首日行程尚算平穩(wěn)。

  他埋首趕路，憑借遠超常人的意志，盡管道路崎嶇，但還是估摸行出近四十里。

  日落時分，官道旁一處背風的土坳成了棲身之所。

  沉默地鋪開牛皮，生火、燒水，將硬肉干與炒面攪入沸水，熬煮成一鍋粘稠的糊糊。

  他機械地吞咽著，味覺已鈍化，食物僅是維系軀殼的燃料。

  飯后，添幾根枯枝，讓篝火維持一點微光。隨即裹緊厚重的羊皮，蜷縮如石。

  極度的疲憊瞬間將他拖入昏睡深淵——肉體的極限消耗，是他對抗記憶洪流唯一的堤壩。

  偶有商隊或行人路過，瞥見這蓬頭垢面、背負沉重行囊的“羌人”身影，便也見怪不怪，無人問津。

  在這條連接著戰(zhàn)亂與未知的南道上，孤獨的漂泊者，俯拾皆是。

  就在江逸風踽踽南行之際。

  一支隊伍正意氣風發(fā)地疾馳在通往松州的官道上。

  汪植所率的二十余名師兄弟，皆是阿史那月精心淬煉的道兵，身手矯健，騎術精湛。

  快馬如龍，裝備精良，一路揚鞭，暢想著尋得主上、建功立業(yè)的榮光，士氣高昂如虹。

  “師兄，聽聞松州已是番漢雜處，魚龍混雜，我等到了需得謹慎?！币幻贻p師弟提醒道。

  汪植意氣風發(fā)，馬鞭遙指前方蒼茫群山：“何懼之有？我等乃恩師多年心血所鑄，豈是邊鄙蠻夷可輕侮？尋主上，方為第一要務，都打起精神來。” 眾人轟然應諾，馬蹄踏碎山道，卷起蔽日煙塵。

  他們跨越隴山，深入岷山腹地。

  地勢節(jié)節(jié)攀升，空氣悄然稀薄，然初時的亢奮，掩蓋了身體深處細微的警告。

  甫一踏入松州城，這座盤踞高原的古城，便給了這群來自低地的“精銳”一記當頭棒喝。

  入住客棧當夜，無形的枷鎖驟然收緊。

  先是零星幾人感到頭顱脹痛、胸悶如堵，氣息短促。初時只道是旅途勞頓，未以為意。

  然病勢如瘟疫蔓延，次日晨起用飯時，大堂已冷冷清清——大半人馬癱軟在床榻之上，呻吟聲此起彼伏。

  “大師兄……我、我不成了……頭要炸開了……”一名平日龍精虎猛的漢子，此刻面如死灰，蜷縮如蝦，連抬手的力氣都已耗盡。

  更可怖的是，幾名皮膚較嫩的師弟，面頰、手背迅速浮現(xiàn)駭人的紅腫，繼而干裂、脫皮，甚至滲出黃水，潰爛不堪——那是高原凜冽的紫外線與無情的風沙聯(lián)手刻下的灼痕。

  最慘烈的，是那位素有潔癖的小師弟。

  他難忍數(shù)日風塵，當夜便偷偷燒水沐浴。未及子時，高燒驟起，呼吸急促如破敗風箱，面頰呈現(xiàn)出不祥的潮紅與紫紺交錯的死色，神志昏沉，囈語連連，眼見已到生死邊緣。

  汪植自身亦覺頭暈目眩，唇色烏紫，仍強撐巡視各房。

  所見景象令他心膽俱寒：昨日尚生龍活虎的兄弟，此刻如遭霜打的秋草，盡數(shù)萎靡。

  延請的郎中不識高原惡疾，把脈后連連搖頭：“此乃瘴癘侵肺，水土大違，邪熱壅塞。需靜臥服藥，萬不可再感風寒勞頓。” 開了些清熱化瘀、安神補氣的湯藥，然灌下去如石沉大海。

  客棧內藥氣彌漫，呻吟不絕。

  昨日還意氣風發(fā)的尋人精銳，轉眼成了氣息奄奄的病號營。

  汪植倚窗而立，望向窗外蒼莽的雪山與城內迥異的高原面孔，一股前所未有的冰冷無力感，如冰水般浸透四肢百骸。

  他此刻才刻骨地明白，為何大唐雄師睥睨天下，卻對吐蕃高原用兵維艱——

  這片天地本身，就是一道無法逾越的、沉默而殘酷的屏障。