自那次勉強(qiáng)臨朝卻盡顯疲態(tài)之后，皇帝扶蘇的身體狀況時(shí)好時(shí)壞，始終未能恢復(fù)到可以正常處理繁重政務(wù)的水平。多數(shù)時(shí)候，他只能在甘泉宮靜養(yǎng)，批閱奏章的時(shí)間被嚴(yán)格限制，且多是象征性地閱看，難以進(jìn)行深入的思考和決策。在這種情況下，他對(duì)丞相李斯的倚重，達(dá)到了前所未有的程度，可謂愈發(fā)加深。

  這種倚重體現(xiàn)在政務(wù)處理的方方面面：

  首先，是奏章的處置流程。以往，重要奏章需由丞相府先行提出初步處理意見(jiàn)（“擬票”），然后呈送皇帝最終裁決（“批紅”）。如今，扶蘇精力不濟(jì)，往往只看丞相府?dāng)M定的處理意見(jiàn)，若覺(jué)得無(wú)甚不妥，便直接認(rèn)可，甚至有些不太緊急的奏章，他只看個(gè)標(biāo)題，便吩咐宦官“依丞相所議”。這使得李斯的“擬票”權(quán)，在很大程度上變成了實(shí)際上的決策權(quán)。大量的日常政務(wù)，從官吏任免、財(cái)政調(diào)度到工程審批、律法執(zhí)行，其最終決定權(quán)，都愈發(fā)向丞相府傾斜。

  其次，是重大決策的咨詢(xún)。即便是一些關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的重大決策，如是否調(diào)整某項(xiàng)賦稅、如何應(yīng)對(duì)邊境異動(dòng)、大型工程的立項(xiàng)等，扶蘇在做出決定前，也幾乎必然要召見(jiàn)李斯（或通過(guò)內(nèi)侍傳話(huà)詢(xún)問(wèn)），詳細(xì)聽(tīng)取他的分析和建議。李斯的意見(jiàn)，往往具有決定性的影響力。扶蘇對(duì)李斯的信任，已經(jīng)超越了一般君臣的范疇，帶著一種近乎于學(xué)生對(duì)師長(zhǎng)、子侄對(duì)尊長(zhǎng)的依賴(lài)。他深知李斯的能力、忠誠(chéng)以及對(duì)帝國(guó)局勢(shì)的把握，在自己無(wú)力親為之時(shí)，將權(quán)柄交給李斯，是他認(rèn)為最穩(wěn)妥的選擇。

  再者，是對(duì)太子教育的囑托。扶蘇對(duì)自己身體的狀況有著清醒而悲觀(guān)的認(rèn)識(shí)，他更加急切地希望太子能夠盡快成長(zhǎng)起來(lái)。除了為太子安排儒法兼修的師傅外，他多次在病榻前，當(dāng)著太子的面，對(duì)李斯說(shuō)：“太子年幼，不識(shí)治國(guó)之艱險(xiǎn)，朕若…若有不便，還望丞相多多輔弼，如教導(dǎo)朕一般，教導(dǎo)于他。”這番話(huà)，幾乎是將太子和國(guó)家的未來(lái)，明確地托付給了李斯，其倚重之情，溢于言表。

  此外，甚至在皇室內(nèi)部事務(wù)上，扶蘇有時(shí)也會(huì)征求李斯的看法。例如，為皇子擇師、公主的婚嫁意向等，他都會(huì)覺(jué)得“丞相見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，慮事周全”，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。

  面對(duì)皇帝愈發(fā)的倚重，李斯的心情極為復(fù)雜。一方面，他感激于扶蘇毫無(wú)保留的信任，這讓他能夠最大限度地施展自己的政治抱負(fù)，推行他認(rèn)為對(duì)帝國(guó)有利的政策，如繼續(xù)休養(yǎng)生息、穩(wěn)步開(kāi)發(fā)嶺南、規(guī)范與西域的貿(mào)易等。手中的權(quán)力前所未有地集中和鞏固，許多過(guò)去可能需要反復(fù)博弈才能推動(dòng)的事情，現(xiàn)在往往能較為順暢地施行。

  但另一方面，這種極致的倚重也帶來(lái)了巨大的壓力和風(fēng)險(xiǎn)。他深知自己已是位極人臣，權(quán)力甚至隱隱凌駕于虛弱的皇權(quán)之上，這本身就是極為危險(xiǎn)的境地。朝中并非沒(méi)有異樣的目光和暗中的非議，只是懾于他的威望和皇帝的絕對(duì)信任，暫時(shí)未曾表面化而已。他必須更加謹(jǐn)言慎行，事事力求公允，避免給人留下專(zhuān)權(quán)跋扈、架空皇帝的印象。

  每一次代替皇帝做出決策，李斯都如履薄冰。他既要考慮政策的實(shí)際效果，又要揣摩扶蘇可能的態(tài)度，還要平衡朝中各方勢(shì)力的反應(yīng)。他大量引用律法、經(jīng)典和以往成例來(lái)為自己的決策提供依據(jù)，使其顯得并非出自個(gè)人意志，而是基于制度和共識(shí)。同時(shí)，他堅(jiān)持所有重大決策，哪怕扶蘇只是形式上看一眼，也必須呈報(bào)，絕不自專(zhuān)。他定期、主動(dòng)地向扶蘇詳細(xì)匯報(bào)政務(wù)處理情況，即使扶蘇可能聽(tīng)不進(jìn)去多少，他也堅(jiān)持這么做，以維持君臣之間溝通的渠道和形式。

  皇帝愈發(fā)倚重丞相李斯，這既是李斯個(gè)人權(quán)勢(shì)的頂峰，也是他政治生涯中最為孤獨(dú)和危險(xiǎn)的時(shí)刻。他就像一位技藝高超的走索者，在萬(wàn)丈深淵之上，小心翼翼地平衡著手中的權(quán)柄與內(nèi)心的謹(jǐn)慎，推動(dòng)著帝國(guó)巨輪在船長(zhǎng)病重的情況下，繼續(xù)沿著他認(rèn)定的航道前行。他所能依靠的，唯有自己的智慧、經(jīng)驗(yàn)，以及對(duì)那個(gè)病弱皇帝和這個(gè)他親手參與塑造的帝國(guó)的忠誠(chéng)與責(zé)任。