從咸陽宮返回丞相府的路上，車廂內(nèi)氣氛微妙。

  呂不韋閉目養(yǎng)神，手指輕輕捻動著腰間玉佩，看不出喜怒。李斯與另一位老舍人靜坐一旁，不敢打擾。

  直到車駕駛?cè)胂喔?，呂不韋才緩緩睜開眼，目光落在李斯身上，淡淡道：“李舍人隨我來書房一趟?！?br />
  “是，相國?！崩钏剐闹幸粍C，知道今日王前應(yīng)對的后遺癥來了。呂不韋必然要探一探他的底細(xì)。

  他跟著呂不韋來到那間陳設(shè)奢華、藏書豐富的書房。這是呂不韋處理機密要務(wù)和接見心腹之地，尋常舍人難得踏入。

  呂不韋屏退左右，在主位坐下，示意李斯也坐。他并未立刻開口，而是拿起案幾上的一卷書簡，似乎隨意地翻閱著，書房內(nèi)一時只剩下竹簡翻動的輕微聲響。

  這種沉默帶著無形的壓力。李斯端正跪坐，眼觀鼻，鼻觀心，心中快速盤算著呂不韋可能的問話和自己該如何應(yīng)對。

  終于，呂不韋放下書簡，目光平和地看向李斯，開口卻非政務(wù)，而是閑談般問道：“李舍人來秦數(shù)年，于秦地風(fēng)物，觀感如何？與楚地相比，有何不同？”

  李斯謹(jǐn)慎答道：“回相國，秦地山雄水險，民風(fēng)彪悍務(wù)實，法令嚴(yán)明，秩序井然。與楚地之瑰麗浪漫、民風(fēng)恣意相較，確是大不相同。然秦以耕戰(zhàn)立國，賞罰分明，故能凝聚國力，日益強盛。此乃秦之長，亦是大勢所趨?！?br />
  他既客觀描述了差異，又明確表達(dá)了對秦國制度的認(rèn)同，姿態(tài)擺得很正。

  呂不韋微微頷首，不置可否，轉(zhuǎn)而問道：“今日大王問對，你于律法修訂之論，頗合法家要義。不知你師承何人？于百家之學(xué)，又有何見解？”

  這是在探他的學(xué)術(shù)根基和思想傾向。

  李斯答道：“斯乃自學(xué)，雜覽百家，尤好刑名法術(shù)之學(xué)。竊以為，當(dāng)今亂世，非嚴(yán)刑峻法不足以禁奸止暴，非富國強兵不足以兼并天下。法家之術(shù)，務(wù)實高效，最合當(dāng)今時宜。至于儒墨道名等家，雖各有精妙，然或迂闊難行，或不利集權(quán)，于混一四海之大業(yè)，助力有限。”

  他再次強調(diào)了自己法家的立場，并且將之與“兼并天下”、“混一四?！钡暮甏竽繕?biāo)聯(lián)系起來，這既是投呂不韋所好（呂不韋亦有統(tǒng)一之志），也符合秦國的主流意識形態(tài)。

  呂不韋眼中閃過一絲精光，似乎對李斯的回答頗為滿意。他話鋒突然一轉(zhuǎn)，語氣變得有些深沉：“然則，法家嚴(yán)苛，亦有弊端。商君車裂，吳起肢解，可見操之過急，樹敵過多，亦非長久之道。你以為如何？”

  這個問題更加尖銳，直指法家實踐中的殘酷性和風(fēng)險，甚至暗含警示之意。

  李斯心知這是呂不韋在試探他的政治成熟度，看他是否只是一個夸夸其談的激進分子。他沉吟片刻，從容應(yīng)道：“相國明鑒。法家之要，在于‘法、術(shù)、勢’三者結(jié)合?！ā癁楦荆韫鲿?；‘術(shù)’為手段，需因時因地因人而異，懂得變通與平衡；‘勢’為依托，需有強大權(quán)力作為保障。商君、吳起之?dāng)。菙∮诜冶旧?，或敗于‘術(shù)’之不足，未能妥善調(diào)和內(nèi)外矛盾；或敗于‘勢’之未固，驟行大變而根基不穩(wěn)。故行法家之道，需剛?cè)岵?，恩威并施，既要有推行法治的鐵腕，亦需有化解阻力、穩(wěn)固權(quán)勢的智慧?！?br />
  他巧妙地將法家的挫折歸因于“術(shù)”和“勢”的運用問題，而非否定法家根本，同時強調(diào)了“剛?cè)岵?、“恩威并施”的平衡之道，這既符合呂不韋目前執(zhí)掌大權(quán)、需要平衡各方利益的現(xiàn)狀，也展現(xiàn)了他并非一味崇尚嚴(yán)刑峻法的片面之見。

  呂不韋聽著，手指輕輕敲擊著案幾，臉上終于露出了一絲難以察覺的笑意。

  “善。”他贊了一聲，“看來你并非死讀詩書之輩，頗懂實務(wù)與權(quán)衡?！?br />
  他身體微微前傾，目光變得銳利起來，終于問出了最核心的問題：“李舍人以為，如今朝局，何處最為緊要？何處又潛藏風(fēng)險？”

  這才是真正的考校！問的是他對當(dāng)前政治格局的判斷，是洞察力，也是忠誠度的考驗。

  李斯心中警鈴大作。這個問題回答得好，可進一步獲得信任；回答不好，或者觸及某些禁忌，則前功盡棄。

  他深吸一口氣，字斟句酌地說道：“回相國，如今朝局，首要在于‘穩(wěn)’。大王年少，即將加冠親政，此乃國本。確保權(quán)力平穩(wěn)過渡，內(nèi)外安定，方是重中之重。相國輔政多年，勞苦功高，此時更需穩(wěn)定朝綱，調(diào)和陰陽，使大王能順利承繼大統(tǒng)，此乃不世之功。”

  他先將“穩(wěn)定”和“輔佐秦王親政”擺在最高位置，這既是政治正確，也暗合呂不韋目前名義上的職責(zé)。

  “至于風(fēng)險……”李斯略作停頓，觀察了一下呂不韋的神色，才繼續(xù)道，“風(fēng)險或在于‘內(nèi)’而不在于‘外’。山東六國雖有余力，然各懷異心，難以合力抗秦。真正之憂，在于朝堂之內(nèi)，是否能有如臂使指之效，是否有人……不識大體，妄生事端，破壞穩(wěn)定之局?！?br />
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  他說的非常含蓄，沒有點名任何人，也沒有提及太后、嫪毐，只用了“內(nèi)”、“不識大體”、“妄生事端”這樣模糊的詞語。但他相信，以呂不韋的精明，必然能聽懂他指的是什么——正是那個因太后寵信而勢力迅速膨脹，可能破壞權(quán)力平衡和穩(wěn)定局面的嫪毐集團！

  呂不韋的目光驟然深邃起來，緊緊盯著李斯，仿佛要將他看穿。書房內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

  李斯坦然迎接著他的目光，眼神清澈而鎮(zhèn)定。

  良久，呂不韋緩緩靠回椅背，臉上看不出喜怒，只是淡淡說道：“你能看到這一層，很好。朝局穩(wěn)定，確是根本?！?br />
  他沒有對李斯指出的“風(fēng)險”做出任何評價，但這句“很好”，已然表明了一切。

  “下去吧?！眳尾豁f揮了揮手，“好生做事，府中不會虧待于你?！?br />
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