昏黃而搖曳的油燈光暈下，李斯披著一件半舊的深色布袍，獨(dú)自端坐在鄉(xiāng)間簡(jiǎn)樸書齋的木案前。夜已深沉，萬籟俱寂，唯有筆尖在粗糙紙箋上緩緩移動(dòng)時(shí)發(fā)出的、富有韻律的“沙沙”聲響，以及遠(yuǎn)處偶爾傳來的幾聲犬吠，打破這凝重的寧靜。撰寫這部《憶往錄》的過程，對(duì)他而言，絕非簡(jiǎn)單的往事追述，而是一次極為艱難、甚至堪稱痛苦的自我審視與靈魂深處的徹底清算。他不僅是在力求客觀、忠實(shí)地記錄那些影響帝國(guó)命運(yùn)和個(gè)人榮辱的重大事件，更是在進(jìn)行一場(chǎng)不留情面的自我審判，力求以一種近乎苛刻的冷靜與深刻，來“記錄畢生之得失”，既不刻意粉飾其“得”，更絕不回避、淡化其“失”。

  其所“得”，首先在于實(shí)現(xiàn)了個(gè)人價(jià)值的極致發(fā)揮與畢生政治理想的初步實(shí)踐。 他毫不掩飾，也無需掩飾，自己從一個(gè)楚國(guó)上蔡看守糧倉(cāng)、被人譏為“倉(cāng)鼠”的卑微小吏，到位極人臣、官拜大秦帝國(guó)丞相、其言行足以深刻影響帝國(guó)命運(yùn)乃至歷史走向的巨大人生跨越。他詳細(xì)記述了自己如何憑借過人的才智、異于常人的勤勉、以及對(duì)時(shí)局精準(zhǔn)的洞察力，抓住稍縱即逝的機(jī)遇，一步步登上權(quán)力的頂峰，最終得到始皇帝嬴政的賞識(shí)與重用，得以參贊?rùn)C(jī)要，輔佐這位不世出的雄主，完成“吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合”的千古帝業(yè)。他更著重筆墨，記錄了自己如何傾注心血，參與制定并強(qiáng)力推行了那些影響中國(guó)后世數(shù)千年的政治、經(jīng)濟(jì)、文化制度。他飽含復(fù)雜情感地寫道：

  “……斯，以一介布衣之身，幸遇千古明主（指始皇），得參機(jī)密，助成帝業(yè)，此乃時(shí)也，命也，亦斯竭盡駑鈍之力也。廢分封，立郡縣，此乃斷諸侯割據(jù)之根，立中央集權(quán)之基，實(shí)為萬世不易之制，雖后世有反復(fù)，然其核心精義長(zhǎng)存；書同文，車同軌，行同倫，此乃凝聚天下之心力，消弭地域之隔閡，使九州之民，漸有同源共祖之認(rèn)同，此乃文化一統(tǒng)之偉業(yè)；統(tǒng)一度量衡，便利民生商貿(mào)，促進(jìn)貨殖流通，此乃富國(guó)強(qiáng)兵之根本。此數(shù)者，關(guān)乎國(guó)體民生，雖非斯一人之功，始皇雄才為主，然斯于其間，或首倡其議，或力排眾議，或精心規(guī)劃，或強(qiáng)力推行，確曾嘔心瀝血，推動(dòng)施行。于國(guó)于史，斯可謂有尺寸之功，此乃斯平生最大之‘得’?！?br />
  這份彪炳史冊(cè)的功業(yè)，是他一生奮斗最顯赫的注腳，也是他作為杰出政治家的核心價(jià)值體現(xiàn)，是他內(nèi)心深處最為自矜之處。

  其次，在于關(guān)鍵時(shí)刻的決斷，力挽狂瀾，改變了自身與帝國(guó)的悲劇命運(yùn)。 他著重以沉重而審慎的筆觸，記錄了改變歷史走向的“沙丘之變”。在他如今的審視下，那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的政變，不僅僅是危急關(guān)頭的自救之舉，更是避免了帝國(guó)因昏聵暴戾的胡亥與陰險(xiǎn)狡詐的趙高當(dāng)?shù)蓝赡苎杆偻帘劳呓獾拿\(yùn)，為仁厚且有威望的長(zhǎng)公子扶蘇最終繼承大統(tǒng)、推行相對(duì)寬仁的政令創(chuàng)造了關(guān)鍵的可能。他將此視為自己一生中最為兇險(xiǎn)、卻也最具決定性意義的“得”，盡管手段并非光明磊落。

  “……沙丘之夜，始皇崩殂，趙高挾胡亥，欲行篡逆，屠戮忠良。斯當(dāng)時(shí)若順從，則身死族滅為天下笑，不過旦夕之間；若反抗，則九死一生，然或有一線生機(jī)，可挽帝國(guó)于既倒。思之再三，念及先帝知遇之恩，慮及帝國(guó)分崩之禍，遂行險(xiǎn)棋，聯(lián)合忠勇之士，布局應(yīng)對(duì)。此事，手段或許有虧，近乎權(quán)詐，然于大節(jié)而言，鏟除奸佞，扶立長(zhǎng)君，避免天下重現(xiàn)戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)之慘狀，于社稷蒼生，未必?zé)o功。此亦斯于生死存亡之際，不得已而為之，卻最終改變命運(yùn)之‘得’也。”

  再者，在于晚年得以功成身退，保全家族，并尋得心靈的最終歸宿。 他對(duì)比了歷史上眾多功高震主、最終兔死狗烹、不得善終的權(quán)臣（如商鞅、吳起等），對(duì)自己能在扶蘇朝平穩(wěn)過渡，最終審時(shí)度勢(shì)，主動(dòng)上表辭去相位，歸隱于這林泉之間，深感慶幸與明智。他將此部分的“得”，歸因于對(duì)歷史教訓(xùn)的深刻警覺、對(duì)時(shí)局微妙變化的準(zhǔn)確判斷，以及最終放下炙手可熱權(quán)位的決然與清醒。

  “……飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。此乃古之明訓(xùn)，血淚所書。斯位極人臣，權(quán)傾朝野，然盛極而衰，物極必反，此天道循環(huán)之理。能于權(quán)勢(shì)鼎盛、鮮花著錦之時(shí)，察危機(jī)于未萌之態(tài)，主動(dòng)上表求去，急流勇退，終得保首領(lǐng)以沒于戶牖之下，子孫安然，享天倫之樂，于這山野清風(fēng)、明月松濤之間，尋得內(nèi)心久違之寧靜。此看似消極退避，然于個(gè)人及家族存續(xù)而言，避開了無數(shù)腥風(fēng)血雨，實(shí)乃大智若愚，亦為平生一大‘得’也?！?br />
  然而，李斯的筆觸，更多的、更沉重的，是落在那些深沉而痛切、甚至帶著血淚反思的“失”之上。這部分，他寫得異常緩慢，時(shí)常擱筆長(zhǎng)嘆，眉宇間凝聚著化不開的凝重與愧疚。

  其最大的“失”，在于對(duì)法家思想工具化運(yùn)用的過度與僵化，以及對(duì)民力驚人透支的默許甚至推動(dòng)。 他深刻反思了始皇時(shí)代那些規(guī)?？涨昂拼蟮墓こ蹋ㄈ绨⒎繉m、馳道、長(zhǎng)城、驪山陵）以及為維持高效統(tǒng)治而推行的嚴(yán)刑峻法，對(duì)天下無數(shù)普通黎民百姓造成的難以想象的巨大痛苦與犧牲。晚年在鄉(xiāng)野間的所見所聞，與底層民眾的接觸，讓他對(duì)當(dāng)年的政策有了切膚之痛的理解。

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  “……當(dāng)時(shí)為政，只慮及集中天下之力，成就千古帝業(yè)，鞏固天下一統(tǒng)之局。于法家之術(shù)，取其‘富國(guó)強(qiáng)兵’‘令行禁止’之利，卻過于強(qiáng)調(diào)君王威權(quán)與行政效率，視民力為可無限取用之資源，視嚴(yán)刑為唯一有效之手段。于民力之凋敝，民生之疾苦，如筑長(zhǎng)城者凍餓斃于道，修陵墓者生埋于地下，馳道旁累斃之尸骨，雖偶有所聞，或以為此乃成就偉業(yè)之必要代價(jià)，或自欺此乃‘使黔首自實(shí)田’后之必然陣痛，或雖心有不忍，然自覺無力扭轉(zhuǎn)始皇雄圖與大勢(shì)所趨。今退居林下，親見農(nóng)夫耕作之艱辛，聽聞閭左徭役之悲聲，方知當(dāng)年之政，失其根本。法，可為治國(guó)之利器，亦可為虐民之兇器。過于剛猛，失卻仁恕之心，則政令雖行，而民心已離。長(zhǎng)城固然御敵于外，然腳下累累白骨，誰人憐之？馳道固然利兵馬商旅，然筑路之夫，幾人得還故鄉(xiāng)？此實(shí)為斯輔政期間，目光短淺，未能強(qiáng)諫，甚至為求事功而竭力推行，所造下之深重罪孽，心中常懷巨慟，無可推卸，此乃平生最大之‘失’！”

  其次，在于政治斗爭(zhēng)中的權(quán)謀算計(jì)，對(duì)某些具體人物的虧欠。 他并未回避自己在波譎云詭的權(quán)力場(chǎng)中，為求自保、為推行主張、為打擊政敵而使用的種種并不光彩的權(quán)術(shù)手段，包括對(duì)同僚的排擠、構(gòu)陷，對(duì)潛在威脅的防范與打壓。他尤其提到了才華橫溢卻命運(yùn)多舛的韓非，字里行間流露出極其復(fù)雜的、混合著敬佩、嫉妒、惋惜與愧疚的情緒。

  “……韓非之才，洞悉世事，文辭犀利，深明法術(shù)之要，勝斯何止十倍。然其性剛直，其學(xué)過于深刻尖銳，不為驕矜之秦王所喜，亦為同僚所忌。斯雖口稱敬其才，內(nèi)心實(shí)深懼其能，恐其得勢(shì)而取代己位。于其被困咸陽，乃至最終遭李斯、姚賈構(gòu)陷而被迫服毒自盡之悲劇