子時(shí)的瓜洲古渡，蟄伏在墨色里。

  運(yùn)河水嘩嘩拍打著石砌的碼頭，聲音沉悶。遠(yuǎn)處零星幾點(diǎn)漁火，非但不能驅(qū)散黑暗，反而更襯得這夜無邊無際。風(fēng)里帶著水汽和一股隱約的、甜膩得令人不安的香氣，那是靠近貨棧堆積的香料包散發(fā)出來的。

  一艘其貌不揚(yáng)的漕船，悄無聲息地滑入泊位，船身吃水頗深，顯是載著重貨。它與周遭那些燈火通明、人聲嘈雜的官船、客船格格不入，像一道陰影，貼著水岸線溜了進(jìn)來。桅桿上懸掛的，是一面“周記綢緞”的商號(hào)旗，在夜風(fēng)里有氣無力地飄拂。

  “就是它了?！标惷鬟h(yuǎn)壓低聲音，從藏身的貨堆后收回目光。他身側(cè)的上官婉兒一身利落的夜行衣，幾乎與夜色融為一體，只有一雙眸子，亮得驚人，緊鎖著那艘船。

  連日追查，線索終于指向這艘定期往返于蘇杭與京師的貨船。白蓮教利用運(yùn)河錯(cuò)綜復(fù)雜的管理漏洞，將摻入了“逍遙散”的毒絲綢混入正規(guī)商貨，借四通八達(dá)的水路網(wǎng)絡(luò)散播出去。其目的，絕非斂財(cái)那么簡單。

  “表面是周記的船，運(yùn)的也是正經(jīng)絲綢，”上官婉兒低語，指尖在粗糙的麻袋上輕輕劃過，“但你看它的吃水線，比同等載重的商船要深半尺。而且，泊岸后不見卸貨伙計(jì)，只有幾個(gè)黑影在船上晃動(dòng)，戒備森嚴(yán)，不像尋常商賈。”

  陳明遠(yuǎn)點(diǎn)頭，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這場景讓他想起現(xiàn)代跨國公司的物流走私，利用正規(guī)渠道“夾帶私貨”，表面合規(guī)，內(nèi)藏乾坤。“他們?cè)谕妗短住陌褢?。用合法商?hào)做外殼，貨物清單上也必定天衣無縫。真正的貓膩，恐怕藏在底艙，或者……貨物本身做了雙重偽裝?！彼烈鞯?，“我們需要登船，找到那批‘特殊’的絲綢，拿到實(shí)證?！?br />
  風(fēng)險(xiǎn)不言而喻。這瓜洲渡口，龍蛇混雜，是白蓮教勢力滲透的重地。一旦打草驚蛇，不僅前功盡棄，兩人恐有性命之虞。

  正當(dāng)他們凝神觀察時(shí)，另一艘小型客船緩緩靠向那艘漕船。幾個(gè)身影敏捷地躍上甲板，與船上之人低語交接。借著對(duì)方船艙里透出的微弱燈光，陳明遠(yuǎn)瞥見其中一人腰間系著一塊奇特的令牌，形狀如蓮瓣——正是他們?cè)诎咨徑虊瘬?jù)點(diǎn)見過的信物。

  “他們?cè)诮唤?！”上官婉兒氣息一緊。

  時(shí)機(jī)稍縱即逝。陳明遠(yuǎn)心下一橫：“不能再等。趁他們交接疏于防范，我們從船尾摸上去?！?br />
  兩人借著岸邊貨堆的陰影，如貍貓般悄無聲息地貼近水面。漕船巨大的船體投下更深的黑暗，成了他們最好的掩護(hù)。利用纜繩和船身凹凸之處，陳明遠(yuǎn)與上官婉兒身手矯健地攀上了船尾甲板。

  甲板上空無一人，只有風(fēng)穿過桅桿的嗚咽聲。空氣中那股甜香愈發(fā)明顯，還混雜著運(yùn)河水的土腥氣和老舊木材的霉味。他們屏息凝神，貼著船艙壁向船首方向移動(dòng)。

  主艙室內(nèi)傳來壓低的交談聲，似乎正在核對(duì)賬目或清單。陳明遠(yuǎn)對(duì)上官婉兒使了個(gè)眼色，兩人默契地轉(zhuǎn)向通往底艙的狹窄樓梯。

  底艙入口被一塊厚重的木板蓋著，上面壓著幾個(gè)麻包。陳明遠(yuǎn)小心翼翼地將麻包移開，上官婉兒則警惕地注視著周圍的動(dòng)靜。木板被輕輕撬開一道縫隙，一股更濃烈、更復(fù)雜的味道涌了出來——除了那甜香，還有絲綢特有的氣息，以及一種難以言喻的、類似藥草的苦澀。

  陳明遠(yuǎn)率先側(cè)身滑入，上官婉兒緊隨其后。底艙內(nèi)昏暗異常，只有幾縷月光從甲板的縫隙漏下，勾勒出層層疊疊的貨箱輪廓?？諝鉁囟蹪?。

  他掏出火折子，用手?jǐn)n著，吹亮一點(diǎn)微光。眼前是堆積如山的絲綢包，都用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他迅速掃視，目光落在角落處幾箱看似與其他無異的貨包上。這些貨包的捆扎方式略有不同，繩結(jié)更復(fù)雜，而且……那股甜膩的氣味，似乎正是從這些包里散發(fā)出來的。

  “在這里?！彼吐暤?，用匕首劃開一個(gè)貨包的油布。里面是色彩絢麗的綢緞，觸手滑膩，但在微弱的火光下，綢緞的光澤似乎帶著一種不自然的暈染感。

  上官婉兒湊近細(xì)看，又用手指捻了捻布料，臉色凝重：“質(zhì)地似乎無異，但這氣味……還有這色澤，透著一股邪氣。莫非毒藥就浸染在絲線之中？”

  突然，頭頂甲板上傳來一陣急促的腳步聲和呵斥聲！

  “有人潛入！搜！”

  暴露了！

  底艙入口的光線瞬間被黑影堵?。酌殖掷械陌咨徑掏巾樦鴺翘輿_殺下來，面目猙獰。

  “找死！”上官婉兒清叱一聲，長劍已然出鞘，化作一道寒光迎了上去。劍光閃爍，叮當(dāng)之聲頓起，狹窄的底艙頓時(shí)成了生死相搏的戰(zhàn)場。她劍法精妙，身法靈動(dòng)，一時(shí)間竟將敵人逼得無法寸進(jìn)。

  陳明遠(yuǎn)亦抽出隨身短刃，護(hù)住上官婉兒側(cè)翼。他雖武藝不及婉兒精湛，但憑借穿越后鍛煉的身手和遠(yuǎn)超古人的格斗意識(shí)，每每在關(guān)鍵時(shí)刻化解險(xiǎn)情。船艙低矮，空間逼仄，大大限制了長兵器的發(fā)揮，反而讓陳明遠(yuǎn)的靈活占了些許便宜。

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  然而，敵人似乎殺之不盡，不斷有人從甲板涌下。更棘手的是，在劇烈的打斗中，幾個(gè)被劃開的毒絲綢包被踢散，里面的綢緞散落一地，那股甜膩香氣瞬間變得濃烈刺鼻，幾乎令人窒息。

  陳明遠(yuǎn)感到一陣輕微的眩暈，手腳也有些發(fā)軟?！巴駜?，當(dāng)心這香氣！有毒！”他急忙提醒。

  上官婉兒聞言，劍勢微微一滯，顯然也受到了影響。就在這電光石火之間，一名躲在陰影處的教徒猛地?cái)S出一把飛刀，直取上官婉兒后心！

  “小心！”陳明遠(yuǎn)想也沒想，猛地?fù)溥^去，將上官婉兒推開。

  “噗——”

  飛刀沒能命中目標(biāo)，卻深深扎進(jìn)了陳明遠(yuǎn)擋過來的左臂。劇痛傳來，他悶哼一聲，踉蹌后退，鮮血迅速染紅了衣袖。

  “明遠(yuǎn)！”上官婉兒驚呼，眼中瞬間布滿血絲，劍勢陡然變得狂暴，如同疾風(fēng)驟雨，瞬間將身前兩名敵人刺倒