陳明遠(yuǎn)、上官婉兒等人根據(jù)截獲的線索，鎖定了一艘正沿京杭大運(yùn)河向南行駛、疑似運(yùn)載毒染絲綢的官船“漕運(yùn)七十三號”，眾人連夜策馬沿河岸追擊。

  月光下的運(yùn)河，宛如一條波光粼粼的銀帶，蜿蜒向南。陳明遠(yuǎn)伏在馬背上，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲和急促的馬蹄聲，他的目光死死鎖住前方河面上那個模糊的船影——“漕運(yùn)七十三號”。就在半個時辰前，他們利用現(xiàn)代統(tǒng)計學(xué)的交叉比對法，從浩如煙海的漕運(yùn)文牘中揪出了這條偽裝成運(yùn)送普通綢緞的“毒蛇”，此刻，它正載著足以顛覆江南織造、甚至動搖國本的陰謀，悄然潛行。

  “再快些！必須趕在它進(jìn)入下一個漕運(yùn)關(guān)卡前截住它！”上官婉兒清冽的聲音在夜風(fēng)中傳來，帶著不容置疑的堅決。她一身勁裝，青絲被夜風(fēng)拂亂，俏臉之上卻盡是肅殺。此行兇險，白蓮教在漕幫內(nèi)部必有眼線，一旦打草驚蛇，不僅前功盡棄，更可能遭遇反撲。

  陳明遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，心思卻飛速轉(zhuǎn)動。他來自現(xiàn)代的商業(yè)思維讓他敏銳地意識到，這艘船不僅僅是運(yùn)輸工具，更是白蓮教整個走私網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵一環(huán)。截獲它，不僅能阻止毒綢擴(kuò)散，更能順藤摸瓜，挖出隱藏在官府和商界中的保護(hù)傘，甚至可能拿到與卷二“江南織造局漂洗工藝”相關(guān)的鐵證。這已不只是一場追捕，更像是一場精心策劃的商業(yè)并購中的關(guān)鍵“截胡”。

  夜色深沉，河面水汽氤氳。兩岸的村莊寂靜無聲，唯有運(yùn)河的水流與舟楫之聲，訴說著千年的繁忙。他們一行人馬不停蹄，憑借對運(yùn)河閘口開閉時間的精確計算（融入了現(xiàn)代物流管理的思路），終于在天光微熹時，追至了一處河道相對狹窄、便于行動的河灣。

  “不能再靠近了，會引起船上警覺。”經(jīng)驗(yàn)豐富的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)低聲道。

  眾人下馬，隱在岸邊的蘆葦叢中。晨曦微露，“漕運(yùn)七十三號”的輪廓清晰起來，是一艘中等大小的漕船，看上去與尋常官船無異，但甲板上值守的水手目光銳利，行動間透著一股不同于普通漕丁的彪悍。

  “硬闖不行，需智取。”上官婉兒秀眉微蹙，迅速做出判斷，“我們需要一個身份，混上船去，查清毒綢具體位置，并找到它與白蓮教聯(lián)系的證據(jù)?！?br />
  陳明遠(yuǎn)目光掃過河面，看到幾條早起的漁船，心中一動。他壓低聲音：“我們可以扮成收漁獲的小販，或者……巡檢河工？”他想起現(xiàn)代商業(yè)間諜片中常見的身份偽裝。

  然而，一直沉默跟隨的御醫(yī)之子張雨蓮，卻輕輕搖頭，她從隨身攜帶的藥囊中取出幾株干枯的草藥，低聲道：“此河段近日或有時疫謠言，官府應(yīng)會派醫(yī)官巡檢。我這里有太醫(yī)院的憑證，或可一用?！彼穆曇羧岷?，卻帶著一種不容置疑的專業(yè)。陳明遠(yuǎn)注意到，她說話時，目光快速掃過上官婉兒，帶著一絲不易察覺的關(guān)切，而婉兒則微微頷首，認(rèn)可了這個更穩(wěn)妥的方案。

  最終，計劃敲定。由張雨蓮扮作攜太醫(yī)令巡視河防疫情的醫(yī)官，陳明遠(yuǎn)和上官婉兒扮作她的隨從，以登船檢查為名，近距離探查。幾名精銳護(hù)衛(wèi)則潛伏在接應(yīng)的漁舟中，見機(jī)行事。

  日頭升高，河面霧氣散盡。張雨蓮手持太醫(yī)院憑證，神情自若地登上了“漕運(yùn)七十三號”的跳板。陳明遠(yuǎn)和上官婉兒低眉順眼跟在身后，但眼角的余光已將船上布局、人員分布盡收眼底。

  船老大是個面色黝黑的漢子，對張雨蓮的身份將信將疑，但礙于太醫(yī)院的招牌，不敢公然阻攔，只得陪著笑臉引他們在船員艙房區(qū)域轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。一切看似正常，但陳明遠(yuǎn)敏銳地發(fā)現(xiàn)，貨艙入口把守格外嚴(yán)密，且那附近的空氣中，隱隱飄散著一絲極淡的、不同于普通絲綢的怪異氣味。

  “醫(yī)官大人，貨艙都是上供的綢緞，封存完好，就不必看了吧？免得沾染了病氣?！贝洗笤噲D阻攔。

  上官婉兒上前一步，聲音清冷：“既是上供之物，更需謹(jǐn)慎。若因保管不當(dāng)致使御用之物受損，爾等擔(dān)待得起嗎？”她官家女子的氣勢自然流露，頓時壓住了船老大。

  就在僵持之際，陳明遠(yuǎn)仿佛不經(jīng)意般，被船舷一處凸起的木釘掛住了衣袖，他一個趔趄，“哎呀”一聲，看似慌亂地用手撐地，實(shí)則將掌心藏著的一小包特制熒光粉末（利用這個時代能找到的礦物質(zhì)，結(jié)合他的化學(xué)知識配制）撒在了貨艙門縫附近。

  “沒用的東西！”上官婉兒適時地呵斥了一句，掩飾了他的小動作。

  船老大見只是個小意外，松了口氣，無奈只得打開貨艙。艙內(nèi)堆滿了捆扎好的絲綢，在從艙門透入的光線下流光溢彩。張雨蓮假意檢查船員健康狀況，上官婉兒則憑借對織造的了解，仔細(xì)審視絲綢的質(zhì)地和紋樣。陳明遠(yuǎn)則利用身體遮擋，快速用一個小型透鏡（他私下磨制）觀察絲綢表面，果然發(fā)現(xiàn)了一些不正常的細(xì)微結(jié)晶析出——這與他們之前發(fā)現(xiàn)的毒染工藝特征吻合！

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  證據(jù)確鑿！這艘船就是運(yùn)輸毒綢的載體！

  然而，就在他們以為成功在望，準(zhǔn)備發(fā)出信號讓護(hù)衛(wèi)行動時，異變陡生！

  一名在甲板上望風(fēng)護(hù)衛(wèi)發(fā)出的短促鳥鳴聲傳來——這是有變的信號！

  只見運(yùn)河上下游，同時出現(xiàn)了數(shù)條快船，呈包抄之勢向“漕運(yùn)七十三號”圍攏過來！船上的“水手”們也瞬間撕偽裝，抽出兵刃，面露兇光。

  “暴露了！是陷阱！”上官婉兒瞬間明白，他們的行蹤早已在對方算計之中。

  “保護(hù)大人！”陳明遠(yuǎn)反應(yīng)極快，一把將張雨蓮拉向相對安全的船艙死角，自己則抽出隨身的短刃，與上官婉兒背靠背迎敵。

  剎那間，刀光劍影，呼喝聲、兵刃碰撞聲打破了運(yùn)河清晨的寧靜。潛伏的護(hù)衛(wèi)們也駕駛漁舟快速靠攏，飛索登船，加入戰(zhàn)團(tuán)。場面頓時陷入混亂。

  陳明遠(yuǎn)雖有些拳腳功夫，但面對這些亡命之徒，很快左支右絀。上官婉兒劍法精妙，護(hù)在他身側(cè)，替他擋開數(shù)次致命攻擊。激斗中，一名敵人瞄準(zhǔn)空檔，刀鋒直劈上官婉兒后心！陳明遠(yuǎn)想也沒想，合身撲上，用肩膀硬生生撞開了那名敵人，自己的右臂卻被刀鋒劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅了衣衫。

  “明遠(yuǎn)！”上官婉兒驚呼，眼中閃過一絲復(fù)雜難明的情緒，