” 楊廷和松了一口氣，立刻跟著侍衛(wèi)向豹房走去。他不知道，在豹房里，等待他的不僅是正德帝，還有張彩早已安排好的 “陷阱”—— 張彩已經(jīng)提前去了豹房，在正德帝面前說了楊廷和的壞話，說他 “借糧草之事專權(quán)，意圖彈劾大臣，擾亂朝綱”。

  楊廷和走到豹房門口，深吸一口氣，推開了門。里面的景象讓他心頭一緊 —— 正德帝坐在榻上，臉色陰沉，張彩站在一旁，嘴角帶著一絲得意的笑容。楊廷和知道，一場(chǎng)關(guān)乎鹽政整頓、關(guān)乎四疆糧草供應(yīng)的較量，從這一刻起，正式開始了！