青州軍大營(yíng)中軍帳內(nèi)。

  劉三刀面色陰沉地盯著眼前這位不速之客——曹操的謀士程昱。

  帳內(nèi)氣氛凝重，侍立的青州將領(lǐng)皆手按刀柄，怒目而視。

  程昱卻神色自若，拱手一禮，不卑不亢：

  “程昱奉我主曹兗州之命，特來(lái)拜會(huì)劉將軍，共商徐州之事。”

  劉三刀冷哼一聲，強(qiáng)壓怒意：

  “商議？曹孟德趁我大軍圍攻開(kāi)陽(yáng)之際，襲取沛國(guó)，兵臨彭城，這就是爾等商議的誠(chéng)意？”

  程昱淡然一笑，捋須道：

  “將軍息怒。我主此舉，實(shí)為大勢(shì)所趨。將軍神武，連克臨沂，兵圍開(kāi)陽(yáng)，陶謙敗亡在即。

  然徐州廣袤，非一族可盡食，我主提一方案：

  兩家以泗水為界，水北之城池歸將軍，水南之郡縣屬我主。

  如此，將軍可免南下征戰(zhàn)之苦，全力北顧，我主亦得安身立命之所，兩全其美，豈不善哉？”

  劉三刀眼中寒光一閃，拍案而起：

  “好個(gè)兩全其美！曹阿瞞是想憑空分去半壁徐州？！”

  程昱笑容微斂，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)沉：

  “將軍明鑒，非是‘憑空’。我主麾下兵精糧足，冉閔、夏侯兄弟皆萬(wàn)人敵，現(xiàn)已陳兵數(shù)萬(wàn)于彭城西境。

  若將軍執(zhí)意獨(dú)吞徐州……恐我主為自保，不得不與一切可聯(lián)合之力共抗強(qiáng)鄰。

  屆時(shí)，將軍縱有霸王之勇，焉能同時(shí)應(yīng)對(duì)開(kāi)陽(yáng)堅(jiān)城與西線強(qiáng)敵？”

  劉三刀聞言，胸口劇烈起伏，死死盯著程昱，帳中一片死寂。

  他深知程昱所言非虛，曹操此舉雖趁火打劫，但其軍勢(shì)已成，若真東西兩面作戰(zhàn)，青州軍勝算渺茫。

  權(quán)衡良久，他強(qiáng)壓滔天怒火，從牙縫里擠出幾個(gè)字：

  “此事……關(guān)系重大，容某與麾下商議。程先生，先請(qǐng)回驛館休息吧！”

  程昱知目的已達(dá)，拱手道：“靜候?qū)④娂岩簟！?br />
  隨即從容告退。

  劉三刀待其離去，猛地一腳踹翻案幾，暴怒不已，卻又無(wú)可奈何。

  曹操的介入，如同一根毒刺，牢牢扎進(jìn)了他志在必得的徐州版圖之中。

  …………

  巨鹿城外，三萬(wàn)荊州精銳已列陣完畢，旌旗獵獵，甲胄鮮明，肅殺之氣直沖云霄。

  中軍大纛之下，一員大將巍然屹立。

  他身長(zhǎng)九尺，髯長(zhǎng)二尺，面如重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜。

  正是荊州牧劉俊麾下大將，關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)！

  他手持青龍偃月刀，不怒自威。

  左側(cè)，謀士沮授輕搖羽扇，目光深邃；

  右側(cè)，副將周倉(cāng)、廖化按刀而立，神情肅穆。

  全軍將士目光熾熱地望向他們的主帥，等待出征的號(hào)令。

  關(guān)羽丹鳳眼微睜，掃視全軍，聲如洪鐘，響徹四野：

  “將士們！冀州牧韓馥，昏聵無(wú)能，縱容部下侵我州郡，掠我百姓！

  今奉主公將令，起兵北伐，吊民伐罪，廓清河北！此去，當(dāng)奮勇?tīng)?zhēng)先，揚(yáng)我荊州軍威！”

  “北伐！北伐！揚(yáng)我軍威！”

  三萬(wàn)將士齊聲吶喊，聲震天地。

  “公與先生，”

  關(guān)羽轉(zhuǎn)向沮授，“我軍東征，首戰(zhàn)當(dāng)取何地？”

  沮授成竹在胸，指著地圖道：

  “將軍，冀州富庶，韓馥雖弱，然南皮城堅(jiān)固，不宜直取。

  我軍當(dāng)先剪其羽翼。清河郡位于冀州東南，郡治清河城防相對(duì)薄弱，且郡內(nèi)多有豪強(qiáng)對(duì)韓馥不滿。

  可先取清河，震懾冀南，再圖安平，則南皮城門(mén)戶洞開(kāi)，韓馥必驚！”

  關(guān)羽撫髯頷首：

  “先生所言極是！傳令！兵發(fā)清河，目標(biāo)清河城！”

  …………

  關(guān)羽軍行動(dòng)迅捷，關(guān)羽用兵，講究一個(gè)“快”字。

  大軍出巨鹿，渡漳水，一路北上，勢(shì)如破竹。

  沿途縣城守軍聞聽(tīng)“關(guān)羽”、“青龍刀”之名，又見(jiàn)關(guān)羽軍陣容鼎盛，大多望風(fēng)歸附，或稍作抵抗便即潰散。

  不過(guò)數(shù)日，大軍已兵臨清河郡治清河城下。

  清河城頭，太守耿武如熱鍋上的螞蟻。

  他雖得韓馥急令嚴(yán)防死守，但麾下兵微將寡，士氣低落。

  見(jiàn)城外關(guān)羽軍陣如山岳，尤其是那面“關(guān)”字大旗下，綠袍金甲的大將殺氣凜然，更是心驚膽戰(zhàn)。

  關(guān)羽縱馬出陣，胯下戰(zhàn)馬人立而起，一聲長(zhǎng)嘶，震人心魄。

  關(guān)羽刀指城頭，聲若雷霆：