孫權(quán)聽罷，心中已有決斷。他霍然起身，目光銳利：“諸君所言，正合我意！呂布欺我太甚，此戰(zhàn)關(guān)乎我孫氏基業(yè)存亡，唯有舉全力與之周旋！”

  他當(dāng)即下達(dá)一系列命令：

  “擢升太史慈為平虜中郎將，為主將，呂范為軍師，陳武、潘璋為副將，盡起吳郡、丹陽(yáng)郡可用之兵，約得步卒三萬(wàn)；另以朱治為水軍都督，李異、譚雄為副將，統(tǒng)率水軍兩萬(wàn)，戰(zhàn)艦五百艘。水陸合計(jì)五萬(wàn)大軍，即日籌備，三日后誓師出發(fā)，星夜兼程，馳援柴桑！一切軍務(wù)，由太史慈、呂范臨機(jī)決斷，務(wù)必確保柴桑無(wú)恙！”

  “諾！”近侍記錄并傳令。

  孫權(quán)沉吟片刻，又道：“內(nèi)防不可松懈。堂兄孫賁處，我當(dāng)親筆修書一封，陳說(shuō)利害，曉以宗族大義，望其同心協(xié)力，共御外侮?！彼纯谭讣矔赞o懇切，既回顧孫氏創(chuàng)業(yè)艱難，又強(qiáng)調(diào)如今強(qiáng)敵壓境，唯有團(tuán)結(jié)一致方能保全。寫罷，喚來(lái)將領(lǐng)朱然：“義封，你素來(lái)沉穩(wěn)。命你率三千精兵，攜帶此信，前往豫章，增援程普與孫賁。此信務(wù)必親手交予孫賁，助其穩(wěn)固豫章郡防備，不得有誤！”

  “朱然領(lǐng)命！”朱然雙手接過(guò)書信，鄭重應(yīng)諾。

  最后，孫權(quán)對(duì)張纮道：“子綱，勞你即刻選派能言善辯之士，持我書信，北渡長(zhǎng)江，前往徐州，面見曹洪、程昱，呈上曹操書信和我之親筆信，再度催促其履行承諾，速速進(jìn)兵攻打壽春，以牽制呂布側(cè)翼！”

  “纮遵命?！睆埨€躬身領(lǐng)命。

  一道道命令自孫權(quán)府發(fā)出，秣陵城內(nèi)外頓時(shí)忙碌起來(lái)，兵馬調(diào)動(dòng)，糧草輜重匯集，戰(zhàn)船檢修待發(fā)，一派緊張備戰(zhàn)的景象。

  徐州，下邳城，州牧府內(nèi)。

  曹洪與程昱對(duì)坐于案前，兩人面前分別攤放著兩封書信。一封是來(lái)自許都丞相曹操的密令，另一封則是剛剛由江東使者送達(dá)的、孫權(quán)親筆所寫的求援信。

  曹洪粗豪的眉頭緊鎖，指著曹操的密令道：“仲德先生，丞相令我等伺機(jī)而動(dòng)，牽制呂布兵力，策應(yīng)江東。然則袁紹大軍壓境，丞相主力皆在官渡，我等徐州兵馬亦需防備青州袁譚，能動(dòng)用之兵實(shí)在有限?！?br />
  程昱捋著胡須，目光深邃，緩緩分析道：“子廉將軍所言不差。然觀孫權(quán)信中言辭，情真意切，局勢(shì)確已萬(wàn)分危急。呂布若盡得江東，其勢(shì)大成，屆時(shí)水陸并進(jìn)，北圖中原，則成丞相心腹大患，其害更甚于袁紹一時(shí)之威脅。丞相既已有令，我等不可不有所行動(dòng)，即便不能傾力以赴，亦需做出姿態(tài)，以安孫權(quán)之心，更重要的，是確實(shí)牽制呂布部分兵力，使其不能全力東進(jìn)?！?br />
  他頓了頓，手指在地圖上劃過(guò)：“廣陵郡與呂布所占之九江郡僅一江之隔，隔江相望。我軍自廣陵出兵，渡淮水，攻擊九江郡東南部之陰陵縣，此地并非呂布布防重點(diǎn)，守軍應(yīng)當(dāng)不多。此舉既可呼應(yīng)孫權(quán)，示我同盟之誼，又能切實(shí)威脅呂布側(cè)后，若其從淮南調(diào)兵回援，則江東壓力可減。且動(dòng)作不大，即便受挫，亦不致傷我徐州根本?！?br />
  曹洪聽罷，沉吟片刻：“好！就依先生之計(jì)！我即刻下令，從下邳、東海調(diào)撥八千步卒，兩千水軍，匯合廣陵本地駐軍，湊足一萬(wàn)五千人馬，由我親自統(tǒng)領(lǐng)，移駐廣陵郡！待兵力集結(jié)完畢，即擇日渡淮，攻打陰陵！”

  計(jì)議已定，曹洪雷厲風(fēng)行，當(dāng)即下達(dá)調(diào)兵命令。數(shù)日之內(nèi)，徐州兵馬開始向長(zhǎng)江北岸的廣陵郡集結(jié)，做出即將西進(jìn)的姿態(tài)。廣陵郡與九江郡隔淮水相望，曹軍如此大規(guī)模的調(diào)動(dòng)，自然瞞不過(guò)呂布方面的斥候。

  曹洪親自坐鎮(zhèn)廣陵，與程昱詳細(xì)籌劃進(jìn)軍路線和渡淮事宜。他對(duì)程昱道：“先生，我等此番雖是為牽制，但若時(shí)機(jī)得當(dāng)，未必不能拿下陰陵，在呂布的淮南地盤上釘下一顆釘子！”

  程昱微微點(diǎn)頭：“將軍勇略可嘉，然切記丞相‘伺機(jī)而動(dòng)、以牽制為主’之方略。呂布在淮南雖兵力不厚，但壽春臧霸，合肥張遼亦非庸才，不可輕敵冒進(jìn)。一切當(dāng)以穩(wěn)妥為上，達(dá)到策應(yīng)江東之目的即可?！?br />
  “曹洪明白?！辈芎殡m如此應(yīng)承，但眼中閃爍的戰(zhàn)意，卻顯示他并不甘心只做一次佯動(dòng)。

  很快，曹洪大軍在廣陵集結(jié)。

  呂布大軍自長(zhǎng)沙東出，過(guò)臨湘，穿赤壁，一路不曾停歇。大軍在鄂縣做了短暫停留，就地補(bǔ)充糧草，征調(diào)民夫，稍事休整，呂布令黃忠、魏延操練軍馬，保持銳氣，同時(shí)派出大量斥候，探查前方銅綠山路徑及柴桑守軍動(dòng)向。

  休整完畢，大軍再度開拔，進(jìn)入蜿蜒險(xiǎn)峻的銅綠山區(qū)。此處山道崎嶇，林木茂密，易守難攻。呂布令沙摩柯率領(lǐng)熟悉山地的原五溪蠻兵為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，清除江東軍可能設(shè)下的埋伏陷阱。主力則緊隨其后，步步為營(yíng)。

  江東軍在銅綠山一帶的防守重心主要在于扼守通往柴桑的主要通道，對(duì)于陽(yáng)新這樣的山中小城，兵力并不雄厚。呂布大軍突然出現(xiàn)在陽(yáng)新城下，守軍僅有一千余人，見呂布軍容鼎盛，旌旗蔽日，自知不敵，在稍作抵抗、拖延了片刻后，便果斷棄城，沿江向柴桑方向撤退。

  呂布兵不血刃，輕取陽(yáng)新。他并未在陽(yáng)新多做停留，留下少量兵馬維持秩序后，便率領(lǐng)主力繼續(xù)沿長(zhǎng)江南岸東進(jìn)。這一日，大軍行至一處江岸開闊地帶，但見前方水天一色，江面浩渺。更令人振奮的是，隱約可見對(duì)岸的尋陽(yáng)水域大量戰(zhàn)船游弋，那鮮明的“甘”字帥旗與荊州水軍的“呂”字旗幟，在陽(yáng)光下依稀可辨。

  “是興霸將軍的水軍！”魏延眼尖，指著對(duì)岸喊道。

  呂布勒住赤兔馬，手搭涼棚眺望，臉上露出一絲滿意的神色。甘寧水軍出現(xiàn)在此，說(shuō)明其已成功在歷陽(yáng)一帶壓制了周泰、蔣欽的江東水軍，將戰(zhàn)線推進(jìn)到了柴桑附近江域，與自己陸路大軍形成了隔江呼應(yīng)之勢(shì)。