呂布聽完蔡玉這番條理清晰、切中要害的分析，不由點(diǎn)頭贊許，用力摟了摟她的肩膀：“玉兒果然聰慧！聽你一言，我心甚安。不錯(cuò)，一切終究要靠實(shí)力說話！只要我擊潰張?jiān)?，拿下襄陽便多了幾分把握，屆時(shí)，不愁你大哥不做出‘明智’的選擇?！?br />
  心中疑慮稍去，呂布心情大好。他看著蔡玉嬌艷的容顏，想起方才艙內(nèi)她對自己的維護(hù)與柔情，不由得心生愛意，湊近她耳邊，帶著幾分戲謔與親昵低語道：“既然如此，那我們也不必在此江風(fēng)里久待了。走吧，隨我回江夏城去。咱們得抓緊時(shí)間，早點(diǎn)給你大哥……造出個(gè)胖侄子來，這親戚關(guān)系，不就更加穩(wěn)固了？”

  蔡玉聞言，頓時(shí)羞得滿臉通紅，如同熟透的蘋果。她嬌嗔地握起粉拳，輕輕捶了呂布胸口一下，啐道：“呸！沒個(gè)正經(jīng)！光天化日之下，盡說這些渾話！”雖是嗔怪，但那眼波流轉(zhuǎn)間的媚意和并未真正用力的拳頭，卻更像是打情罵俏。

  呂布哈哈大笑，甚是暢快，不由分說，拉著蔡玉的手便向船艙內(nèi)走去，準(zhǔn)備下令返航江夏。

  臨行前，呂布不忘對前來聽令的甘寧、蘇飛交待道：“興霸，子翼，蔡瑁經(jīng)此一會，短期內(nèi)應(yīng)不會主動進(jìn)攻。你二人謹(jǐn)守水寨，加強(qiáng)巡邏，與荊州水軍保持對峙即可，不必主動出擊，以免節(jié)外生枝。陸上戰(zhàn)事，我自有安排?！?br />
  甘寧、蘇飛拱手齊聲道：“末將遵命！主公放心，水寨有我等在，萬無一失！”

  安排妥當(dāng)，呂布的座船緩緩調(diào)頭，在一隊(duì)護(hù)衛(wèi)船只的簇?fù)硐?，離開夏口水域，向著江夏城駛?cè)?。樓船破開江波，呂布的心思已從水上轉(zhuǎn)到了陸上，接下來與張?jiān)手髁Φ臎Q戰(zhàn)，才是決定荊州命運(yùn)的關(guān)鍵一戰(zhàn)。而船艙之內(nèi)，自是另一番情意綿綿，不足為外人道也。

  蔡瑁乘坐的小船靠上自家樓船，早已焦急等候在船舷的蔡中、蔡和立刻上前攙扶。蔡中肩傷未愈，臉色蒼白，仍關(guān)切地問道：“大哥，您沒事吧？呂布那廝沒有為難您吧？”

  蔡瑁搖了搖頭，臉色凝重，先是對傳令兵下令：“傳我將令，水軍主力后撤三十里，至漢口水域下寨駐扎，嚴(yán)密戒備，沒有我的命令，不得與呂布水軍交戰(zhàn)。多派哨探，密切監(jiān)視張?jiān)蕦④婈憥煷筌姷膭酉颍挥邢?，立刻來?bào)！”

  “諾！”傳令兵領(lǐng)命而去。

  下達(dá)完軍令，蔡瑁才看向兩個(gè)弟弟，低聲道：“我沒事。走，隨我進(jìn)艙，有要事相商?！毙值苋艘煌M(jìn)入主艙，蔡瑁又謹(jǐn)慎地屏退了所有侍衛(wèi)仆從，緊緊關(guān)上了艙門。

  艙內(nèi)只剩下蔡家三兄弟。蔡瑁深吸一口氣，將自己在呂布船上的經(jīng)歷，包括呂布那駭人聽聞的吞荊野心、要求自己按兵不動乃至南撤江陵的提議，以及妹妹蔡玉已然死心塌地跟隨呂布、并親口承認(rèn)其“新妹夫”身份的驚人事實(shí)，原原本本地告訴了蔡中和蔡和。

  蔡中、蔡和聽完，驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。這信息量實(shí)在太大，遠(yuǎn)超他們的想象。

  沉默良久，肩傷疼痛的蔡中率先開口，他雖勇武不足，但作為蔡家核心成員，對家族利益的嗅覺卻十分敏銳。他忍著痛楚，分析道：“大哥，此事……雖然突兀，但細(xì)想之下，未必全是壞事。小妹……既然已經(jīng)跟了呂布，木已成舟。那呂布若真能取代劉表成為荊州之主，憑借小妹這層關(guān)系，咱們蔡家在荊州的地位和權(quán)勢，非但不會受損，說不定……還能更上一層樓?！?br />
  他話鋒一轉(zhuǎn)，露出擔(dān)憂之色：“但眼下最要緊的是保密！絕不能讓劉表知道小妹在呂布那里，更不能讓他知道我們已與呂布有過接觸！否則，以劉表那看似寬厚實(shí)則多疑的性子，咱們蔡家頃刻間便有滅頂之災(zāi)！現(xiàn)在的形勢，小妹在呂布那，簡直是逼著我們不得不向呂布那邊靠攏?。　?br />
  蔡和在一旁連連點(diǎn)頭，接口道：“二哥說得對！此事風(fēng)險(xiǎn)巨大，但若操作得當(dāng)，亦是蔡家更進(jìn)一步的天賜良機(jī)！呂布不是提議讓我們借口南下江陵觀望嗎？我看此計(jì)可行！我們便依計(jì)而行，將水軍主力帶至江陵。若呂布真能擊潰張?jiān)?，進(jìn)而拿下襄陽，那我們便順勢歸降，獻(xiàn)出江陵，便是擁立之功！若呂布戰(zhàn)敗，咱們就立刻與他翻臉，與襄陽兵馬前后夾擊呂布，不僅能搶回小妹，還是保衛(wèi)荊州的大功臣！劉表不但不會怪罪，還得嘉獎我們！此舉可謂進(jìn)退有據(jù)，萬無一失！”

  蔡瑁聽著兩個(gè)弟弟的分析，不斷點(diǎn)頭，他這兩個(gè)弟弟，或許臨陣沖殺都是草包，但在這亂世中權(quán)衡利弊、審時(shí)度勢以求家族長存久安的本事，卻是一個(gè)賽過一個(gè)的精明。蔡和提出的“觀望待變，進(jìn)退有據(jù)”之策，與他自己心中的想法不謀而合。

  “嗯，”蔡瑁沉吟道，“你二人所言，正合我意。劉表年老，子嗣無能，荊州未來確實(shí)充滿變數(shù)。呂布雖看似狂妄，然其勢崛起極快，又有玉兒……這層關(guān)系，或許真是我蔡家的一次機(jī)遇。但正如你們所說，眼下最關(guān)鍵的是保密和觀望?！?br />
  三兄弟又壓低聲音，仔細(xì)商議了如何向劉表解釋水軍南撤的理由，如何控制知情范圍，以及如何與張?jiān)?、文聘等將領(lǐng)周旋等細(xì)節(jié)。

  最終，蔡瑁拍板定論：“好！就如此決定！我等暫且按兵不動，以觀其變。一切，等張?jiān)逝c呂布陸上決戰(zhàn)的結(jié)果出來再說！在此期間，務(wù)必封鎖一切關(guān)于玉兒在呂布那里的消息！”

  計(jì)議已定，蔡瑁兄弟三人的眼中，都閃爍著一種賭徒般的謹(jǐn)慎與期待。荊州的未來，蔡家的命運(yùn)，似乎都系于即將到來的那場陸上大戰(zhàn)，他們選擇了一條看似最穩(wěn)妥，實(shí)則也將徹底改變格局的道路——觀望。