第八章 野雞脖子危機

  離開了那片吞噬生命的彩色毒瘴區(qū)域，雨林的景象似乎并未變得溫和，反而呈現(xiàn)出一種更加原始、更加壓抑的態(tài)勢。參天古木的樹冠層層疊疊，緊密地交織在一起，宛如一張巨大無朋的墨綠色穹頂，將絕大部分天光嚴嚴實實地遮擋在外。只有些許斑駁破碎的光點，如同垂死的星辰，頑強地穿透層層疊疊的葉隙，在布滿厚厚苔蘚、腐爛枝葉和濕滑泥沼的地面上，投下無數(shù)搖曳不定、光怪陸離的光影?？諝鉂駸岬萌缤粋€巨大的、永不熄火的蒸籠，飽和的水汽幾乎凝成了肉眼可見的白色薄霧，每一次呼吸都帶著沉重得令人窒息的水汽，黏膩地附著在皮膚、頭發(fā)和衣物上，仿佛給每個人都穿上了一層無形而濕冷的壽衣。

  腳下的路愈發(fā)難行，盤根錯節(jié)的粗大樹根如同潛伏的巨蟒，隨時可能將人絆倒；濕滑粘稠的泥沼隱藏在林間低洼處，散發(fā)著植物腐爛特有的酸臭氣味，一不小心便會陷至腳踝，拔出時帶起一灘污濁；無處不在的、帶著尖銳硬刺的灌木叢和韌性極強的藤蔓，更是需要時刻小心避開，否則便會在裸露的皮膚上留下火辣辣的血痕。所有這些，都在持續(xù)不斷地、一點一滴地消耗著眾人本就不多的體力和意志。白芷精心調(diào)配的解毒丸雖然有效地壓制了毒瘴對心脈肺腑的侵害，但那種從臟腑深處透出的、仿佛被抽干了力氣的虛弱感，以及精神上的疲憊，并非一時半刻能夠消除。吳邪和王胖子的臉色依舊有些蒼白，不像往日那般有血色，步伐也比平日沉重、虛浮了幾分，每一次邁步都顯得異常艱難。

  李蓮花走在隊伍中段，看似隨意，身形卻始終保持一種奇異的穩(wěn)定與放松。他的目光平靜地掃視著周圍，看似在欣賞這異域的原始風光，實則不著痕跡地掠過每一片可能藏匿危險的陰影、每一處不自然的植被晃動。他的步伐輕捷而富有彈性，即使在泥濘濕滑、危機四伏的雨林地面上，也能保持一種如履平地的從容，仿佛腳下不是吞噬生命的險境，而是蓮花樓前那片被他精心打理過的平整院落。白芷緊跟在他身側，那個看似不大卻內(nèi)藏乾坤的藥箱被她小心地背在身后，她的注意力更多集中在腳下和兩側的植被上，憑借著藥王谷傳人對草木藥性的深刻理解，偶爾會低聲、清晰地提醒眾人避開某些顏色過于艷麗奪目（往往意味著劇毒）、或形態(tài)奇特、散發(fā)著怪異氣味的植物。

  張起靈一如既往地沉默，如同一個沒有感情的影子，走在最前方，承擔著開路先鋒的重任。他手中那柄以布條纏繞的黑金古刀并未出鞘，但他整個人的狀態(tài)就像一張拉滿的弓，隨時可以爆發(fā)出雷霆一擊。他的存在本身就像一種無形的定心丸，即便不言不語，那挺拔而孤寂的背影，也能讓身后這些身心俱疲的人感到一絲微弱卻至關重要的安心。黑瞎子和解雨臣主動承擔了斷后的職責，兩人同樣保持著高度的警惕。黑瞎子那副似乎從不離身的墨鏡下的視線，如同最精密的雷達，總能捕捉到常人難以察覺的細節(jié)——一片被碰掉的樹葉，一絲不尋常的氣流，或是遠處模糊的陰影變化。解雨臣則顯得更加內(nèi)斂，但他握著武器的手指關節(jié)始終微微繃緊，顯示著他內(nèi)心的戒備。

  “這鬼地方，胖爺我算是徹底領教了，”王胖子喘著粗氣，汗水沿著他圓潤的臉頰不斷滑落，他用力抹了把臉，試圖甩掉那黏膩的感覺，聲音里充滿了疲憊與抱怨，“先是聞一口就能讓人嗝屁著涼的彩色毒霧，現(xiàn)在又是這走不到頭、悶死人的破林子，西王母她老人家是不是有點太‘好客’了？這迎接規(guī)格，胖爺我有點消受不起??！”

  吳邪苦笑著搖了搖頭，肺部因濕熱空氣而感到些許灼痛，剛想開口附和幾句，走在前面的張起靈卻毫無征兆地猛地停下了腳步，右手迅疾而有力地抬起，緊緊握成了拳頭——那是代表“立即停止前進，保持絕對安靜”的戰(zhàn)術信號。

  所有人的動作瞬間僵住，如同被施了定身咒，下意識地屏住呼吸，迅速擺出了防御姿態(tài)，緊張的目光如同探照燈般掃向四周濃密得化不開的綠色屏障。

  寂靜。

  一種令人頭皮發(fā)麻、心底發(fā)毛的死寂，如同潮水般迅速蔓延開來，淹沒了所有人。

  方才還隱約充斥耳膜的、屬于熱帶雨林的背景噪音——那些不知名的蟲鳴、鳥叫、以及遠處溪流的潺潺聲，不知何時竟完全消失了。整個雨林仿佛被一只無形巨手扼住了喉嚨，陷入了絕對的、令人窒息的沉默之中，只剩下眾人自己那無法控制的、略顯急促的呼吸聲和如同擂鼓般放大的心跳聲，在耳邊嗡嗡作響。

  “不對勁?！苯庥瓿級旱吐曇?，如同耳語，他手中那柄鋒利的短刀已經(jīng)悄無聲息地滑入掌中，反射著從林隙透下的、冰冷的光斑。

  黑瞎子微微側頭，耳朵不易察覺地動了動，似乎在捕捉著空氣中任何一絲異常的振動，墨鏡下的眉頭緊緊皺了起來，聲音帶著前所未有的凝重：“太安靜了……安靜得反常……有東西過來了，或者說，我們闖進什么東西的地盤了。”

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  幾乎是在他話音落下的瞬間，一陣細微的、起初幾乎難以察覺的、令人牙酸的“嘶嘶”聲，開始從四面八方，如同鬼魅般響起。起初還很微弱，如同無數(shù)片枯葉被微風卷動摩擦，但迅速變得密集、清晰、層層疊加，仿佛有成千上萬條看不見的毒蛇信子在空氣中高速振動，匯聚成一股令人心智搖曳的恐怖音浪，由遠及近，迅速將眾人包圍。

  “是蛇！”吳邪臉色驟然一變，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他對這種聲音有著刻骨銘心的記憶，過往的經(jīng)歷如同冰冷的潮水瞬間涌上心頭。

  下一刻，仿佛是為了印證他這最壞的猜測，四周的灌木叢開始不自然地劇烈晃動，腐爛的樹干后、垂落的濃密藤蔓間、甚至頭頂上方交織的枝椏上，如同變戲法般，探出了一個個令人脊背發(fā)涼的三角形蛇頭。它們的鱗片在昏暗的光線下呈現(xiàn)出一種暗沉、不起眼的色澤，仿佛與周圍的環(huán)境融為一體，但脖頸處那一圈鮮艷奪目、如同用鮮血染就的紅色環(huán)紋，卻如同來自地獄的請柬，刺目地灼燒著每個人的視網(wǎng)膜，無情地提醒著眾人它們的身份——

  野雞脖子！

  而且不是一條兩條，是成百上千條！它們從密林的每一個角落、每一片陰影中涌出，如同決堤的黑色潮水，蠕動著、交織著，迅速將措手不及的眾人團團圍在中間一片相對開闊、但毫無遮蔽和退路的林間空地上。猩紅的蛇信如同死神的標槍，吞吐不定，冰冷的豎瞳中閃爍著純粹而原始的嗜血光芒，牢牢鎖定了場中的“獵物”。濃烈的蛇腥氣混雜著雨林的濕腐氣味，形成一股令人作嘔的怪味，彌漫在空氣中。

  “我操！”王胖子脫