“掘金人號(hào)”的引擎嘶吼著，如同垂死巨獸的悲鳴，推動(dòng)著遍布創(chuàng)傷的船體在無(wú)序的小行星帶中瘋狂穿梭。后方，那兩艘“深紅研究所”的攔截艦如同附骨之疽，死死咬住不放，密集的能量束如同死亡的鞭子，不斷抽打在“掘金人號(hào)”已然搖搖欲墜的護(hù)盾上，濺起刺眼的漣漪。

  艦橋內(nèi)煙霧彌漫，火花不時(shí)從破損的控制臺(tái)迸射出來(lái)。重力模擬系統(tǒng)失效，雜物在失重環(huán)境中漂浮、碰撞。老卡恩將自己固定在船長(zhǎng)椅上，布滿血絲的眼睛死死盯著戰(zhàn)術(shù)屏幕，雙手因緊握操縱桿而指節(jié)發(fā)白。小托在一旁聲嘶力竭地報(bào)告著受損情況，每一個(gè)詞都像重錘敲擊在心頭。

  “……左舷推進(jìn)器陣列過(guò)載損毀！護(hù)盾能量低于百分之二十！結(jié)構(gòu)完整性警報(bào)！我們撐不了多久了！”

  “閉嘴！專心規(guī)避！”老卡恩咆哮著，猛地一推操縱桿，“掘金人號(hào)”以一個(gè)近乎解體的傾斜角度，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地擦過(guò)一塊巨大的隕石，灼熱的碎石雨點(diǎn)般砸在艦體上，發(fā)出令人牙酸的撞擊聲。

  他們低估了“深紅研究所”的決心和手段。對(duì)方根本沒(méi)有理會(huì)他們拋出的假坐標(biāo)誘餌，或者說(shuō)，在驗(yàn)證假坐標(biāo)的同時(shí)，追捕本體的行動(dòng)絲毫沒(méi)有延誤。對(duì)方動(dòng)用的資源也遠(yuǎn)超他們的想象，不僅有多艘高性能攔截艦，還能在一定程度上干擾這片區(qū)域的超空間航道穩(wěn)定性，讓他們無(wú)法輕易躍遷逃離。

  這是一場(chǎng)不對(duì)等的獵殺。他們手中的數(shù)據(jù)，引來(lái)的不是好奇的學(xué)者或貪婪的商人，而是一群冷酷無(wú)情、志在必得的劊子手。

  “船長(zhǎng)！”導(dǎo)航員的聲音透過(guò)內(nèi)部通訊傳來(lái)，帶著一種異常的平靜，“我分析了他們的攔截模式……他們不是在試圖俘虜我們，他們?cè)隍?qū)趕我們，想把我們逼向一個(gè)特定的方向！”

  老卡恩心中一凜，立刻調(diào)出星圖。果然，對(duì)方看似密集的火力網(wǎng)，正巧妙地壓縮著他們的機(jī)動(dòng)空間，逼迫他們朝著小行星帶深處、一個(gè)引力異常復(fù)雜、信號(hào)干擾極強(qiáng)的區(qū)域退去。

  那里是一個(gè)天然的陷阱。一旦進(jìn)入，外部掃描將幾乎失效，但也意味著他們更難獲得救援，也更難逃脫。

  “他們想活捉？還是想在那里徹底解決我們？”小托聲音發(fā)顫。

  “不知道！”老卡恩咬牙，“但不能讓他們得逞！”他嘗試向幾個(gè)預(yù)設(shè)的、可能存在一線生機(jī)的方向突圍，但每一次都被精準(zhǔn)而兇猛的火力逼退。對(duì)方的艦船性能和技術(shù)水平完全碾壓他們。

  絕望，如同冰冷的太空，開(kāi)始滲透進(jìn)每個(gè)人的骨髓。

  就在這時(shí)，導(dǎo)航員的聲音再次響起，這一次帶著一種不容置疑的決絕：“船長(zhǎng)，我有一個(gè)辦法，或許能創(chuàng)造一次機(jī)會(huì)?！?br />
  “說(shuō)！”

  “我將手動(dòng)超載核心數(shù)據(jù)庫(kù)的物理隔離單元，制造一次定向的、高強(qiáng)度信息脈沖爆炸。爆炸會(huì)產(chǎn)生極強(qiáng)的電磁干擾和虛假信號(hào)，足以暫時(shí)癱瘓他們的近距離傳感器和火控系統(tǒng)幾秒鐘。同時(shí)，我會(huì)將我們備份的、關(guān)于‘禁忌回響’和與‘歷史商人’交易的所有數(shù)據(jù)，連同我個(gè)人的神經(jīng)映射備份，壓縮成一個(gè)信息包，通過(guò)一次性的超光速脈沖發(fā)射器，定向發(fā)送至……至我們最初發(fā)現(xiàn)異常的那個(gè)殘骸坐標(biāo)附近。”

  老卡恩和小托都愣住了。

  手動(dòng)超載核心數(shù)據(jù)庫(kù)隔離單元……那相當(dāng)于在艦橋內(nèi)部引爆炸彈！導(dǎo)航員絕無(wú)生還可能！而將數(shù)據(jù)發(fā)送回那個(gè)恐怖的殘骸坐標(biāo)？這無(wú)異于將秘密還給魔鬼！

  “你瘋了？！”小托失聲道，“那樣你會(huì)……”

  “這是唯一的機(jī)會(huì)！”導(dǎo)航員打斷他，聲音異常冷靜，“數(shù)據(jù)不能落在研究所手里！那是禍根！而那個(gè)殘骸……那個(gè)‘蒼白的存在’……它或許能‘理解’這些數(shù)據(jù)，或許會(huì)因此產(chǎn)生某種反應(yīng)……無(wú)論如何，都比落在研究所手里強(qiáng)！這是我能為‘掘金人號(hào)’，為你們，做的最后一件事?！?br />
  通訊頻道里一片死寂，只有引擎的哀鳴和船體金屬扭曲的嘎吱聲作為背景音。

  老卡恩看著戰(zhàn)術(shù)屏幕上越來(lái)越近的攔截艦，看著能量護(hù)盾讀數(shù)的斷崖式下跌，他知道導(dǎo)航員說(shuō)的是事實(shí)。這是絕境中唯一可能撕開(kāi)的一道口子。代價(jià)，是一位忠誠(chéng)船員的生命，以及將秘密拋向一個(gè)更加不可預(yù)測(cè)的深淵。

  他閉上眼，深吸一口充滿焦糊味的空氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩下冰冷的決斷。

  “批準(zhǔn)執(zhí)行?！彼穆曇羯硢〉脦缀鯚o(wú)法辨認(rèn)，“‘掘金人號(hào)’，會(huì)記住你的犧牲?！?br />
  “謝謝，船長(zhǎng)?！睂?dǎo)航員的聲音似乎帶上了一絲如釋重負(fù)的笑意，“告訴我的家人……我很抱歉。啟動(dòng)倒計(jì)時(shí)，十……九……”

  倒計(jì)時(shí)的聲音在艦橋回蕩，每一聲都敲擊在幸存者的心臟上。

  “小托！”老卡恩吼道，“準(zhǔn)備接收導(dǎo)航權(quán)限！所有非必要系統(tǒng)能量，全部導(dǎo)入引擎和緊急躍遷模塊！我們只有一次機(jī)會(huì)！”

  “八……七……”

  小托紅著眼睛，瘋狂地在控制臺(tái)上操作著。

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  “六……五……”

  “掘金人號(hào)”的引擎發(fā)出超越極限的、仿佛隨時(shí)會(huì)解體的咆哮。

  “四……三……”

  后方的攔截艦似乎察覺(jué)到了異常，火力更加兇猛。

  “二……一……”

  導(dǎo)航員的聲音戛然而止。

  下一秒，一股無(wú)聲的、卻仿佛能撕裂靈魂的信息風(fēng)暴，以“掘金人號(hào)”艦橋數(shù)據(jù)庫(kù)單元為核心，猛地爆發(fā)開(kāi)來(lái)！

  肉眼不可見(jiàn)的沖擊波席卷而過(guò)，艦橋內(nèi)所有屏幕瞬間黑屏，燈光徹底熄滅，只有應(yīng)急電源提供的微弱紅光在閃爍。追擊他們的兩艘攔截艦，其艦體表面的傳感器陣列同時(shí)爆出一連串火花，猛烈的火力驟然中斷，如同被掐住脖子的鴨子