月色如水，傾瀉在波光粼粼的運河上，將那三艘吃水極深的貨船映照得如同浮動的鬼影。陳明遠伏在蘆葦叢中，手中單筒望遠鏡的視野里，清晰地看到了船身側方那個不起眼的蓮花暗記——與上官婉兒之前繳獲的令牌如出一轍。他心頭一緊，低聲道：“找到了，白蓮教的船?！?br />
  兩日前，上官婉兒與陳明遠順藤摸瓜，終于將白蓮教散布“棋局謠言”的陰謀與江浙一帶多名絲綢商人離奇失蹤的案件聯(lián)系起來。所有的線索，最終都指向了這條貫通南北的京杭大運河。根據(jù)那名被策反的白蓮教小頭目供述，今夜子時，一批特殊的“貨物”將經(jīng)由這三艘貨船運抵杭州，而貨物，正是以邪法“毒染”的絲綢。此毒不傷纖維，卻能在穿著者身上緩慢累積，引發(fā)皮膚潰爛、心神躁郁，白蓮教企圖借此制造恐慌，動搖民心，為其更大的圖謀鋪路。

  陳明遠運用現(xiàn)代商業(yè)情報分析的方法，精準推算出船只最可能?？康拇a頭。此刻，他們身后是杭州知府暗中調(diào)派的十余名好手，以及上官婉兒憑借私人關系請來的兩位武林同道。一張大網(wǎng)，已悄然撒下。

  子時剛過，貨船并未如預期般靠岸，而是在河道中央下錨停滯。此舉出乎眾人意料。更令人心驚的是，借著微弱的燈火，可見船工們正將一匹匹絲綢從船艙搬出，并非卸貨，而是投入水中！那絲綢入水竟不沉，反而如荷葉般鋪展于水面，順流而下。

  “他們不是在運貨，是在投毒！”上官婉兒瞬間明悟，聲音冷冽，“毒物溶于水，下游的百姓、牲畜若飲用此水，后果不堪設想！”

  計劃必須改變，強攻已無意義，必須登船阻止。陳明遠急中生智，想起曾在卷二記錄的江南織造局獨特的漂洗工藝，其中提及某種植物凝漿能暫時使絲綢防水。他立刻低喝：“用火箭！瞄準絲綢射擊！那毒綢經(jīng)過特殊處理，懼火！”

  命令下達，數(shù)支裹著油布的箭矢破空而去，觸碰到水面的絲綢，果然轟地燃起幽藍色的火焰。突如其來的攻擊讓貨船上陷入一片混亂。

  趁亂，上官婉兒與陳明遠各帶一隊人手，利用飛爪悄無聲息地攀上為首和壓陣的兩艘貨船。甲板上的抵抗比預想中微弱，幾名船工幾乎沒怎么交手便潰散跳河。情況順利得讓人不安。

  陳明遠率先沖入主船艙，里面堆放的并非絲綢，而是一箱箱標注著“蘇木”、“礬石”的普通染料。他心中疑竇叢生，隨手撬開一箱，指尖沾取些許粉末，湊近鼻尖一聞——一股極其細微的、帶著杏仁味的辛辣氣息沖入鼻腔。是氰化物！雖然提純粗糙，但絕對是劇毒！這根本不是染布之用，而是……

  “小心！”上官婉兒的驚呼從身后傳來。與此同時，船艙四壁的暗格猛地彈開，數(shù)名身著黑色水袍、手持分水刺的殺手如鬼魅般涌出，攻勢狠辣，目標明確——直指陳明遠。他們的武功路數(shù)，與之前遭遇的白蓮教眾截然不同，更像是訓練有素的死士。

  陳明遠倉促間拔劍格擋，險象環(huán)生。上官婉兒劍光如練，瞬間刺倒兩人，欲向他靠攏，卻被另外三名殺手死死纏住。激斗中，一名殺手虛晃一招，誘使陳明遠門戶大開，另一人則悄無聲息地從側面突進，分水刺直取其肋下。

  電光火石之間，一道身影猛地將陳明遠撞開?！班坂汀币宦暎腥肴?。受傷的不是陳明遠，而是替他擋下這一擊的上官婉兒。鮮血瞬間染紅了她月白色的衣襟。

  陳明遠腦中“嗡”的一聲，仿佛有什么東西炸開。他怒吼一聲，劍法瞬間變得狂野而無章法，卻招招搏命，竟暫時逼退了眼前的殺手。他一把攬住搖搖欲墜的上官婉兒，觸及她后背溫熱的濡濕，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。

  也正在這一刻，或許是極度的情緒波動引動了某種時空裂隙，陳明遠的眼前猛地一花——狹小的辦公隔間、閃爍的電腦屏幕、鍵盤敲擊的噼啪聲、還有半杯涼掉的咖啡——現(xiàn)代辦公室的景象如同海市蜃樓般疊加在血腥的古代船艙之上，無比清晰，又轉瞬即逝。

  這短暫的恍惚讓他動作一滯。殺手豈會放過這等良機，刀光再起！千鈞一發(fā)之際，外圍的官兵終于突破阻礙殺入艙內(nèi)，人數(shù)優(yōu)勢瞬間扭轉了戰(zhàn)局。殘余的殺手見事不可為，紛紛擲出煙幕彈，縱身躍入運河遁走。

  戰(zhàn)斗結束，艙內(nèi)一片狼藉。陳明遠緊緊抱著上官婉兒，用手帕死死按住她背后的傷口，聲音嘶啞顫抖：“為什么這么傻？！你明知他們目標是……”

  上官婉兒臉色蒼白，額角沁出冷汗，卻勉強扯出一個笑容，打斷他：“你……你不能死。這棋局，還沒下完……”她的手無力地抬起，想觸碰他的臉，卻在半空中頹然落下，陷入了昏迷。

  “婉兒??！”陳明遠的呼喊帶著前所未有的恐慌。

  此時，一名官兵在搜查殺手尸體后，呈上一塊玄鐵令牌。令牌樣式古樸，絕非白蓮教之物，正面刻著一個蒼勁的“粘桿處”字樣。陳明遠瞳孔驟縮，他曾在清宮檔案中見過這個名稱——那是直屬于雍正皇帝，在乾隆朝初期依舊活躍的皇家秘密特務機構！

  難道白蓮教的背后，竟有皇家勢力的影子？這運河上的殺局，究竟是邪教的垂死掙扎，還是來自紫禁城深處的陰謀？他看著懷中氣息微弱的婉兒，又望向手中這塊冰冷沉重的令牌，一股寒意從腳底直竄頭頂。

  上官婉兒生死未卜，真正的幕后黑手似乎才剛剛浮出水面。陳明遠攬著摯愛，手握令牌，立于漂浮于暗流之上的貨船中，感覺自己正站在一個巨大漩渦的中心。這盤棋，遠比他想象的更加兇險。