第22章《鹽引迷蹤》

  深夜的燭光下，五百張鹽引的消失如毒蛇般鉆進(jìn)上官婉兒腦海。 她指尖劃過冰冷賬冊，現(xiàn)代會計思維撕開清代密賬偽裝—— 所有線索都指向了那扇朱紅大門緊鎖的江南織造府。 當(dāng)和珅遞來的西洋鏡片突然映出倉庫深處那抹明黃時，她才驚覺：這樁鹽引迷案，不過是帝王棋局的第一步殺招。

  上官婉兒指尖下的墨字仿佛在燭火里游移不定。窗外是揚州深夜，只余巡更梆子單調(diào)的回響，襯得屋內(nèi)越發(fā)寂靜。陳明遠(yuǎn)早已伏在桌案一角睡去，連日奔波與鹽商周旋，鐵打的人也熬不住。林翠翠和張雨蓮也各自倚在角落的榻上，呼吸清淺，唯有她獨自守著眼前攤開的賬本——鹽商汪如海交出的最后一批賬目副本，字跡工整，條目清晰，卻透著精心粉飾后的虛假平靜。

  她捏了捏眉心，驅(qū)散盤踞不去的疲憊。在現(xiàn)代，她曾主導(dǎo)過數(shù)次跨國公司的財務(wù)審計風(fēng)暴，再復(fù)雜的資本迷宮也休想在她眼前藏匿蹤跡?？裳矍斑@些泛黃的宣紙、豎排的墨字、晦澀的鹽務(wù)術(shù)語，像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。她強迫自己沉下心，將現(xiàn)代會計思維強行楔入這三百年前的賬簿邏輯。

  “鹽引…鹽引…”她無聲地咀嚼著這個陌生的核心。白日里陳明遠(yuǎn)已簡明扼要地給她補過課：鹽引，官府發(fā)放的食鹽專賣執(zhí)照，一張紙便代表一引鹽的專營權(quán)，是財富的通行證，更是鹽商命脈所系。汪家賬目顯示，上月應(yīng)有五百道新鹽引入庫，但入庫記錄之后，這五百道鹽引竟如泥牛入海，在后續(xù)的流轉(zhuǎn)記錄里消失得無影無蹤！任何調(diào)撥、抵押、抵押的記錄都無跡可尋，仿佛被一只無形巨手憑空抹去。

  上官婉兒取過一張素白宣紙，現(xiàn)代復(fù)式記賬法的框架在她腦中迅速鋪開。她不再順著汪家賬目的節(jié)奏走，而是將涉及鹽引的所有關(guān)聯(lián)賬目——庫房、銀錢、運輸、甚至汪家私人的幾處田莊和鋪面流水——統(tǒng)統(tǒng)剝離出來，重新歸類、交叉對比。時間線被她拉成一條清晰的軸，一筆筆資金、貨物的流動在軸上標(biāo)注。當(dāng)代表那五百道鹽引的“入庫點”被標(biāo)上，后續(xù)本該出現(xiàn)的流向箭頭卻詭異斷裂時，一個模糊但指向明確的路徑，卻在資金流的邊緣地帶，若隱若現(xiàn)地浮現(xiàn)出來。

  幾筆看似用于“采辦御用織品”的大額支出，時間點與鹽引入庫微妙重合，而匯入方，赫然指向一個莊嚴(yán)肅穆的名字——江南織造府。上官婉兒的心猛地一沉，指尖在“江南織造府”幾個墨字上停住，燭火跳動，那字跡仿佛也跟著扭曲了一下。織造府！那是皇帝在江南的耳目，是直屬內(nèi)務(wù)府的天子家奴！鹽商的手，怎敢如此明目張膽地伸進(jìn)這個地方？寒意順著脊椎爬升，她感到這潭水深得超乎想象。她推醒陳明遠(yuǎn)，將那張畫滿符號線條的宣紙推到他眼前，聲音壓得極低：“看這里，流向…江南織造?！?br />
  陳明遠(yuǎn)眼里的睡意瞬間被驚雷劈散，他一把抓過宣紙，目光如鷹隼般銳利地掃過上官婉兒標(biāo)注的每一個節(jié)點，臉色越來越沉：“織造府？汪如海是吃了熊心豹子膽，還是…”他頓住，后面的話帶著千鈞重量，“背后另有其人，敢把臟水往天子腳下潑？” 林翠翠和張雨蓮也被驚醒，圍攏過來，聽完上官婉兒的分析，室內(nèi)溫度驟降，燭火不安地?fù)u曳著。

  “查！”陳明遠(yuǎn)斬釘截鐵，眼中是破釜沉舟的決絕，“就算是龍?zhí)痘⒀ǎ驳锰揭惶教搶?！?br />
  江南織造府邸，即便在夜色中也難掩其煊赫威嚴(yán)。高墻深院，朱門緊閉，門前一對巨大的石獅子在清冷月光下沉默蹲踞，獠牙森然，無形的壓力撲面而來。遠(yuǎn)處有巡更的梆子聲，近處卻死寂一片，只有夜風(fēng)吹過高墻的嗚咽。

  陳明遠(yuǎn)、上官婉兒和張雨蓮隱在街角一處深暗的屋檐陰影下，如同融入了夜色本身。林翠翠因白日里在瘦馬圈中周旋過度惹眼，被陳明遠(yuǎn)強令留在客棧接應(yīng)。陳明遠(yuǎn)低聲部署：“目標(biāo)，西側(cè)角門附近那個不起眼的偏院庫房。雨蓮，聽風(fēng)辨位，任何守衛(wèi)接近，提前預(yù)警?！睆堄晟從?，側(cè)耳傾聽，夜風(fēng)帶來遠(yuǎn)處模糊的人語和更清晰的蟲鳴，她緩緩點頭。

  行動如夜行的貍貓。張雨蓮在前，她的身形在重重暗影掩護(hù)下輕盈得不可思議，時而伏低，時而疾閃，總能精準(zhǔn)地卡在守衛(wèi)視線交錯的盲區(qū)瞬間通過。陳明遠(yuǎn)和上官婉兒緊隨其后，三人在龐大府邸的陰影迷宮中潛行，心跳聲在寂靜中被無限放大。巡邏兵丁沉重的腳步聲和甲胄摩擦聲幾次在極近處響起，又堪堪擦身而過，每一次呼吸都吊在懸崖邊緣。終于，那座低矮、看似堆放雜物的偏院庫房出現(xiàn)在眼前。陳明遠(yuǎn)摸到門鎖，取出備好的工具，指尖微動，鎖芯傳來一聲幾不可聞的輕響。

  庫房內(nèi)彌漫著濃重的、混合著灰塵、陳舊織物和某種獨特植物染料的氣息。月光透過高處狹小的氣窗吝嗇地投下幾縷微光，勉強勾勒出堆疊至屋頂?shù)木薮竽鞠浜统衫Σ计サ妮喞?，影影綽綽，如同蟄伏的巨獸。陳明遠(yuǎn)點燃一支特制的細(xì)燭，光線被控制在極小的范圍。三人立刻分頭，在堆積如山的物資中快速翻檢。

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  “找到了！”張雨蓮的聲音壓著激動，她費力地推開幾個沉重的樟木箱，露出后面一排整齊碼放的深色木匣。匣蓋被小心掀開，映入眼簾的并非預(yù)想中的綾羅綢緞，而是一疊疊用油紙仔細(xì)包裹的——鹽引！那特有的官方制式、朱紅的印鑒、標(biāo)注的引數(shù)，在昏黃燭光下清晰可辨。上官婉兒疾步上前，快速清點，心越來越沉：“數(shù)目不對…遠(yuǎn)少于五百道！”她拿起一張細(xì)看，臉色陡變，“這印鑒…邊緣模糊，朱砂色澤浮艷，是偽造的！”

  “砰！”

  庫房厚重的木門被一股巨力猛地撞開！刺眼的火把光芒瞬間涌入，將昏暗的庫房照得亮如白晝。十幾個披堅執(zhí)銳的織造府親兵如狼似虎地堵在門口，刀光映著跳動的火焰，殺氣騰騰。一個身著六品官服、面容陰鷙的官員踱步上前，目光如毒蛇般掃過驚立當(dāng)場的三人，嘴角咧開一個冰冷的弧度：“何方宵小，膽敢夜闖織造重地，行竊官物？人贓并獲，給我拿下！”士兵們轟然應(yīng)諾，刀槍并舉，寒光直逼而來！

  千鈞一發(fā)之際，一個清朗含笑的聲音突兀地插了進(jìn)來，像在緊繃欲斷的弓弦上輕輕撥了一下：“喲，深更半夜的，王司庫好大的陣仗。這是唱哪出戲??？”

  所有的動作瞬間凝固。士兵們舉起的刀槍停在半空，驚疑不定地看向門口。只見和珅一身月白色常服，搖著一把素面折扇，閑庭信步般走了進(jìn)來，臉上帶著慣常的、令人捉摸不透的笑意，身后只跟著一個低眉順眼的小太監(jiān)。他目光掠過陳明遠(yuǎn)三人，仿佛只是偶然瞥見幾個陌生人，最后落在那陰鷙的王司庫身上，笑意加深，眼底卻無一絲暖意。

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