當(dāng)“鳳冠鸚鵡號(hào)”蒸汽鐵殼客輪噴吐著濃煙駛?cè)霕愦蚊┧管姼蹠r(shí)，咸腥的海風(fēng)裹挾著鐵銹、燃煤與深海的氣息撲面而來。風(fēng)暴之眼小隊(duì)踏上碼頭，瞬間被眼前的景象攫住了呼吸——

  港口如同沸騰的鋼鐵熔爐！

  花崗巖碼頭延伸入海，蒸汽吊臂如同巨神的臂膀，將巡邏艦吊在半空，裸露的猩紅色船底布滿鉚釘。拖船噴著黑煙，在艦群間穿梭挪移。但所有這一切，都在泊位盡頭那三座移動(dòng)山脈前黯然失色。

  “諸神在上……”羅伯特教授的扳手哐當(dāng)?shù)粼诘厣稀?br />
  那是三艘超越時(shí)代認(rèn)知的鋼鐵巨獸。

  深灰色的艦體如同被削平的山崖，吃水線下堆積著厚厚的深褐色防銹漆與藤壺。長(zhǎng)度超過一百七十米，排水量赫然突破兩萬噸！三根粗如城堡塔樓的煙囪刺向天空，此刻雖只逸散淡煙，但全速航行時(shí)必將噴涌遮天蔽日的煙云。

  最恐怖的是其武備——首尾各一座三聯(lián)裝炮塔，每根炮管直徑粗大無比！漆黑的炮口如同深淵通道，僅僅是靜止?fàn)顟B(tài)就散發(fā)著撕裂蒼穹的壓迫感。舷側(cè)密布著雙聯(lián)裝6英寸副炮塔，如同巨獸鱗甲上豎起的尖刺。

  “符文無畏艦。”學(xué)者阿基米德的聲音帶著罕見的震動(dòng)，“標(biāo)準(zhǔn)排水量?jī)扇f一千噸，三聯(lián)裝45倍徑14英寸主炮塔兩座。最高航速21節(jié)，水線裝甲帶最厚處達(dá)22英寸?！彼R片反射著巨艦寒光，“關(guān)鍵部位覆蓋七層復(fù)合滲碳鋼，間隙填充煉金凝膠——但真正的防御在這里。”

  順著他的目光，雷恩的序列6靈性視野試圖穿透鋼鐵。在輪機(jī)艙、彈藥庫、指揮塔等要害區(qū)域，艦體表面蝕刻著流淌熔金色的巨大符文阻擋了他的窺視！“堅(jiān)固”“韌性”“能量偏轉(zhuǎn)”等神術(shù)符文如同活物般流轉(zhuǎn)，將物理防御推向超凡領(lǐng)域。更震撼的是，當(dāng)陽光掠過主炮塔時(shí)，表面竟隱約浮現(xiàn)出蒸汽與創(chuàng)造之神圣徽的虛影！

  （兩萬噸！三聯(lián)裝14英寸炮?。┣笆儡娒缘挠洃浽诶锥髂X中翻騰，（這火力是前無畏艦的三倍?。┛僧?dāng)他的目光落在那高聳如懸崖的主炮塔上，所有理性分析都被純粹的暴力美學(xué)碾碎——

  三聯(lián)裝炮塔如同三只蟄伏的鋼鐵兇獸，炮管長(zhǎng)度超過二十米！液壓駐退機(jī)構(gòu)粗如古樹，復(fù)進(jìn)簧外殼流淌著黃銅油光。僅僅是炮閂機(jī)構(gòu)就堪比小型蒸汽機(jī)，精密齒輪在透明觀察窗內(nèi)咬合轉(zhuǎn)動(dòng)。炮塔基座裝甲厚達(dá)十八英寸，表面符文如熔巖流淌。

  “一炮...”羅伯特教授聲音發(fā)顫，“一炮就能把利物浦港務(wù)局大樓轟進(jìn)海底...”

  維克多·斯通的手無意識(shí)按在槍柄上。羅莎肩頭的渡鴉不安地收攏翅膀。威廉的金鎊硬幣停在指尖，風(fēng)暴圣徽在領(lǐng)口微微發(fā)燙。

  “風(fēng)暴之眼的諸位？”洪亮的聲音穿透海風(fēng)。

  查爾斯·埃德蒙上校大步走來，軍裝筆挺如桅桿，古銅色臉龐刻滿海風(fēng)痕跡?！皻g迎來到帝國(guó)鐵壁?！彼志炊Y，目光掃過雷恩和威廉，“我是諸位登艦事宜負(fù)責(zé)人。”

  “風(fēng)暴在上?！蓖畱猩⒒囟Y，“上校，你們這兒的‘鐵疙瘩’可比風(fēng)暴教會(huì)的祭壇氣派多了?！?br />
  埃德蒙嘴角微動(dòng)：“戰(zhàn)艦是帝國(guó)的脊梁。請(qǐng)隨我來?！?br />
  穿過戒備森嚴(yán)的碼頭，壓迫感成倍增長(zhǎng)。巨大的艦體投下深淵般的陰影，鉚釘接縫滲出黑色機(jī)油，在棧橋積成粘稠水洼。維修工懸掛在繩梯上，錘擊聲遙遠(yuǎn)如鐘擺。空氣中混雜著鐵銹、機(jī)油、劣質(zhì)燃煤、海藻腐爛以及彈藥庫特有的硝石油脂味——這是戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸的吐息。

  最終停在一艘流線型的裝甲巡洋艦旁?！皬?qiáng)盛號(hào)，一萬四千噸，雙聯(lián)裝9.2英寸主炮。”埃德蒙的聲音帶著自豪，“她是諸位的坐架?！?br />
  雷恩最后一個(gè)登上舷梯。當(dāng)軍靴踏上“強(qiáng)盛號(hào)”甲板時(shí)，腳下傳來鋼鐵的脈動(dòng)——那是數(shù)臺(tái)蒸汽輪機(jī)通過傳動(dòng)軸系傳來的、如同大地心跳的震動(dòng)。他目光鎖定B炮位，炮組成員正維護(hù)著巨大的炮閂，黃銅工具在鋼鐵怪獸身上閃爍。

  他走到船舷，手掌按在冰涼防盾上。視線穿過密集的艦群，再次聚焦在那三座鋼鐵山脈的主炮塔上。

  陽光刺破薄霧，14英寸巨炮的炮管流淌著寒光。那指向蒼穹的炮口，是毀滅的坐標(biāo)軸。

  一股灼熱從雷恩脊椎竄起，混合著前世對(duì)巨艦大炮的執(zhí)念與此刻的震撼。意識(shí)海中黃銅齒輪晶體加速旋轉(zhuǎn)，專利費(fèi)熔金洪流奔涌激蕩。

  ‘巨艦大炮...’雷恩深吸一口帶鐵腥味的海風(fēng)，‘這才是蒸汽朋克最男人的浪漫！’