夜色初臨，寒風(fēng)裹挾著砂礫拍打著營帳，發(fā)出細(xì)碎的嗚咽聲。洛云蕖屏退丫鬟清芬，獨(dú)自摸黑來到文知歆暫居的營帳外。

  帳內(nèi)燭火搖曳，將窗紙上的人影拉得扭曲變形，隱約傳來女子的啜泣聲，時(shí)斷時(shí)續(xù)，似真似假。她深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的厭煩與忐忑，抬手叩響了竹門。

  “誰？”文知歆帶著鼻音的質(zhì)問傳來，聲音里滿是不耐煩。

  洛云蕖推門而入，一股濃郁的脂粉香撲面而來，嗆得她險(xiǎn)些皺眉。只見文知歆正倚著繡枕，眼角還掛著未干的淚痕，榻邊放著半塊咬過的桂花糕，糕點(diǎn)碎屑散落一旁，分明是在以淚洗面的間隙還不忘加餐。

  她身上穿著華麗的織錦睡袍，頭上的珠釵即便在昏暗的燈光下依然閃爍著耀眼的光芒，哪有半分生病的模樣。

  “文姑娘?！甭逶妻「Ａ烁Ｉ?，聲音不卑不亢，“今日之事多有得罪，我特來致歉?！?br />
  文知歆冷笑一聲，抓起枕邊的絲帕甩在桌上，帕子上繡著的并蒂蓮隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)：“洛姑娘這是演的哪出？白天在辛柏聿面前伶牙俐齒，現(xiàn)在又來裝低伏?。空娈?dāng)我是三歲小孩好糊弄？”

  “我對辛公子并無男女之情?！甭逶妻≈币曋鴮Ψ浇鋫涞难凵瘢抗鈭?jiān)定，“來莊子不過是受家族責(zé)罰，數(shù)月期滿便會(huì)回家。文姑娘金枝玉葉，何苦與我這個(gè)戴罪之身置氣？你我井水不犯河水，我走之后，你與辛公子便可自在相處?！?br />
  “當(dāng)真？”文知歆狐疑地打量她，涂著丹蔻的手指無意識摩挲著翡翠鐲子，眼中滿是懷疑，“你莫要哄我！上次在醫(yī)館，你看他的眼神……哼，別以為我不知道你心里在打什么主意！”

  “那不過是醫(yī)者對病患的關(guān)切。”洛云蕖從袖中取出一封家書，信封邊角有些磨損，是途中被汗水浸濕又風(fēng)干留下的痕跡，“這是父親近日來信，催我盡快返家。文姑娘若不信，大可找人查驗(yàn)。只求你莫要在令尊面前提起今日之事，辛將軍守護(hù)邊疆本就不易，朝中諸多勢力對他虎視眈眈，若是因?yàn)檫@些無謂的紛爭……”

  “原來如此?！蔽闹У纳裆徍土诵?，忽而又瞇起眼睛，臉上露出一抹陰鷙，“哼，算你識相！若再敢覬覦柏哥哥，我定讓你在蘸喬州待不下去！別以為你回了宋家就能萬事大吉，我父親在朝中的勢力，動(dòng)動(dòng)手指就能讓你宋家好看！”

  洛云蕖退出營帳時(shí)，冷汗已浸透后背，夜風(fēng)一吹，寒意刺骨。

  丫鬟清芬舉著燈籠候在暗處，見她出來便有點(diǎn)為她不值，道：“姑娘這副卑躬屈膝的樣子，倒讓我想起后院搖尾乞憐的小狗。咱們何必受這窩囊氣！”

  洛云蕖并未接話，踩著月光往回走，腳下的碎石發(fā)出咯吱咯吱的聲響。直到回到住處，清芬才忍不住跺腳，眼眶泛紅：“小姐何苦這般作踐自己！當(dāng)年你在宋家，連大夫人都要禮讓三分，如今卻要向那驕縱千金低頭！她不過是仗著父親的權(quán)勢，有什么了不起！”

  “你不懂?！甭逶妻⊥巴鈸u曳的竹影，聲音清冷，心中卻泛起陣陣苦澀，“辛柏聿手握重兵卻遭朝中猜忌，邊疆戰(zhàn)事吃緊，他肩上的擔(dān)子有多重你我都清楚。文知歆的父親若在朝堂發(fā)難，參他一本，說他治軍不嚴(yán)，縱容下屬欺辱權(quán)貴之女，他多年的心血就可能毀于一旦。與其日后麻煩不斷，不如先消弭禍端?！?br />
  清芬突然明白過來，湊到洛云蕖身邊：“還說不喜歡！分明處處為辛公子著想，連他的前程都盤算得這般周到，比他自己還上心呢！”

  “住口！”洛云蕖猛地轉(zhuǎn)身，燭火在她眼底晃動(dòng)，映得她臉色有些蒼白，“以后休要再提此事。有些話，說出來容易，收回去可就難了?！?br />
  與此同時(shí)，通往蘸喬州的官道上，一匹快馬正載著加急書信疾馳。馬上的信使身著宋家的服飾，臉上蒙著黑巾，只露出一雙警惕的眼睛。他馬不停蹄，日夜兼程，餓了就啃兩口干糧，困了就在馬背上打個(gè)盹，只為盡快將洛云蕖的信送到宋府。

  宋府書房內(nèi)，燭火通明，宋玄止捏著信紙眉頭輕蹙。他向來不喜這個(gè)性子倔強(qiáng)的庶女，覺得她總是愛出風(fēng)頭，不懂得收斂鋒芒。

  可眼下信中所述，她將莊子治理得井井有條，錢糧賬目比往年多出三成，還詳細(xì)記錄了在邊疆遇到的種種麻煩，條理清晰，思慮周全。正沉吟間，四姑娘宋錦婳風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來，發(fā)間的珠花隨著她的動(dòng)作叮當(dāng)作響。

  “父親！洛云蕖不過是去莊子受罰，怎能如此輕易就叫她回來？她一回來，肯定又要在府里耀武揚(yáng)威，我才不要和她共處！”宋錦婳咬著嘴唇，眼神里滿是不甘。她從小就嫉妒洛云蕖，明明是庶女，卻比她這個(gè)嫡女還要出色，不管是才情還是能力，都壓她一頭。

  話音未落，大夫人魏氏邁著細(xì)碎的步子走進(jìn)來，手中團(tuán)扇輕搖，臉上帶著溫和的笑意：“老爺，云蕖既已改過自新，接她回來也是應(yīng)該。況且莊子事務(wù)繁多，她若能回來襄助，也是好事。如今府里正需要像她這樣能干的人，總不能讓外人看了笑話?！?br />
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  宋錦婳狠狠瞪了魏氏一眼，心中滿是怨恨。這個(gè)嫡母表面溫和，實(shí)則處處護(hù)著洛云蕖，在她看來，魏氏就是故意和她作對。

  她跺了跺腳，轉(zhuǎn)身跑出書房，裙裾掃落了案上的硯臺，墨汁在青磚上洇出一片烏云，仿佛她此刻混亂又憤怒的心情。

  三日后，宋府管家?guī)е魂?duì)人馬抵達(dá)莊子。消息傳到莊子里老百姓都十分不舍，但洛云蕖去意已決，將所有事交代給自己已培養(yǎng)出來的當(dāng)?shù)匦氯吻f主，自己慢慢收拾行囊，不過，她在醫(yī)箱底層發(fā)現(xiàn)了辛柏聿送的一支銀簪——那是上次為他處理箭傷時(shí)，對方隨手贈(zèng)予的謝禮。簪子上的蓮花紋路雕刻得栩栩如生，邊緣還有些細(xì)微的劃痕，是她平日里拿在手中把玩留下的。她摩挲著簪頭精致的蓮花紋路，心中泛起陣陣漣漪，這支簪子和母親留給自己的簪子很像，難道也是冥冥之中的天意？

  她苦笑一聲，最終將其塞進(jìn)包袱最深處，仿佛要把那些不該有的情愫也一同藏起來。

  “小姐，馬車已經(jīng)備好。”清芬的聲音傳來，帶著一絲不舍。

  洛云蕖離開