黃河的咆哮聲仿佛也帶上了幾分金鐵殺伐之音。曹仁率領(lǐng)的八千虎豹騎，如同闖入羊群的惡狼，在河東郡的腹地肆意奔騰踐踏。鐵蹄過處，村莊騰起黑煙，塢堡被強行攻破，小股并州巡哨部隊一觸即潰，倉皇北逃?？只湃缤烈甙阍诤訓|大地蔓延。

  “將軍！前方發(fā)現(xiàn)并州軍糧隊！護衛(wèi)不足百人！”斥候飛馬來報。

  曹仁臉上橫肉一抖，露出殘忍的笑意：“碾碎他們！糧食能帶走的帶走，帶不走的，燒！”

  黑色的洪流席卷而過，可憐的糧隊如同浪花般瞬間被吞噬，只留下滿地狼藉和燃燒的車架。虎豹騎士卒們興奮地搶奪著散落的糧袋，偶爾還能從押運民夫身上搜刮出幾個可憐的大錢。

  副將牛金策馬來到曹仁身邊，抹了把濺到臉上的血點，嘿然笑道：“將軍，并州軍果然不堪一擊！照這個速度，用不了幾天，這河東郡就得姓曹了！”

  曹仁志得意滿，環(huán)顧四周被蹂躪的土地，冷哼道：“劉昊小兒，也就是仗著城池之利和郭嘉的詭計。野外浪戰(zhàn)，我虎豹騎天下無敵！傳令下去，加快速度，直逼安邑！若能趁亂拿下郡治，便是大功一件！”

  然而，隨著他們不斷深入，情況開始發(fā)生微妙的變化。

  并州軍的抵抗依然微弱，但村莊往往十室九空，糧倉也被搬運一空，井水有時也被填埋或投入污物?；⒈T能搶到的東西越來越少。

  “報——！將軍，西南方向發(fā)現(xiàn)一支并州運兵車隊，約數(shù)百人，護衛(wèi)松散，正沿汾水向南逃竄！”

  “追！”曹仁不疑有他，率軍疾追。

  那支“運兵車”隊伍看似慌亂，卻總能在虎豹騎即將追上時，恰好拐入崎嶇地形或密林，拖延時間，最終在丟下幾輛空車后“僥幸”逃脫。

  幾次三番下來，虎豹騎徒勞奔波，斬獲寥寥，士氣不免有些浮躁。

  “將軍，有些不對勁?！迸＝鸢櫰鹈碱^，“并州軍像是在故意引著我們往某個方向走?！?br />
  曹仁也不是純粹的莽夫，他勒住戰(zhàn)馬，攤開粗糙的地圖，看著自己行軍路線的指向，臉色逐漸陰沉下來：“蒲坂津？他們想把我們引向黃河渡口？”

  蒲坂津是河東郡通往關(guān)中、乃至西涼的重要渡口。曹仁狐疑不定：“難道……劉昊秘密從西線回師了？想在渡口埋伏我？或是想逼我渡河，進入西涼地界，借刀殺人？”

  他越想越覺得有可能。劉昊用兵，向來詭詐。

  “停止追擊！”曹仁下令，“派出更多斥候，擴大偵查范圍，重點探查安邑方向及我軍側(cè)后！我倒要看看，郭嘉到底在耍什么花樣！”

  虎豹騎的兵鋒驟然收斂，變得謹慎起來，開始穩(wěn)扎穩(wěn)打，試圖清剿周邊區(qū)域的并州軍殘余，鞏固占領(lǐng)區(qū)。這使得河東郡承受的破壞雖然仍在加劇，但蔓延的速度卻被延緩了。

  ——

  就在曹仁疑神疑鬼，放緩腳步之時，郭嘉那看似天馬行空的“謠言攻勢”，卻開始在外交層面悄然發(fā)酵。

  襄陽，州牧府。

  劉表看著案上幾乎同時送達的兩份文書，眉頭緊鎖，蒼老的臉上滿是疲憊和糾結(jié)。

  一份來自許都朝廷（實為曹操），措辭嚴厲，斥責他暗中資敵（劉昊），威脅若再不清剿境內(nèi)親劉昊勢力，將“天兵討逆”。

  另一份則來自太原戲志才轉(zhuǎn)呈的劉昊親筆信，語氣急切，詳述曹軍入侵河東，唇亡齒寒之理，并再次重申聯(lián)盟之意，懇請荊州出兵出船，至少予以聲援。

  幕僚蒯越、蔡瑁等人分列兩側(cè)，意見相左，爭論不休。

  “主公！曹操勢大，挾天子以令諸侯，不可明著得罪?。〔⒅葸h在北方，鞭長莫及，為我荊州而開罪魏公，實屬不智！”蔡瑁力主謹慎。

  蒯則微微搖頭：“德珪（蔡瑁字）之言雖有理，然劉鎮(zhèn)北信中所述亦非虛言。若并州真為曹操所并，其下一個目標，必是我荊州！屆時北面門戶大開，如何抵擋？即便不出兵，遣水師巡弋漢水，示之以威，亦可也。”

  就在這時，一名心腹匆匆入內(nèi)，低聲在劉表耳邊稟報了幾句。劉表的臉色瞬間變得極其古怪，有震驚，有貪婪，更有深深的懷疑。

  “消息……可靠嗎？”他聲音干澀地問。

  “坊間已然傳開，言之鑿鑿……說是玉璽并未西去，反而南下，欲經(jīng)我荊州往江東……”

  廳堂內(nèi)頓時一片死寂。傳國玉璽！這四個字仿佛有魔力，讓所有人的呼吸都粗重了幾分。

  蔡瑁急道：“主公！此必是劉昊或曹操的詭計！意在攪亂我荊州！”

  蒯越卻目光閃爍：“空穴來風，未必無因……玉璽若真現(xiàn)世，無論落入劉昊、曹操還是孫策之手，于天下格局皆是巨變。我荊州……豈能置身事外，毫無作為？”

  劉表的心徹底亂了。曹操的威脅，劉昊的求援，再加上這突如其來的玉璽傳聞……他只覺得頭疼欲裂。

  最終，他采取了最符合他性格的折中之策：“傳令……讓文聘率水師一部，沿漢水北上巡弋，做做樣子即可，未得吾令，絕不可與曹軍發(fā)生沖突。另外……回復劉昊，糧草可再增撥五萬石，至于出兵……容我再思之?！?br />
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  他選擇了觀望，但水師的出動和糧草的增撥，本身就已經(jīng)是一種態(tài)度的微妙轉(zhuǎn)變。

  ——

  而關(guān)于玉璽南下的謠言，乘著漢水的風，以更快的速度飄向了江東。

  吳郡，將軍府。

  “玉璽南