夜色如墨，將紫禁城吞噬得只剩零星燈火勾勒出的飛檐輪廓。林翠翠蜷在榻上，指尖無意識地摩挲著一只小巧精致的玻璃瓶，里面是她用桂花精油和珍珠粉調(diào)制的“安神霜”。這是婉貴人下午遣人送來的謝禮，感謝她前幾日妙手回春，用冷敷和按摩消去了她晨起眼瞼的浮腫。東西雖輕，卻讓林翠翠心頭暖融。然而，這份暖意還未持續(xù)片刻，一陣極輕、卻帶著某種急促節(jié)奏的叩門聲，像冰錐般刺破了夜的寧靜，也讓她剛松弛下的心弦驟然繃緊。

  林翠翠屏住呼吸，悄聲走到門邊?！罢l？”

  “翠翠姑娘，是我，小祿子。”門外是上官婉兒身邊最得力的小太監(jiān)，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。

  她立刻拉開門栓，一個瘦小的身影敏捷地閃了進(jìn)來，帶進(jìn)一股夜風(fēng)的寒意。小祿子臉色發(fā)白，也顧不得行禮，從懷里掏出一本用尋常藍(lán)布包裹著的、巴掌大小的冊子，急急塞到林翠翠手中。

  “姑娘，這是我家主子讓務(wù)必立刻交到您手上的?！毙〉撟託庀⒉环€(wěn)，“主子說，她不便親自前來，但這東西留在她那里已不安全。請您務(wù)必藏好，或許……或許能派上用場?！?br />
  林翠翠接過那本冊子，觸手微沉，藍(lán)布封面沒有任何字樣。她心中疑竇叢生，婉兒姐姐向來沉穩(wěn)，何事讓她如此驚慌，甚至要將這東西轉(zhuǎn)移到自己這個相對不那么起眼的地方？

  “出了何事？”她追問。

  小祿子搖搖頭，眼神里滿是恐懼：“奴才不知具體，只知午后內(nèi)務(wù)府來了幾位公公，說是例行盤查各宮用度，在婉貴人處盤桓了許久，問了許多細(xì)碎問題。他們走后，主子臉色就很不好看，獨(dú)自在室內(nèi)待了半晌，然后就讓奴才把這個送來了。”

  送走小祿子，林翠翠閂好門，回到燈下。她解開藍(lán)布，露出里面一本略顯陳舊的賬冊。翻開第一頁，上面并非宮規(guī)或女訓(xùn)，而是一些密密麻麻、看似雜亂無章的采買記錄——“蘇木二十斤，朱砂五兩，鉛粉十盒，薔薇露三瓶……”起初，她并未在意，只當(dāng)是尋常的胭脂水粉原料采購。但當(dāng)她看到后面幾頁，記錄的東西開始變得奇怪起來，除了名目繁多的香料、藥材，甚至出現(xiàn)了“西域奇石”、“丹砂提煉器皿”等物，且數(shù)量巨大，遠(yuǎn)超后宮妃嬪日常妝飾用度。更讓她心驚的是，一些條目旁邊，用極細(xì)的毛筆標(biāo)注著一些符號和縮寫，其中一個反復(fù)出現(xiàn)的標(biāo)記，像是一朵簡筆勾勒的蓮花。

  張雨蓮！林翠翠腦中瞬間閃過這個名號。后宮之中，誰人不知蓮妃偏愛蓮花，宮苑裝飾、日常用物，乃至私印，都少不了蓮花紋樣。

  這難道是她私下采買物資的賬冊？記錄這些超出常理的東西，意欲何為？煉丹？那個“丹砂提煉器皿”讓她無法不聯(lián)想到古代煉丹術(shù)中含有的劇毒物質(zhì)——水銀。一個可怕的念頭攫住了她：歷史上乾隆后宮似乎確有妃嬪涉及類似之事……若真如此，婉兒姐姐拿到這本賬冊，無疑是觸碰了一個極度危險的秘密。

  接下來的兩日，林翠翠表面如常，依舊為前來求教的嬪妃宮人講解現(xiàn)代護(hù)膚理念，演示如何用天然材料制作面膜、如何通過按摩手法提升面部輪廓。她巧妙地將現(xiàn)代美學(xué)融入這個時代能接受的范疇，引得眾人嘖嘖稱奇，她在后宮女眷中的人緣和影響力與日俱增。

  但她的心始終懸著，那本藏在妝奩最底層的賬冊像一塊烙鐵，燙得她坐立難安。她趁著為張雨蓮宮中一名得臉的宮女理妝的機(jī)會，狀似無意地夸贊蓮妃娘娘氣質(zhì)脫俗，想必日常調(diào)養(yǎng)極為講究。

  那宮女面露得色，話也多了起來：“我們娘娘自是不同凡響，平日不僅注重容顏保養(yǎng)，更潛心道家養(yǎng)生之術(shù)呢。特意在偏殿設(shè)了靜室，焚香靜修，有時還親自調(diào)試一些養(yǎng)顏丹丸，連皇上都夸贊娘娘有心?！?br />
  “道家養(yǎng)生？丹丸？”林翠翠心中警鈴大作，面上卻笑得愈發(fā)欽佩，“娘娘真是博學(xué)。不知都用些什么珍奇材料？想必非凡品?！?br />
  宮女壓低了聲音，帶著幾分神秘：“可不是嘛，有些材料連內(nèi)務(wù)府都難得，需得娘娘特意吩咐人去外面尋訪。什么朱砂、鐘乳石……都是些聽著就稀罕的物事?！?br />
  說者或許無心，聽者卻有意。宮女口中的“朱砂”、“鐘乳石”與賬冊上的記錄隱隱吻合！驗(yàn)證了猜測，林翠翠非但沒有輕松，反而更加沉重。她必須盡快將這個消息告知上官婉兒，并商量對策。然而，蓮妃那邊似乎也有所察覺，內(nèi)務(wù)府盤查婉貴人宮苑的風(fēng)聲悄悄在后宮流傳，一種無形的壓力開始彌漫。

  就在林翠翠苦于無法與上官婉兒安全會面之際，一個意想不到的機(jī)會降臨。這日黃昏，乾隆竟未帶任何隨從，只身一人穿著常服，再次“偶然”踱步到了她所在的小院附近。

  “朕遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞見一股清雅香氣，便知是你又在搗鼓那些新奇玩意兒了?！鼻⌒挪阶呷?，語氣輕松，目光卻銳利地掃過室內(nèi)，最后落在林翠翠略顯憔悴的臉上，“怎么，幾日不見，清減了些？可是宮中有人為難你？”

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  他的關(guān)切不似作偽，讓林翠翠心頭一酸。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，行禮后為他斟上一杯自己用花草泡的茶：“謝皇上關(guān)心，無人為難奴婢。只是……近日研讀一些古籍，看到些記載，心中有些困惑難解。”

  “哦？是何困惑，不妨說與朕聽聽?！鼻《似鸩璞?，頗有興致地看著她。窗外的夕陽余暉為他周身鍍上一層金邊，卻照不進(jìn)他深邃的眼眸。

  林翠翠深吸一口氣，知道這是千載難逢的機(jī)會。她不能直接出示賬冊，那會立刻將上官婉兒置于險境。她只能旁敲側(cè)擊，用她最擅長的“專業(yè)領(lǐng)域”作為切入點(diǎn)。

  “皇上，奴婢近日研究胭脂水粉的古方，發(fā)現(xiàn)一些原料若使用不當(dāng)，非但不能美容養(yǎng)顏，反而……可能損傷玉體，甚至危及性命?！彼遄弥迷~，抬眼看向乾隆，“譬如朱砂，雖有艷紅之色，實(shí)則含有毒性，長期使用必?fù)p肌理，深入體內(nèi)更會戕害根本。再如鉛粉，雖能增白，卻會令肌膚暗沉，加速衰老。奴婢斗膽，宮中娘娘們金枝玉葉，萬金之軀，所用之物更需謹(jǐn)慎啊。”

  乾隆端著茶杯的手微微一頓，眼神陡然變得深沉起來，先前那份閑適蕩然無存?！澳銥楹瓮蝗慌c朕說起這些？”

  “奴婢只是擔(dān)心?！绷执浯浯瓜卵劢?，避開他探究的目光，“怕有些娘娘求美心切，或被某