蕭執(zhí)那夜在雨幕中的隔門(mén)告白，言辭懇切，痛徹心扉，像一塊沉重的巨石投入蘇晚看似平靜的心湖，激起的漣漪層層擴(kuò)散，久久未能平息。

  她雖未置一詞，未開(kāi)一門(mén)，但筑起的心防終究是裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。

  此后，她的態(tài)度不再像最初那般帶著冰封千里的徹骨寒意。

  蕭執(zhí)送來(lái)的、給念安的那些精巧玩意兒，她默然收下，不再推拒；

  他偶爾在醫(yī)館對(duì)面街角或不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下駐足，遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝望，她也不再像受驚的鹿般立刻轉(zhuǎn)身避開(kāi)，

  有時(shí)甚至?xí)乱庾R(shí)地默認(rèn)他隔著那段安全的距離，靜靜地看一會(huì)兒在院中無(wú)憂無(wú)慮玩耍的念安。

  這種無(wú)聲的、有限的默許，對(duì)于蕭執(zhí)而言，不啻于陰霾中透出的第一縷曙光，讓他看到了渺茫卻真實(shí)的希望。

  他行事因此更加謹(jǐn)慎周到，收斂起所有可能引起她不安的鋒芒。

  他不再急于求成，不敢奢望一步登天，而是學(xué)著春雨潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的方式，極盡耐心地，一點(diǎn)點(diǎn)地，試圖滲透進(jìn)蘇晚母子看似平靜卻依然封閉的生活。

  他小心翼翼地把握著分寸，唯恐一絲逾矩便會(huì)嚇退了她。

  然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。這日午后，陽(yáng)光正好，“素問(wèn)堂”內(nèi)彌漫著草藥的清香。

  一位頭戴斗笠、風(fēng)塵仆仆的商人被攙扶進(jìn)來(lái)，自稱途經(jīng)此地，突發(fā)急癥。

  只見(jiàn)他面色青紫，雙手緊緊捂住腹部，額上冷汗涔涔，口中呻吟不止，似是腹痛如絞，模樣極為痛苦。

  蘇晚示意他將手放在脈枕上，三指搭上他的腕脈。

  甫一接觸，她的眉頭便微微蹙起。這脈象浮滑中帶著滯澀，時(shí)而急促如奔馬，時(shí)而微弱似游絲，詭異非常，與她平日所見(jiàn)的各種急癥或中毒跡象皆有所不同，透著一股說(shuō)不出的邪氣。

  一股莫名的警惕感油然而生。她一邊保持診脈的姿勢(shì)，一邊仔細(xì)詢問(wèn)他近日的行程、飲食細(xì)節(jié)，目光敏銳地觀察著他的反應(yīng)。

  那人眼神閃爍，言辭含糊，對(duì)關(guān)鍵問(wèn)題避而不答，游離的目光卻似有似無(wú)地掃視著醫(yī)館內(nèi)的布局，尤其是通往后堂的那道門(mén)簾。

  就在蘇晚凝神思索，準(zhǔn)備要求查看他的舌苔或進(jìn)行進(jìn)一步檢查的瞬間，異變陡生！

  那原本看似虛弱不堪的“商人”眼中猛地迸射出兇光，身形如狡兔般暴起！

  袖中寒光一閃，一柄泛著幽藍(lán)光澤、顯然是淬了劇毒的短匕，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，直刺蘇晚心口！

  動(dòng)作之快，角度之刁鉆，絕非尋常病患所能為！

  事出突然，險(xiǎn)象環(huán)生！

  蘇晚心中警鈴大作，好在多年行醫(yī)養(yǎng)成的沉穩(wěn)和潛意識(shí)里的戒備讓她反應(yīng)極快！

  她幾乎是憑借本能，腰肢猛地向后一折，同時(shí)將手中那根沉重的黃銅藥杵狠狠砸向?qū)Ψ匠重暗氖滞螅?br />
  “鐺”的一聲脆響！

  藥杵精準(zhǔn)地砸中了刺客的手腕，匕首軌跡一偏，擦著蘇晚的衣袖掠過(guò)！

  “嗤啦”一聲，衣袖被劃開(kāi)一道長(zhǎng)口子，露出里面白皙的肌膚，萬(wàn)幸未曾見(jiàn)血。

  但那刺客身手異常矯健，受此一擊竟只是悶哼一聲，手腕一翻，匕首再次揚(yáng)起，顯然不達(dá)目的誓不罷休！

  就在這千鈞一發(fā)之際，一道黑影如鬼魅般從醫(yī)館不起眼的角落疾掠而出，速度快得只留下殘影！

  劍光如驚鴻一閃，帶著凜冽的殺氣！

  只聽(tīng)“噗”一聲輕響，伴隨著一聲凄厲的慘叫，那刺客持匕的手腕竟被齊腕斬?cái)啵?br />
  斷手與匕首同時(shí)落地，鮮血噴濺！

  刺客本人也因劇痛和沖擊力轟然倒地，瞬間失去反抗能力。

  出手的，正是蕭執(zhí)安排在暗處、日夜守護(hù)的影衛(wèi)。

  影衛(wèi)身形穩(wěn)如磐石，面無(wú)表情地一腳踏住試圖掙扎的刺客，迅速捏開(kāi)其下頜，檢查確認(rèn)齒間藏有毒囊后，才沉聲向聞?dòng)嵓膊节s來(lái)的蕭執(zhí)和驚魂未定的蘇晚匯報(bào)：

  “王爺，夫人，是服過(guò)毒的真正死士。所用毒藥詭異，身手路數(shù)……像是北戎那邊培養(yǎng)的影子?！?br />
  “北戎！”

  這兩個(gè)字如同冰錐，瞬間刺入蘇晚的心底，讓她四肢百骸都泛起寒意。

  那段與蕭執(zhí)共同經(jīng)歷過(guò)的、涉及家國(guó)邊患的殘酷往事，再次浮現(xiàn)腦海。

  蕭執(zhí)的臉色在聽(tīng)到“北戎”二字時(shí)，也瞬間變得鐵青，眸中寒光凜冽，周身散發(fā)出駭人的戾氣。端王余黨已清，朝中縱有政敵，也絕不敢動(dòng)用此等境外死士行此卑劣刺殺！

  答案幾乎呼之欲出——是他在邊境的鐵血手腕觸怒了北戎部落，或是昔日的宿敵報(bào)復(fù)！

  他們無(wú)法正面撼動(dòng)權(quán)傾朝野的攝政王，便將他失而復(fù)得的“軟肋”——蘇晚和念安，視為最脆弱的目標(biāo)！

  “查！給本王徹查到底！所有關(guān)聯(lián)者，格殺勿論！”

  蕭執(zhí)的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的殺伐之意，立刻下令增派精銳，將“素問(wèn)堂”及其周邊圍得如鐵桶一般。

  他旋即轉(zhuǎn)向蘇晚，目光觸及她被利刃劃破的衣袖和那張因受驚而略顯蒼白的臉時(shí)，心中的滔天怒火瞬間被巨大的后怕和難以言喻的自責(zé)所取代。

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