第19章 偽證迷城
第19章 《偽證迷城》
張雨蓮指尖沾染著賬冊(cè)上干涸的血跡，借著搖曳燭光艱難拼湊著破碎的墨字。 一滴汗水滑落，洇開一片模糊的墨跡，她突然停住——
那被血覆蓋的角落里，竟藏著一枚微不可察的朱砂暗記，形如振翅欲飛的血蝶。
破碎的賬冊(cè)紙頁鋪滿整張梨花木桌，像一片片干涸的血肉。張雨蓮的指尖在燭火下微微顫抖，捏著特制的小鑷子，小心翼翼地將幾片邊緣被暗紅血漬浸透的殘頁拼合。空氣里彌漫著陳墨、血腥和揚(yáng)州春日特有的潮霉氣味，混合成一股令人窒息的沉重。
“雨蓮姐，”林翠翠的聲音帶著一絲不易察覺的干澀，她將一盞剔透的琉璃燈移近，“這頁…還能復(fù)原么？”燈光將張雨蓮鼻尖滲出的細(xì)小汗珠照得晶亮，一滴汗珠懸垂欲落，她屏住呼吸，指尖更穩(wěn)了幾分。那汗珠終于落下，不偏不倚，滴在剛拼好的一個(gè)墨字邊緣。墨跡瞬間洇開一小片渾濁的灰暈。
“哎呀！”林翠翠輕呼。
張雨蓮卻猛地頓住，目光如釘子般釘在那片被汗水和血污暈染開的角落。被污跡遮蓋的紙纖維深處，一點(diǎn)異樣的朱紅頑強(qiáng)地透了出來。她屏住呼吸，用鑷子尖極其輕柔地?fù)荛_黏連的紙屑，一點(diǎn)，再一點(diǎn)。燭火跳躍，清晰地映照出那抹朱紅——一個(gè)微小到幾乎被忽略的印記，線條奇詭，形如一只振翅欲飛的血色蝴蝶！
“陳總！”張雨蓮的聲音因激動(dòng)而緊繃，“快看這個(gè)！”
陳明遠(yuǎn)立刻俯身，銳利的目光掃過那印記，眉頭瞬間擰緊。他曾在京城刑部舊檔的犄角旮旯里，見過關(guān)于這種印記的零星記載——“血蝶印”，傳聞是江南一帶頂尖偽造匠人獨(dú)有的標(biāo)記，如同他們隱秘的勛章，只留在足以亂真、價(jià)值千金的偽證之上。一個(gè)冰冷的名字驟然刺入腦?！︱?。傳說此人一雙“無影手”，能憑空再造出足以混淆王侯的文書印信，行蹤詭秘如蛇，卻在這關(guān)鍵的賬冊(cè)上留下了致命的破綻。
“血蝶印…”陳明遠(yuǎn)的聲音低沉下去，字字如冰珠砸落，“是薛蝰的手筆。有人在賬冊(cè)里混入了精心炮制的偽證！”
“薛蝰？”
上官婉兒剛踏進(jìn)彌漫著藥草苦澀氣息的臨時(shí)廂房，手中托盤里的青瓷藥碗還氤氳著熱氣。這兩個(gè)字讓她腳步一頓，碗中深褐色的藥汁微微晃蕩。她看向陳明遠(yuǎn)，對(duì)方眼中那片沉冷的篤定讓她心頭一凜。和珅送來的那份關(guān)于兩淮鹽政歷年異常波動(dòng)的密報(bào)，紙頁仿佛還帶著他指尖特有的龍涎香余韻，此刻在她袖中沉甸甸的。那些被圈出的名字，那些看似巧合的鹽引流失節(jié)點(diǎn)，無聲地編織成一張巨大的網(wǎng)。
“是他?！标惷鬟h(yuǎn)指尖重重地點(diǎn)在那微小的血蝶印記上，“能留下這個(gè)的，只有薛蝰。偽證混入賬冊(cè)，指向鹽運(yùn)使周炳良，是要借我們的手除掉他。”他猛地抬頭，目光如電掃過三個(gè)女子，“真正的蛀蟲，就藏在周炳良倒臺(tái)后能攫取最大利益的人當(dāng)中！”
線索碎片在陳明遠(yuǎn)腦中急速碰撞、拼接。薛蝰的蹤跡、和珅密報(bào)里的名字、周炳良被指控的所謂“罪證”的薄弱環(huán)節(jié)…一張模糊而陰險(xiǎn)的面孔逐漸在迷霧中顯形。他猛地抓過桌上一張素箋，狼毫飽蘸濃墨，筆走龍蛇，一個(gè)名字力透紙背——“吳之榮”。
“是他！”林翠翠失聲道，眼前閃過那個(gè)總是一臉謙卑、逢人便帶三分笑的鹽商總會(huì)會(huì)首。他肥胖的身軀在酒宴上靈活穿梭，敬酒時(shí)腰彎得極低，眼神卻總在不經(jīng)意間滑過她們的臉龐，帶著一種令人不適的粘膩審視。
“動(dòng)機(jī)呢？”上官婉兒追問，放下藥碗，指尖無意識(shí)地在冰冷的桌沿劃過。她袖中那份密報(bào)里的名字，正與吳之榮有著千絲萬縷的利益勾連。
“鹽引！”陳明遠(yuǎn)斬釘截鐵，“周炳良手上壓著今春最后一批鹽引的批文！他一倒，按慣例，這肥差最有可能落在主持鹽商總會(huì)的吳之榮頭上！那批鹽引一旦放出去，足夠他吳家?guī)状颂芍杂貌槐M！”
吳府那兩扇厚重的朱漆大門在深夜被急促的拍門聲震得嗡嗡作響，門環(huán)上的銅獸猙獰。門房揉著惺忪睡眼剛拉開一道縫隙，沉重的門扇便被一股大力猛地推開。陳明遠(yuǎn)當(dāng)先闖入，身后緊跟著上官婉兒、林翠翠、張雨蓮，以及數(shù)名乾隆特遣的御前帶刀侍衛(wèi)，腳步迅疾如風(fēng)，火把的光焰在庭院中投下幢幢亂影。
“陳、陳大人？”管家連滾帶爬地迎出來，臉上堆著驚惶的假笑，“深更半夜，您這是…”
“吳之榮何在？”陳明遠(yuǎn)目光如刀，聲音在寂靜的夜里格外森冷。
“老爺…老爺他晚宴多飲了幾杯，早已安歇…”
話音未落，陳明遠(yuǎn)已大步流星繞過他，直撲書房方向。書房門緊閉著，里面卻透出微弱的光亮和一絲紙張燃燒的焦糊味！上官婉兒反應(yīng)極快，一個(gè)箭步上前，猛地撞開房門！
屋內(nèi)景象令人窒息。吳之榮那肥胖的身軀正背對(duì)著門口，慌亂地將一疊紙張塞進(jìn)腳邊一只燒得通紅的炭盆里！火舌貪婪地舔舐著紙角，迅速蔓延。他聞聲驚駭回頭，臉上血色盡褪，豆大的汗珠滾落下來。
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“吳會(huì)首，”陳明遠(yuǎn)的聲音冷得像冰，一步步逼近，“燒的什么好東西？薛蝰的手藝，還是你買兇殺人、構(gòu)陷朝廷命官的罪證？”
“污…污蔑！”吳之榮踉蹌后退，撞在沉重的書案上，打翻了硯臺(tái)，墨汁潑灑如血，“陳某…你血口噴人！無憑無據(jù)…”
“無憑無據(jù)？”陳明遠(yuǎn)冷笑，目光銳利如鷹隼，精準(zhǔn)地刺向吳之榮下意識(shí)攏向袖口的右手，“那你袖中藏的是什么？薛蝰給你的‘血蝶’樣稿？還是買他出手的銀票憑據(jù)？”
吳之榮渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙，右手死死按住袖口，指節(jié)因用力而發(fā)白。這欲蓋彌彰的動(dòng)作，成了壓垮他的最后一根稻草。侍衛(wèi)如狼似虎般撲上，輕易便從他劇烈掙扎的肥碩身軀袖袋里，搜出了一張折疊整齊的素箋。展開一看，上面赫然描繪著一只線條精細(xì)、振翅欲飛的血色蝴蝶圖樣，與賬冊(cè)上那枚印記分毫不差！圖樣下方，還有一行蠅頭小楷：“三日后，瘦西湖畫舫，尾款三千金?！?br />
“好一個(gè)‘血蝶’，好一個(gè)吳之榮！”