次日清晨，天未亮透，車隊已收拾妥當準備進山。

  黑石鎮(zhèn)的百姓聚在鎮(zhèn)口相送，幾個老者捧著自家做的干糧硬塞給護衛(wèi)，絮絮叨叨說著感謝的話。掌柜獨眼通紅，把客棧里最好的臘肉全打包了：“貴人，山里兇險，千萬小心……要是、要是能活著回來，住店免費！”

  蘇清梔接過臘肉，認真道：“記賬上。等回來，房錢免了，但臘肉錢得收，不能白拿百姓東西?！?br />
  掌柜一愣，哭笑不得。

  墨臨淵翻身上馬，回頭看了眼小鎮(zhèn)。晨霧中，青石房屋若隱若現(xiàn)，像幅褪色的水墨畫?！白甙?。”他策馬前行。

  進山的路比想象中難走。起初還有樵夫踩出的小徑，越往里，植被越茂密，藤蔓糾葛，幾乎無處下腳。世子帶人揮刀開路，刀鋒砍在手臂粗的藤蔓上，竟迸出火星。

  “這藤不對勁?！敝x懷瑾下馬查看，用匕首劃開藤皮，流出暗紅色的汁液，腥臭撲鼻，“是‘血絞藤’，汁液有毒，沾到皮膚會潰爛?！?br />
  蘇清梔掏出藥瓶分給大家：“涂在手腳裸露處，能防毒汁?！?br />
  繼續(xù)前行半個時辰，前方出現(xiàn)一片灰蒙蒙的霧氣，籠罩著整條山谷。霧氣濃稠如粥，看不清三丈外的景物。

  “是毒瘴?！敝x懷瑾勒馬，“必須等午時陽光最盛時，瘴氣稍退才能通過。否則吸入過多，會致幻昏迷。”

  墨臨淵看了看天色：“離午時還有一個時辰。原地休整，吃些干糧。”

  眾人下馬，在瘴氣邊緣找了處相對干燥的空地。蘇清梔靠著一棵老樹坐下，從藥箱里翻出塊硬餅慢慢啃。墨臨淵坐到她身邊，遞過水囊。

  “王爺，”她咽下餅，壓低聲音，“昨晚鬼面拿你的血，肯定有古怪。我擔心……”

  “擔心他們用本王的血煉蠱？”墨臨淵神色平靜，“無妨。本王的血里有你配的解毒藥，還有這些年積攢的抗性，沒那么好用?！?br />
  “萬一呢？”蘇清梔皺眉，“萬一他們用你的血培養(yǎng)出更厲害的蠱——”

  “那就殺?！彼財嗨脑?，“來一個殺一個，來兩個殺一雙?！?br />
  她看著他冷硬的側(cè)臉，忽然笑了：“王爺，你有時候真像個土匪?！?br />
  “土匪配財迷，正好?！彼旖俏P。

  一旁，世子啃著餅湊過來：“王妃，您說阿依娜姑娘現(xiàn)在到哪兒了？她比我們早走好幾天，應該已經(jīng)進山深處了吧？”

  “她熟悉地形，腳程快?！碧K清梔想了想，“不過圣教的人也在找圣泉洞，她可能會遇到麻煩?！?br />
  謝懷瑾正在檢查馬匹，聞言抬頭：“阿依娜既然敢獨自進山，必有準備。倒是我們，得小心圣教在瘴氣里設伏。”

  話音剛落，瘴氣深處突然傳來一聲慘叫！

  凄厲，短促，隨即消失。所有人瞬間站起，刀劍出鞘。

  “什么聲音？”世子握緊刀。

  墨臨淵凝神細聽：“是人聲，距離……百丈左右。方向正前方?！?br />
  “要去看嗎？”謝懷瑾問。

  “必須去?！碧K清梔收起藥箱，“萬一是進山的百姓，或許還有救?！?br />
  墨臨淵略一思索：“墨七，帶十人留下看守馬匹物資。其余人，跟本王進瘴氣。所有人用濕布蒙住口鼻，跟緊，不要走散。”

  濕布是提前用藥水浸過的，能過濾部分毒瘴。一行人排成縱隊，墨臨淵打頭，蘇清梔緊隨其后，世子殿后，緩緩走進灰霧之中。

  能見度極低，三步外的人影就模糊了。腳下是厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，發(fā)出噗噗的悶響?？諝庵袕浡竞湍撤N甜腥混雜的氣味，聞久了讓人頭暈。

  走了約莫五十丈，前方出現(xiàn)一片亂石堆。石堆旁，趴著一個人。

  是個年輕男子，穿著苗疆服飾，后背插著三支短箭，箭尾漆黑，顯然淬了毒。他身下一攤血，已經(jīng)凝固發(fā)黑。

  謝懷瑾蹲下檢查：“死了不到兩個時辰。箭上有圣教的標記?！?br />
  “是探路的哨兵?！蹦R淵掃視四周，“看來圣教的人也在附近?！?br />
  蘇清梔正要說話，眼角余光瞥見石堆縫隙里有什么東西一閃。她下意識撲倒身旁的世子：“趴下！”

  幾乎同時，石堆后射出數(shù)十支毒箭！箭雨密集，兩名暗衛(wèi)躲閃不及，中箭倒地。

  “有埋伏！”墨臨淵長劍一揮，格開射向蘇清梔的箭，將她拉到身后。

  石堆后沖出十幾個黑袍人，手持彎刀，二話不說直接殺來。瘴氣中視線受阻，只能憑聲音和模糊的身影戰(zhàn)斗。刀劍碰撞聲、慘叫聲、毒箭破空聲混成一片。

  蘇清梔被墨臨淵護在身后，她迅速給中箭的暗衛(wèi)喂下解毒丸，又灑出驅(qū)蟲粉——瘴氣里毒蟲也多，被咬上一口就麻煩。

  混亂中，一個黑袍人突然從側(cè)方撲來，彎刀直劈蘇清梔面門！墨臨淵正被三人纏住，來不及回救。

  千鈞一發(fā)之際，一道銀光閃過！

  “?！钡囊宦暎瑥澋侗粨麸w。銀光落地，是枚小巧的銀鈴。

  阿依娜從瘴氣中走出來，手里還搖著個鈴鐺，笑嘻嘻的：“哎呀，來晚一步。不過還好，趕上了?！?br />
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  她身后跟著七八個苗疆打扮的漢子，個個