南桐望著太子決絕遠(yuǎn)去的背影，心頭那根弦?guī)缀蹩嚁唷?br />
  情急之下，南桐腦中靈光一閃，立刻轉(zhuǎn)身，朝著與乾元殿相反的方向疾步而去——鳳儀宮，皇后的居所。

  如今這宮中，能在皇帝震怒時(shí)稍加轉(zhuǎn)圜、維護(hù)太子一二的，恐怕也只有皇后娘娘了。

  鳳儀宮內(nèi)，皇后正對(duì)著一盆開(kāi)得正好的秋菊修剪花枝。

  聽(tīng)了南桐氣喘吁吁、簡(jiǎn)明扼要的稟報(bào)，手中小巧的金剪“咔嚓”一聲，剪斷了一枝本不該剪的花莖。

  “糊涂！”皇后猛地站起身，保養(yǎng)得宜的臉上失了平日的端莊雍容，“玄兒怎可如此沖動(dòng)！陛下正在氣頭上，他此時(shí)去強(qiáng)諫，不是往刀口上撞嗎？！”

  她顧不上儀態(tài)，將金剪隨手扔給身旁的宮女，提裙便往外走：“快，去乾元殿！務(wù)必趕在玄兒惹出更大禍?zhǔn)轮?！?br />
  皇后腳步匆匆，心中卻是又急又痛。

  她深知自己兒子的品性，正直，有擔(dān)當(dāng)，卻也因這份正直而少了些帝王家應(yīng)有的圓滑與隱忍。

  皇帝近年來(lái)心思愈發(fā)難以捉摸，對(duì)太子既倚重又暗含敲打，北境之事?tīng)砍吨卮?，太子此時(shí)強(qiáng)出頭，后果難料。

  “娘娘，您慢些……”貼身嬤嬤連忙跟上，低聲勸道。

  “慢不得！”皇后腳步更快，鳳釵上的流蘇劇烈晃動(dòng)，“本宮就這一個(gè)兒子，難道眼睜睜看著他因?yàn)閹拙淠娑已?，就被他父皇厭棄嗎？?br />
  她必須去，哪怕不能改變皇帝的決定，至少也要在皇帝盛怒之下，護(hù)住太子的周全。

  皇后一路疾行趕到乾元殿外，心早已提到了嗓子眼。

  殿門(mén)緊閉，氣氛壓抑得讓人透不過(guò)氣。

  她深吸一口氣，正要讓內(nèi)侍通傳，殿門(mén)卻從里面打開(kāi)了，兩個(gè)小太監(jiān)抬著一盆清水匆匆走出，水中隱隱泛著刺目的紅。

  皇后的目光猛地定住，心頭狂跳——

  就在殿門(mén)內(nèi)側(cè)光潔的金磚地面上，赫然殘留著一小灘尚未完全擦拭干凈的血跡！

  “臣妾給陛下請(qǐng)安?！被屎髲?qiáng)自鎮(zhèn)定，快步走入殿內(nèi)。

  一眼便看見(jiàn)皇帝面色鐵青地坐在御案后，胸口還在微微起伏。殿內(nèi)卻不見(jiàn)太子的身影。

  “你來(lái)得正好！”皇帝看見(jiàn)皇后，怒火更熾，猛地一拍桌子。

  “看看你養(yǎng)的好兒子！這就是大乾的太子！竟敢以死相逼，忤逆君父！他是想用血濺金殿來(lái)要挾朕嗎？！”

  皇后聞言，臉色“唰”地一下慘白如紙，腿腳一軟，險(xiǎn)些站立不住。

  以死相逼？玄兒他……

  “陛下息怒！玄兒……玄兒他怎么樣了？他人在哪里？”皇后聲音發(fā)顫，再也顧不得儀態(tài)，急急追問(wèn)。

  侍立在旁的大太監(jiān)見(jiàn)狀，連忙躬身低聲解釋?zhuān)骸盎屎竽锬锬?，太子殿下無(wú)恙。

  只是……只是殿下言辭激烈，陛下震怒，殿下情急之下以頭觸柱明志，幸得阻攔及時(shí)，僅額角受了些輕傷，流了些血，太醫(yī)正在偏殿診治?！?br />
  皇后聽(tīng)到這話，懸著的心才稍稍落下一些。

  但看到地上那攤血，想到兒子竟然被逼到撞柱的地步，又是心痛又是后怕，眼眶瞬間就紅了。

  就在這時(shí)，一個(gè)嬌柔婉轉(zhuǎn)的聲音從御座旁的屏風(fēng)后輕輕響起。

  帶著恰到好處的驚訝與擔(dān)憂(yōu)：“哎呀，太子殿下這也太……太不懂事了吧？

  陛下為國(guó)事日夜操勞，他身為儲(chǔ)君，不體恤君父也就罷了，竟還如此剛烈沖動(dòng)，以性命相脅，這……這也太大膽了?！?br />
  說(shuō)話的是近日頗得圣寵的徐美人，她裊裊婷婷地從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，手里還捧著一盞參茶，顯然是先前就在殿內(nèi)伴駕。

  “徐美人！陛下與太子、本宮在此議事，豈有你插嘴的余地？！太子乃國(guó)之儲(chǔ)貳，言行自有陛下與本宮教誨，何時(shí)輪到你一個(gè)后宮美人妄加置喙、挑撥天家父子之情？還不給本宮退下！”

  這一番斥責(zé)，疾言厲色，氣勢(shì)逼人。

  徐美人被皇后當(dāng)眾厲聲呵斥，臉上非但沒(méi)有懼色，反而立刻換上了一副泫然欲泣的委屈模樣。

  她蓮步輕移，非但沒(méi)有依言退下，反而更加靠近御座，柔若無(wú)骨般向皇帝身邊依了依。

  抬起一雙水光盈盈的美目，怯生生地望向皇帝：“陛下……臣妾只是憂(yōu)心陛下龍?bào)w，見(jiàn)陛下被太子殿下氣得不輕，一時(shí)情急多嘴了……皇后娘娘恕罪?！?br />
  她聲音又軟又糯，帶著恰到好處的顫音，我見(jiàn)猶憐。

  皇帝本就余怒未消，見(jiàn)徐美人這般委屈可憐，再看皇后那副咄咄逼人、絲毫不給自己寵妃顏面的架勢(shì)，心頭的天平瞬間傾斜。

  他將徐美人往身邊帶了帶，對(duì)著皇后沉下臉，語(yǔ)氣極其不悅：“皇后！徐美人也是一片好意，關(guān)心朕的身體，你身為六宮之主，母儀天下，怎可如此疾言厲色，毫無(wú)容人之量？

  太子行事魯莽沖動(dòng)，你這做母親的，難道就沒(méi)有半分教導(dǎo)失當(dāng)之責(zé)？如今不思反省，反倒在此遷怒旁人，成何體統(tǒng)！”

  這番話，字字如冰錐，狠狠扎在皇后心頭。

  她難以置信地睜大了眼睛，看著眼前這一幕：

  自己相伴二十余載的夫君，竟為了一個(gè)入宮不過(guò)數(shù)月、出身低微的美人，如此公然偏袒。

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