“怎么，有什么問(wèn)題嗎？”蕭默的語(yǔ)氣逐漸冰冷。

  “教主大人……如果連教主的稱號(hào)都改了，這似乎與教內(nèi)規(guī)矩……”長(zhǎng)老試探著回應(yīng)。

  “規(guī)矩？那不過(guò)是束縛人的枷鎖罷了，而我，乃是這一方領(lǐng)主，我有何權(quán)利不能改？”蕭默面色冷峻，話語(yǔ)如冰，生生打斷。

  “難道今日我執(zhí)意如此，你們便要忤逆犯上嗎？”

  “不！教主誤會(huì)了！我們?cè)醺曳磳?duì)？既然您有此決定，我們自然遵從?！遍L(zhǎng)老連忙低頭。

  “很好。從今天起，不準(zhǔn)再叫我教主，改稱領(lǐng)主?！笔捘c(diǎn)了點(diǎn)頭。

  “既然如此，那就帶我到城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。我剛到這里，還沒(méi)來(lái)得及了解城中百姓的生活狀況。”蕭默起身說(shuō)道。

  “領(lǐng)主大人要現(xiàn)在去嗎？還是等我們稍作準(zhǔn)備？”長(zhǎng)老小心地問(wèn)。

  “當(dāng)然是現(xiàn)在！怎么，難道還有什么見(jiàn)不得人的地方？”蕭默語(yǔ)氣中帶著些許挑釁。

  “絕無(wú)此意！既然領(lǐng)主大人想即刻前往，那我們遵命。”長(zhǎng)老恭敬地答應(yīng)。

  盡管蕭默表面上穩(wěn)如泰山，內(nèi)心卻如波瀾壯闊的大海一般，暗暗觀察著這些護(hù)法的態(tài)度。

  他猶如一只狡猾的狐貍，有意用挑釁的言辭去撩撥他們，但那幾人卻宛如沉穩(wěn)的山岳，始終保持著克制，沒(méi)有與他發(fā)生正面沖突。

  “這些人，要么是真的害怕我，要么是在等一個(gè)機(jī)會(huì)。”蕭默在心中分析。

  很快，他排除了前者。從幾人的眼神中，他看到的不是恐懼，而是壓抑的憤怒與隱忍。

  “看來(lái)他們?cè)诘却蚋线m的時(shí)機(jī)。從教廷的態(tài)度來(lái)看，這些護(hù)法與教廷之間必定存在某種聯(lián)系?！笔捘哪抗馕⑽⒁怀粒闹幸延辛诉M(jìn)一步的計(jì)劃。

  破敗得如被狂風(fēng)肆虐過(guò)的街道，殘破得仿佛隨時(shí)會(huì)倒塌的房屋，以及如孤魂野鬼般四處游蕩的流民，這是蕭默一路上目睹的凄慘景象。

  “大護(hù)法！這就是所謂的黃金城里的居民？”蕭默特意在“黃金”二字上加重了語(yǔ)氣。

  “是的，領(lǐng)主大人。”干瘦的老人低頭答道。

  “哼，真不知道你們平日是如何治理的，竟然將一座好好的城池糟蹋成這副模樣！”蕭默回頭，那冰冷的目光如刀子一般，狠狠地掃了身后幾人一眼，“如今這城中，還剩多少人？”

  “大約十萬(wàn)，但這十萬(wàn)全是我教的信徒?！备墒堇先说吐暬卮稹?br />
  “十萬(wàn)？怎么這么少！八十年前這里不是還有三十多萬(wàn)人嗎？哪怕沒(méi)有增長(zhǎng)，也不至于減少這么多吧！”蕭默停下腳步，語(yǔ)氣中充滿了質(zhì)疑。

  “如果算上礦洞里的奴隸，這片區(qū)域的人口總數(shù)約有五十萬(wàn)?！备墒堇先松燥@遲疑地補(bǔ)充道。

  “奴隸？哪里來(lái)的這么多奴隸？”蕭默皺眉。

  “領(lǐng)主大人，這里礦脈資源極其豐富，需要大量勞動(dòng)力開(kāi)采，因此用了不少奴隸?！备墒堇先私忉?。

  “開(kāi)采出的礦石都存放在哪里？”蕭默繼續(xù)追問(wèn)。

  “每年都有一支神秘商隊(duì)用糧食和珍貴物品交換礦石，所以我們不需要為存放礦石擔(dān)憂。”干瘦老人恭敬答道。

  “神秘商隊(duì)？天華不是下令禁止通商嗎？”蕭默疑惑。

  “我們也不清楚，他們總能主動(dòng)找到我們，如何進(jìn)入一直是個(gè)謎。不過(guò)，領(lǐng)主大人要看看他們帶來(lái)的寶物嗎？”干瘦老人帶著討好的語(yǔ)氣問(wèn)道。

  “我對(duì)這些東西沒(méi)興趣。帶我去礦洞看看吧。”蕭默直接打斷。

  干瘦老人見(jiàn)蕭默語(yǔ)氣堅(jiān)定，只能恭敬答道：“領(lǐng)主大人請(qǐng)隨我來(lái)。”

  黃金城的大多數(shù)礦脈分布在精靈森林的邊緣，由于魔獸頻繁出沒(méi)，少有人敢靠近。

  蕭默站在一個(gè)直徑約十米的巨大礦洞前，問(wèn)道：“這是黃金城的礦洞之一？”

  “領(lǐng)主大人，這其實(shí)是周邊礦脈的唯一出口，所有礦脈彼此相連?！备墒堇先宋⑿χ忉?。

  “唯一出口？里面有四十萬(wàn)奴隸，這一個(gè)出口夠用？”蕭默皺眉。

  “出口只是用于投放食物和運(yùn)出礦石，而非供人通行。我們按月用食物交換礦石，奴隸也從這里送進(jìn)去?！备墒堇先嘶卮稹?br />
  “洞口這么高，里面的人不會(huì)逃嗎？”蕭默追問(wèn)。

  “領(lǐng)主大人放心，奴隸的工具極為簡(jiǎn)陋，一個(gè)月的勞作只夠換口糧，他們根本沒(méi)有多余力氣策劃逃跑?！备墒堇先说靡獾卣f(shuō)道。

  “明白了。你們回去吧，我要下去看看。”蕭默點(diǎn)頭。

  “領(lǐng)主大人，您要親自下去？”干瘦老人面露驚慌，試圖勸阻卻不敢動(dòng)作。

  “廢話少說(shuō)！我既已下定決心，爾等只需聽(tīng)命行事?！笔捘娉了扑曊f(shuō)道，旋即帶著瑤和靈兒如飛鳥(niǎo)般縱身躍入礦洞。

  “大哥，那小子真的跳下去了！此次他必死無(wú)疑！”三護(hù)法難掩興奮之情，對(duì)干瘦老人叫嚷道。

  “未必如此。他若如此不堪一擊，又怎能將我們逼迫到如此狼狽之境？”干瘦老人眉頭緊蹙，若有所思。

  “礦洞里無(wú)法使用斗氣和魔法，他不過(guò)是個(gè)普通人，沒(méi)有可能活著出來(lái)。只要停止投放食物，他很快就會(huì)餓死！”三護(hù)法冷笑。

  “或許吧。但我的直覺(jué)告訴我，這小鬼沒(méi)這么簡(jiǎn)單。老二，從明天起派人日夜守著這里，任何異常都要立刻向我報(bào)告。”干瘦老人目光深沉