在幾位大臣依次陳詞、殿內(nèi)氣氛隨之起伏之際，上官婉兒手中的朱筆始終未曾停歇。

  她低垂的眼睫掩蓋了內(nèi)心的波瀾，但每一句對話，每一個詞氣的微妙變化，都如同清晰的刻痕，印入她的心底。

  自己此刻能安坐于此，執(zhí)掌朱筆，固然有天后的破格栽培與無限信任，但“忠勇侯養(yǎng)女”這塊身份招牌，無疑是她能踏入這扇門的關(guān)鍵基石，也是平息部分質(zhì)疑的微妙籌碼。

  她必須展現(xiàn)出配得上這身份的能力。

  當(dāng)聽到狄仁杰一番既有原則又不失靈活、既顧全大局又洞察入微的論述時，婉兒心中不禁暗贊：

  “狄寺丞果然名不虛傳，非拘泥古板之輩，亦非阿諛迎合之流，洞悉利害，言辭得體，既恪守臣子本分，又切實為朝廷長遠謀劃，真乃社稷之臣?！?相比之下，崔知溫的恪守成規(guī)、楊弘武的觀望迎合、王德真的圓滑避重，其格局與眼光，高下自分。

  她一邊批閱著一份關(guān)于江淮漕運損耗過巨的奏報，一邊飛速思考著立儲之爭背后的權(quán)力暗流。

  天后今日之舉，絕非意在立刻定下儲君人選，而是要借這幾人之口，摸清朝中不同勢力、不同圈子對此事的真實態(tài)度和底線。

  尤其是那些并非處于權(quán)力最核心，卻又頗具影響力和代表性的官員的想法。

  狄仁杰所代表的務(wù)實、穩(wěn)健且忠于社稷的立場，或許正是天后想要聽到，也是朝野中一股不可忽視的力量。

  就在武則天對狄仁杰之言微微頷首，似在沉吟權(quán)衡之際，婉兒的目光無意間掃過剛剛由內(nèi)侍送來、堆放于案角的一疊新到軍報。

  她心念微動，迅速而準(zhǔn)確地從中抽出一份封皮標(biāo)注著“河?xùn)|道八百里加急”字樣的文書。

  隨即起身，步履輕捷地走到御案之前，雙手將文書呈上，聲音恭謹(jǐn)：“天后，北疆剛送來的捷報，河?xùn)|節(jié)度使奏，唐軍在云中以寡擊眾，大破突厥阿史德溫傅部，斬首數(shù)千，獲輜重馬匹無數(shù)?！?br />
  武則天聞言，眉梢微挑，接過軍報，目光迅速掃過。

  捷報內(nèi)容雖令人振奮，但她臉上并未顯露多少喜色，反而那雙鳳目之中似是看到了捷報之下潛藏的隱憂。

  她將捷報輕輕置于案上，指節(jié)在光滑的紫檀木案面上輕輕叩擊了兩下，忽然抬眸，看向婉兒，提出了一個超出立儲范疇，卻更務(wù)實的問題：

  “云中之勝，固然可喜。然，朕細觀戰(zhàn)報，此役雖勝，卻暴露出諸多弊端。

  主官劉仁軌遠在西域鎮(zhèn)撫，云中諸軍臨時調(diào)集，號令不一，協(xié)同滯澀；

  后勤糧秣轉(zhuǎn)運，跨越數(shù)州，靡費巨大，損耗驚人。以如此代價，應(yīng)對突厥五萬尚顯吃力，若遇其大舉入寇，又當(dāng)如何？”

  她身體微微前傾，帶著一種審視與考校的意味，問道：“婉兒，你以為，當(dāng)下的邊官體制、邊防策略，是否應(yīng)有所更革？

  如何方能在確保邊境安寧的前提下，提升應(yīng)對效率，減少中樞掣肘與耗費？”

  武則天此問，并非無的放矢。

  她心中其實已對現(xiàn)行邊鎮(zhèn)制度有所不滿，隱隱有擴大邊州主官權(quán)柄，使其能更快速、更有效應(yīng)對突發(fā)戰(zhàn)事的心思。

  此刻正好借這云中大捷背后暴露的問題，來考校婉兒對于軍國大事的見識深淺，也想聽聽這個年輕聰慧的頭腦，能否提出些新穎且可行的見解。

  婉兒心念電轉(zhuǎn)，她知道天后此問的分量，直接關(guān)系到國防大政。

  她腦海中迅速回憶起阿耶江逸風(fēng)以前偶爾與她談?wù)撎煜麓髣輹r，曾零星提及的關(guān)于“集中事權(quán)”、“邊防常態(tài)化”的構(gòu)想，再結(jié)合自己博覽群書所見的前朝與本朝邊防得失，略一沉吟，組織好語言，從容答道：

  “回天后，現(xiàn)行府兵制及行軍總管之制，遇有戰(zhàn)事，方從各州府調(diào)兵遣將，事畢則將歸朝，兵散于府。

  此制雖可防將領(lǐng)久握重兵，然弊端亦顯：遇警反應(yīng)遲緩，協(xié)調(diào)困難；

  將領(lǐng)不熟悉當(dāng)?shù)厍閯?，難以進行長期、有效的防御經(jīng)營與戰(zhàn)場建設(shè)。

  正如云中之役，若有常駐大將統(tǒng)籌，戰(zhàn)果或不止于此，損耗亦可大減。”