晨霧裹著山嵐漫進青竹村時，蘇蘅已蹲在柴房外的土坡上。

  她指尖沾了點晨露，輕輕點在纏繞柴房的野藤上。藤蔓像被驚醒的蛇，瞬間抽出細須，沿著木門縫隙鉆進去——這是她昨夜用靈力催發(fā)的“守藤”，此刻正遵照指令，在孫氏腕間、腳腕各纏上一道。

  “蘇蘅！”柴房里傳來悶吼，孫氏撞得木門咚咚響，“你敢鎖我一輩子？等蓮華教的人——” “他們來不了?！碧K蘅打斷她，指尖在藤須上一繞，藤蔓立刻收緊半寸。

  孫氏倒抽冷氣的瞬間，她瞥見對方腕間滲出的血珠，“這藤是我用苦楝汁喂大的，碰著就癢三天，你若敢咬舌自盡...”她屈指彈了彈藤須，“它會直接勒住你喉嚨?！睂O氏的罵聲戛然而止。

  蘇蘅站起身，看了眼東邊漸白的天色，轉(zhuǎn)身正撞進柳長老懷里。老人手里端著個粗陶碗，碗底沉著兩個煮得透爛的紅薯，蒸騰的熱氣糊住他眼角的皺紋：“吃了再走?！?br />
  “長老...”

  “你娘當年走的時候，也沒吃早飯?！绷L老把碗塞進她手里，枯枝般的手指點了點柴房，“這藤我替你看著，每日辰時、申時各澆一次苦楝水?！彼麖男渲忻鰝€小葫蘆，“這是我泡了十年的蛇莓汁，抹在鞋跟上，山蛭咬不住?！?br />
  蘇蘅喉頭一哽。紅薯的甜香混著蛇莓的酸，在鼻尖漫開。

  她咬了口紅薯，溫軟的淀粉糊住眼眶——這是她穿越后第一次，吃到別人特意為她準備的早飯。 “走罷?！绷L老背過身去，袖擺掃過墻根的野菊，“村口的荊棘我挪了道縫，你順著野薔薇走，那花向著北境開?！?br />
  蘇蘅把空碗輕輕放在墻根，摸了摸腰間的銀簪。那是母親留下的最后遺物，此刻貼著皮膚，像團燒不化的暖。

  她沿著村邊的石板路走，鞋跟抹了蛇莓汁的地方發(fā)出輕微的黏響，晨霧里傳來老槐樹的絮語：“乖囡慢些，山風涼。”

  出村時，她回頭望了眼。青竹村的竹樓在霧里只剩模糊的輪廓，柳長老的身影立在村口老槐樹下，像尊被歲月磨舊的石像。

  山雀撲棱棱飛過他頭頂，翅膀沾落的霧珠，正掉在他腰間那個與油紙包同色的布包上。北境的山比青竹村的更陡。

  蘇蘅走了半日，褲腳已被荊棘劃得破破爛爛。

  她摸出懷里的梅花種子，種子在掌心溫溫熱熱，像顆跳動的心臟——這是母親信里提到的“指引”。

  她蹲下身，把種子埋進路邊的泥土，輕聲道：“長吧，帶我去幽谷?！碧俾麘?yīng)聲從種子里竄出，青嫩的枝椏頂著晨露，在前方拐了個彎。

  蘇蘅跟著藤蔓走，路過山澗時，藤蔓突然纏住她的腳踝，猛地往后一拽——她剛站定的位置，就有碗口粗的毒蛇“嘶”地竄過，三角腦袋上的紅斑在陽光下泛著冷光。

  “謝了?！彼牧伺奶俾?，指尖注入一絲靈力。藤蔓立刻分出幾縷，編成條草繩，捆住毒蛇甩進灌木叢。

  往前走沒兩步，她又聞到濃重的腐葉味——那是毒瘴的前兆。藤蔓突然豎起，像根指向天空的綠箭，她順著方向爬上塊巨石，果然看見下方山谷里翻涌著灰紫色的霧，霧里飄著幾具動物骸骨，皮毛早已被腐蝕得干干凈凈。

  日頭偏西時，藤蔓突然停止生長。

  蘇蘅抬頭，只見前方山壁上刻著三個模糊的大字“幽竹山”——北境幽谷到了。霧氣比山外更濃，五步外就看不見人影。

  蘇蘅解下腰間的銀簪，在掌心劃出道血痕。鮮血滴落的瞬間，藤蔓如活物般炸開，向著四面八方延伸。

  她跟著最近的那根藤走，聽著藤蔓傳遞來的信息：左邊十步有陷阱，右邊五步是毒蜂巢，正前方...正前方有塊冰涼的石頭。等霧氣稍微散開些，她才看清那“石頭”是面半掩在荒草里的石壁。

  藤蔓纏上石壁的剎那，她突然聽見無數(shù)細碎的“簌簌”聲——像是無數(shù)片葉子在說話。

  她湊近石壁，借著藤蔓的靈力擦去石上的青苔，只見凹凸不平的石面里，竟刻著密密麻麻的植物符文：有舒展的牡丹瓣，有蜷曲的松針，最上方還刻著朵六瓣蓮花，和她昨夜在梳妝匣底發(fā)現(xiàn)的那張紙片上的圖案一模一樣。

  山風突然卷起濃霧，石壁上的符文在霧里忽明忽暗，像無數(shù)雙盯著她的眼睛。

  蘇蘅摸了摸發(fā)燙的指尖——藤蔓正在傳遞強烈的情緒，是興奮，是期待，還有一絲若有若無的恐懼。

  她深吸口氣，銀簪在掌心攥得更緊了。身后傳來藤蔓摩擦巖石的聲響，像誰在低聲說：“進去吧?！?br />
  藤蔓觸到石壁的剎那，蘇蘅指尖的靈力如細流般滲進石紋。

  那些蜷曲的松針、舒展的牡丹瓣突然泛起幽綠光暈，像被投入石子的湖面，漣漪順著刻痕往四周蕩開。

  她后頸泛起涼意——這不是普通的植物符文，每一道刻痕里都凝著活的靈力，正順著她的指尖往識海里鉆。

  “是...記載?！彼吐暷剜?，睫毛因震驚而輕顫。

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  石壁上的紋路開始在她眼前重組，松針連成“蓮華教”三字，牡丹瓣綻開成“禁術(shù)”二字，最頂端的六瓣蓮花突然射出一道光，在霧中映出一行血字：“以夢魘蓮入魂，可奪七魄，控人心智?！?br />
  蘇蘅的指甲掐進掌心。她想起昨夜孫氏被鎖進柴房時那句“等蓮華教的人”，想起族里老人曾說二十年前青竹村的瘟疫來得蹊蹺——原來不是天災(zāi)，是有人用禁術(shù)操控了人心？

  她的呼吸陡然急促，靈力不受控地涌進藤蔓，石壁上的符文突然劇烈震顫，最下方一行小字浮出來：“欲解此術(shù)，需萬芳主血...”

  “簌簌——”藤蔓突然在腳腕上狠勒一記