山風裹著秋涼掠過礦坡時，蘇惜棠正蹲在陶爐前。

  柱子從礦洞最深處挑來的碎石堆在腳邊，每塊都泛著暗紅，像浸過血的鵝卵石。

  她指尖摩挲著其中一塊，觸感粗糲，卻比尋常石頭沉了三分——這是昨夜礦洞深處傳來裂響后，她特意交代要取的最紅的那種。

  阿棠，炭火燒足了。關凌飛蹲在她身側，鐵鉗夾起塊碎石就要往爐里送。

  他掌心還留著晨獵時被野藤刮的血痕，此刻卻穩(wěn)得像塊山巖。

  蘇惜棠按住他手腕：等日頭偏西再放。她望著遠處山尖的日影，我在醫(yī)書里讀過，有些礦物遇陰火不燃，得借日光最盛時的陽氣引。

  圍在四周的村民們交頭接耳。

  王二搓著沾了爐灰的手：這能燒？

  我家灶膛里的石頭可都是越燒越硬。孫婆婆往爐邊湊了湊，枯瘦的脖頸伸得老長：我娘家那山有塊紅石，說是能引雷...莫不是和這一樣？

  日頭滑到西山頂時，蘇惜棠點頭：

  關凌飛的鐵鉗輕抖，碎石落進爐膛。

  火星子噼啪濺起，卻很快湮滅。

  村民們的議論聲漸低，王二撓了撓后腦勺：莫不是白忙活？蘇惜棠沒說話，目光緊盯著爐口。

  她懷里的玉佩又開始發(fā)燙，靈田空間里的金線草正瘋狂擺動，金紋順著草莖竄得比往日更快——這是空間在示警，還是在呼應？

  直到子夜梆子敲過三遍，變故才來。

  陶爐突然發(fā)出的震顫，爐壁溫度驟升，烤得圍坐的村民們紛紛后退。

  蘇惜棠的手背被熱氣燙得發(fā)紅，卻半步未挪。

  她盯著爐口，瞳孔驟縮——那枚碎石正從中心裂開細縫，幽紅的光順著裂縫滲出，像活物在石皮下蠕動。

  火星子突然迸出，碎石整個燃了起來！

  幽紅的火焰沒有跳躍的火舌，倒像塊燒紅的玉，穩(wěn)穩(wěn)托在爐中。

  王二的火把掉在地上，孫婆婆的手死死攥住蘇惜棠的衣袖，指甲幾乎要掐進肉里：火...火鐵！

  我爺爺說過，山里埋著能自己燒的火鐵！

  真能燒？柱子蹲下來，伸手在火焰上方虛虛一探，不燙？

  關凌飛一把拽回他的手，離半尺都能烤焦汗毛。他抄起鐵鉗夾起燃燒的碎石，轉身往醬坊跑，阿秀的醬熬了三天還沒好，試試這個！

  醬坊里的陶甕正咕嘟咕嘟冒著泡。

  關凌飛將火鐵投入灶膛，原本奄奄一息的火苗地竄起三尺高，灶壁被映得通紅。

  蘇惜棠湊近看火候，原本需要半日才能收濃的醬色，竟在半刻鐘里開始掛勺。

  阿秀捧著木勺的手直抖：這...這比燒十捆干柴還快！

  當第一縷醬香飄出醬坊時，青竹村的狗都開始狂吠。

  王二的媳婦端著碗從院門口沖進來：我在村頭都聞著了！

  比過年殺豬還香！孫婆婆抹著眼淚往陶甕里張望：我那苦命的老頭子，要是能喝口這醬拌的粥...

  蘇惜棠卻退到了醬坊門口。

  她望著灶膛里仍在燃燒的火鐵，心跳得厲害——這火不挑燃料，不隨時間減弱，溫度還能通過覆蓋灶灰來控制。

  若是用在陶窯，燒一窯瓷器能省七成柴；用在鐵匠鋪，打鐵的火候能精準到分；甚至...她望著遠處的礦洞，眼神暗了暗，這東西太金貴，金貴得像塊亮閃閃的肥肉，縣城的官兒、州府的商隊，怕是要聞著味來了。

  明兒讓嬸子們把碎火石裝陶罐里。她轉身對關凌飛說，聲音壓得低，外頭裹層粗布，就說是暖爐罐，十文錢一個，讓小石頭背去縣城賣。

  關凌飛眉峰一挑：十文？咱村的柴禾才三文一捆。

  就要這個價。蘇惜棠指尖敲了敲自己太陽穴，太貴了招人眼，太便宜顯得不值錢。

  縣城的富戶娘子冬日手涼，十文買個暖手的新鮮物，正合適。她頓了頓，又補了句，讓小石頭只說從后山撿的，別提礦洞。

  試賣那日，小石頭背著半筐暖爐罐出門時，褲腳還沾著晨露。

  蘇惜棠站在村口目送他，飛鳶從頭頂掠過，爪子輕輕碰了碰她發(fā)間的木簪——這是她和靈寵約定的信號。

  直到小石頭的身影消失在山坳里，她才轉身回村，卻見王二媳婦正踮腳往地窖里搬陶罐，柴草鋪得比往日都厚。

  地契藏在祠堂神龕的磚縫里了。關凌飛從身后走來，聲音像山澗的水，我用泥封了磚，上頭壓了三炷香。他伸手替她理了理被風吹亂的鬢角，你昨兒沒睡好，眼下青了。

  蘇惜棠剛要說話，遠處突然傳來急促的腳步聲。

  小石頭的喊聲響徹整個村子，帶著哭腔的尖細：嬸子！

  縣...縣衙來人了！

  三輛官車，車簾上繡著金麒麟！

  她的瞳孔驟縮。

  飛鳶從頭頂掠過，翅膀帶起的風掀起她的衣角——這是的信號。

  蘇惜棠轉身就往地窖跑，關凌飛的大掌扣住她手腕：我去藏火鐵，你換身粗布衫，提個竹籃裝采藥。他指腹重重蹭過她