;蘇蘅低頭，看見鐵蒺藜上還沾著新鮮的朱砂——那是赤焰夫人暗線常用的標(biāo)記。

  她的指尖在袖中收緊，藤絲卻趁亂又往蠱身深處鉆了寸許。

  蝕魂蠱的震顫更急了，她甚至能聽見它在藤根里發(fā)出的嘶鳴。

  “無(wú)妨?！彼龔澭捌痂F蒺藜，目光卻透過煙霧望向紫藤架。

  老藤的花苞正在以肉眼可見的速度膨脹，像在回應(yīng)她方才的承諾。

  “不過是些小動(dòng)靜?！碧K蘅將鐵蒺藜遞給隨侍的宦官，轉(zhuǎn)身時(shí)又往紫藤架走近半尺。

  沉水香的煙霧更濃了，她能清晰聽見自己的心跳聲——得在蠱激活前，得在趙婉如的后手發(fā)動(dòng)前...

  “帝后，臣女想離近些看紫藤。”她抬袖掩住口鼻，“這香太濃，倒擾了賞花的興致?！?br />
  帝后揮了揮手：“去吧?！?br />
  蘇蘅的腳步輕得像片云。她穿過回廊，站在紫藤架下，仰頭望著那些即將綻放的花苞。

  藏在袖中的手悄悄按上老藤的枝干，藤絲順著她的掌心鉆進(jìn)樹紋——終于，她觸到了蠱身最核心的那根引。

  蝕魂蠱的暗紅紋路突然炸開，像團(tuán)要燒穿地脈的火。蘇蘅的指尖滲出血珠，卻仍死死扣住那根引。

  她能感覺到紫藤在顫抖，老根傳來欣慰的輕鳴——它知道，這個(gè)能聽懂它說話的姑娘，定能救它。

  “開?！彼p聲說。紫藤的花苞“噼啪”炸開。

  第一朵紫花墜下時(shí)，蘇蘅的指甲深深掐進(jìn)老藤里。

  她能聽見趙婉如在身后尖叫，能聽見朝臣們的驚嘆，卻唯獨(dú)聽不見自己的心跳——此刻她的全部心神，都系在那枚即將被她扯斷的蠱引上。

  沉水香的煙霧里，她的身影與紫藤的老干漸漸重合。

  誰(shuí)也沒注意到，她的袖角正隨著藤絲的牽動(dòng)輕輕顫動(dòng)，像是要借著這漫天花香，觸到那藏在藤根深處的...秘密。

  紫藤花苞如星子般次第炸開時(shí)，蘇蘅的指甲幾乎要嵌進(jìn)老藤的肌理里。

  她能聽見蠱蟲在根脈下發(fā)出瀕死的嘶鳴，混著紫藤老根解脫般的輕顫。

  沉水香的煙霧漫過她的眉梢，她垂眸盯著石縫間漸漸翻涌的泥土——那枚青銅蠱正被藤蔓一寸寸往外頂，暗紅紋路像被火烤的蛇信子，滋滋冒著黑油。

  “生木為樞，清露為引...”她喉間溢出破碎的咒語(yǔ)，是昨夜在《花靈血契》殘卷里窺見的古調(diào)。

  現(xiàn)代學(xué)過的梵文發(fā)音竟與這上古咒文暗合，每吐一個(gè)音節(jié)，腕間的藤紋便灼燙一分。紫藤的枝椏突然垂落，在她身周織成半面綠幕，將她與殿內(nèi)眾人的視線隔絕。

  “啪！”泥土迸裂聲比預(yù)想中更響。

  那枚指甲蓋大的青銅蠱終于被頂出地面，表面的暗紅紋路正以肉眼可見的速度爬向四周青石板。

  蘇蘅正要召藤絲將其絞碎，一縷清甜的蘭香突然漫過鼻尖——不是御苑里人工培育的素心蘭，是帶點(diǎn)晨露涼的野生建蘭，混著松針與苔蘚的清苦。

  她抬頭，便見一團(tuán)淡青色的光影浮在紫藤架上。那光影逐漸凝成人形：月白廣袖垂落至地，發(fā)間別著半朵未開的蘭苞，眼尾綴著片薄如蟬翼的蘭葉。

  昨日殘卷里記載的“龍須蘭靈”——沉睡百年的靈植精魄，此刻正垂眸望著那枚蠱蟲，唇角浮起清淺的笑意：“小友辛苦，這等臟東西，還是讓我來吧。”

  話音未落，蘭靈指尖飄出一縷青氣。那青氣觸到蠱蟲的瞬間，暗紅紋路突然蜷縮成一團(tuán)，像被踩扁的蜈蚣。

  蠱身“咔”地裂開道細(xì)縫，溢出的黑霧還未擴(kuò)散便被青氣裹住，化作點(diǎn)點(diǎn)星火消散在風(fēng)里。 “龍須蘭靈！”主殿方向傳來趙婉如的尖叫。

  蘇蘅轉(zhuǎn)頭，正看見她扶著廊柱的手在發(fā)抖，翡翠鐲磕在漢白玉上發(fā)出脆響。

  這姑娘方才還端著從容笑意，此刻眼底卻翻涌著慌亂——她精心布置的蝕魂蠱，竟被個(gè)突然蘇醒的靈植精魄破了。

  “刺客！護(hù)駕！”趙婉如的侍女突然拔高了聲音。

  蘇蘅只覺耳畔生風(fēng)，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見道寒光貼著鬢角擦過——是支淬了烏青毒的弩箭，箭頭正插在她方才站的位置，石屑濺在她裙角。

  “蘅?jī)?！”熟悉的沉嗓音混著劍氣破空而來?br />
  蕭硯的玄色披風(fēng)卷著風(fēng)掠過回廊，手中長(zhǎng)劍劃出銀弧，將第二支弩箭劈成兩截。

  他落在蘇蘅身側(cè)，玄鐵劍橫在兩人之間，目光如刃掃過御苑角落——假山后、朱漆柱后，七八個(gè)蒙著面的刺客正握著弩機(jī)現(xiàn)身，袖口繡著焚心谷特有的火焰紋。

  帝后蕭明瑤端坐在主位上，鳳冠上的東珠隨著她抬臂的動(dòng)作輕顫。

  她指尖叩了叩御案，聲音沉得像壓著塊玄鐵：“陳慎，去把御林軍調(diào)進(jìn)來?！庇洲D(zhuǎn)向蕭硯，“世子且護(hù)著蘇侍講，今日這御苑，容不得半分臟東西?！?br />
  蕭硯應(yīng)了聲，反手將蘇蘅護(hù)在身后。

  蘇蘅卻瞥見他腰間玉佩上的裂紋——是方才替她擋箭時(shí)震裂的。

  她心頭一暖，正欲開口，便聽見趙婉如突然哭出聲：“帝后明鑒！民女與這些刺客素不相識(shí)...定是蘇蘅為了奪寵，故意...”

  “住口。”蕭明瑤的目光掃過趙婉如，“方才蘇侍講在紫藤下時(shí)，你讓侍女往香爐里塞鐵蒺藜；此刻刺客出現(xiàn)，你又急著撇清。趙大人教女，倒教出個(gè)好手段。”

  趙婉如的臉?biāo)查g慘