滁州的冬日照著加固后的城墻，青灰色的磚石在陽光下泛著沉穩(wěn)的光。朱重八身著尋常布袍，正與百姓一同在城外開墾荒地，粗糙的雙手沾滿泥土，額角滲出細(xì)汗，若非身邊跟著徐達(dá)、湯和幾位親信，旁人絕難將他與數(shù)萬起義軍的首領(lǐng)聯(lián)系起來。自推行“廣積糧，高筑墻，緩稱王”的策略后，他便刻意收斂鋒芒，每日要么親赴田間督導(dǎo)耕種，要么在帥府與劉伯溫商議政務(wù)，言談舉止間全無半分稱王稱霸的氣焰。

  “將軍，歇會兒吧?！睖瓦f來一碗粗茶，看著朱重八黝黑的面龐，心中滿是敬佩，“如今城外荒地已開墾數(shù)千畝，明年夏糧豐收，糧草便再無短缺之虞。”

  朱重八接過茶碗一飲而盡，抹了把汗笑道：“民以食為天，這些田地可是我們的根本。如今朝廷追兵未遠(yuǎn)，各路義軍又虎視眈眈，唯有讓百姓吃飽穿暖，我們才能在滁州站穩(wěn)腳跟。”

  正說著，劉伯溫帶著一名信使匆匆走來，神色凝重：“將軍，北方傳來消息，韓林兒在亳州稱帝，國號大宋，年號龍鳳。如今各路義軍紛紛響應(yīng)，朝廷已調(diào)集主力北上圍剿，對我們這邊的攻勢明顯減弱了?！?br />
  朱重八眼中閃過一絲精光，隨即又恢復(fù)平靜：“韓林兒乃前宋宗室后裔，民心所向，他稱帝稱王，自然能吸引朝廷的主要火力?！彼D(zhuǎn)頭看向劉伯溫，“軍師，依你之見，我們當(dāng)如何應(yīng)對？”

  劉伯溫?fù)犴毿Φ溃骸皩④娪⒚?。如今正是踐行‘緩稱王’的最佳時機(jī)。韓林兒勢大，又占據(jù)大義名分，我們?nèi)裟茏鹚麨橥?，表明歸順之意，既能避開朝廷的鋒芒，又能借助他的名號招攬更多流民，可謂一舉兩得?！?br />
  徐達(dá)點頭附和：“軍師所言極是。我們?nèi)缃駥嵙ι腥?，不宜過早暴露野心。尊韓林兒為王，朝廷便不會將我們視為首要目標(biāo)，我們正好趁此機(jī)會積蓄力量?！?br />
  常遇春雖有些不甘，卻也明白其中利害：“大哥，我聽你的。只是那韓林兒不過是個傀儡，被劉福通等人操控，我們尊他為王，日后恐會受制于人?！?br />
  “遇春放心?！敝熘匕苏Z氣堅定，“我們尊他為王，只是權(quán)宜之計。表面上歸順，實則保持獨立，軍政大權(quán)仍由我們自己掌控。等我們實力足夠強(qiáng)大，再另作打算不遲?！?br />
  商議已定，朱重八當(dāng)即下令，命人準(zhǔn)備厚禮，派使者前往亳州拜見韓林兒，表達(dá)歸順之意，并懇請韓林兒冊封自己為“吳國公”，表示愿奉龍鳳年號，聽候調(diào)遣。使者臨行前，劉伯溫特意叮囑：“務(wù)必向韓林兒及劉福通表明，我軍愿為大宋屏障，鎮(zhèn)守滁州，抵御朝廷軍隊，絕無半分異心。”

  使者星夜兼程趕往亳州，韓林兒與劉福通見朱重八主動歸順，且愿意尊奉自己，心中大喜。如今朝廷大軍壓境，正是用人之際，朱重八的起義軍雖不算最強(qiáng)大，卻占據(jù)滁州要地，能牽制朝廷部分兵力。當(dāng)即，韓林兒下旨，冊封朱重八為吳國公，賜龍鳳旗，允許他在滁州自行任免官員、招兵買馬。

  消息傳回滁州，朱重八立刻下令，在城中豎起龍鳳大旗，帥府內(nèi)外皆換上龍鳳年號的標(biāo)識，公文往來也一律使用“龍鳳”紀(jì)年。他還特意下旨，嚴(yán)禁軍中將士妄議稱王稱帝之事，凡有違反者，嚴(yán)懲不貸。同時，他依舊保持低調(diào)作風(fēng)，每日親赴軍營督導(dǎo)訓(xùn)練、前往田間查看農(nóng)情，甚至?xí)r常微服私訪，傾聽百姓心聲，解決民間疾苦。

  滁州城內(nèi)，百姓安居樂業(yè)，士兵訓(xùn)練有素，糧草日益充盈，一派欣欣向榮的景象。周邊州縣的流民聽聞滁州安定，又有龍鳳朝廷的庇護(hù)，紛紛前來投奔，短短數(shù)月，起義軍兵力便增至五萬余人。朱重八聽從劉伯溫的建議，對前來投奔的流民加以篩選，將青壯年編入軍隊，加以嚴(yán)格訓(xùn)練；老弱婦孺則安排墾荒種地，或從事手工業(yè)生產(chǎn)，既解決了流民的生計問題，又充實了軍隊的后勤力量。

  而此時的長安城內(nèi)，楊國忠正焦頭爛額。韓林兒稱帝后，北方義軍勢力大漲，接連攻占數(shù)座州縣，逼近京畿重地。唐玄宗林縛雖依舊沉迷享樂，但也深知京城安危事關(guān)重大，連連下旨催促楊國忠派兵圍剿。楊國忠不得不將原本用于攻打南方義軍的兵力抽調(diào)北上，對朱重八的滁州僅留下少量軍隊監(jiān)視，再也無力組織大規(guī)模的圍剿。

  負(fù)責(zé)監(jiān)視滁州的將領(lǐng)張士誠，見朱重八尊奉韓林兒為王，又行事低調(diào)，毫無擴(kuò)張之意，便放松了警惕，只是偶爾派探子打探消息，并未采取實質(zhì)性的軍事行動。他在給楊國忠的奏折中寫道：“朱重八龜縮滁州，奉韓林兒為主，并無異動，不足為懼。如今北方戰(zhàn)事吃緊，當(dāng)以圍剿韓林兒為先?！?br />
  楊國忠看了奏折，也覺得朱重八不過是個胸?zé)o大志之輩，掀不起什么風(fēng)浪，便將滁州之事拋到腦后，全力應(yīng)對北方的義軍。

  這日，朱重八在帥府與劉伯溫、徐達(dá)等人議事，看著桌上的軍情簡報，臉上露出一絲欣慰：“軍師果然料事如神。我們尊韓林兒為王之后，朝廷對我們的攻擊銳減，如今已三個月沒有大規(guī)模的軍事行動了?！?br />
  這章沒有結(jié)束，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀！

  劉伯溫笑道：“將軍，這只是暫時的平靜。朝廷雖無暇南顧，但我們絕不能掉以輕心。如今我們要做的，便是抓緊時間擴(kuò)充實力，訓(xùn)練軍隊，囤積糧草，加固城防。待北方戰(zhàn)事膠著，朝廷實力消耗殆盡之時，便是我們大展拳腳之日?！?br />
  徐達(dá)補(bǔ)充道：“軍師所言極是。如今我們的軍隊雖已增至五萬，但實戰(zhàn)經(jīng)驗仍顯不足。我建議加強(qiáng)實戰(zhàn)訓(xùn)練，同時派人與周邊的義軍聯(lián)絡(luò)，互通有無，形成掎角之勢。”

  朱重八點了點頭：“好！就依你們所言。徐達(dá)，你負(fù)責(zé)加強(qiáng)軍隊訓(xùn)練，挑選精銳組成先鋒營，重點演練攻城略地之術(shù)；湯和，你繼續(xù)負(fù)責(zé)糧草囤積與城防加固，確保萬無一失；劉伯溫，你負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)周邊義軍，同時搜集朝廷與北方義軍的情報，為我們下一步行動做準(zhǔn)備?！?br />
  “遵命！”眾人齊聲應(yīng)道。

  接下來的日子里，滁州進(jìn)入了高速發(fā)展的階段。城外良田萬頃，莊稼長勢喜人，糧倉內(nèi)堆滿了糧食；城內(nèi)工坊林立，兵器、鎧甲的產(chǎn)量大幅提升，軍隊裝備日益精良；士兵們在徐達(dá)的督導(dǎo)下，日夜操練，戰(zhàn)斗力不斷增強(qiáng)；周邊的幾支小股義軍也在劉伯溫的聯(lián)絡(luò)下，與朱重八達(dá)成同盟，約定互相支援，共同抵御朝廷軍隊。

  朱重八依舊保持著低調(diào)的作風(fēng)，從不接受百姓的山呼萬歲，也不刻意彰顯自己的權(quán)威。他時常穿著布袍行走在街頭巷尾，與百姓談笑風(fēng)生，了解民間疾苦。有百姓不識他