殘酷的現(xiàn)實(shí)，不容半分猶豫。

  一日后，汪植召集尚能行動(dòng)的幾人，聲音干澀如砂石摩擦：

  “此地兇險(xiǎn)，非久留之土。主上固重，然不能令兄弟盡折于此?！彼斫Y(jié)滾動(dòng)，艱難續(xù)道，“除兩人留此隨我守候，余者明日即刻啟程，東返蘭州靜養(yǎng)?！?br />
  “大師兄……”有人欲言。

  “毋需多言，在外，一切須聽我的?！蓖糁矓蒯斀罔F，目光掃過一張張病容，“活著回去，方有再見師尊之日?！?br />
  次日，一支垂頭喪氣的隊(duì)伍，攙扶著步履蹣跚的病號(hào)，在高原凜冽的風(fēng)中，凄然踏上了東歸的驛道。

  客棧驟然空寂，唯余汪植與兩名癥狀稍緩的師弟，守著滿室藥味與無聲的沉重。

  高原的這記悶棍，不僅擊潰了他們的銳氣，更在尋人之途上，覆下了濃重的陰霾。

  而這一切，對(duì)艱難跋涉在南道上的江逸風(fēng)而言，尚在未知的迷霧之外。

  連續(xù)十余日的風(fēng)餐露宿，已將江逸風(fēng)熬煉得形銷骨立。

  那件破爛的羽絨大氅，如今更像一簇掛在枯枝上的敗絮，絨毛凋零殆盡，露出底下灰敗的襯里，與污穢的蓑衣融為一體，難辨本色。

  他背負(fù)著那座小山般的行囊，在南道愈發(fā)崎嶇的溝壑間沉默挪移，如同一具僅憑執(zhí)念驅(qū)動(dòng)的行尸。

  這日午后，行至一處兩山夾峙的狹窄隘口，喧囂的叫罵與兵刃交擊聲堵住了前路。

  兩支小型商隊(duì)，約二三十人，正為爭(zhēng)搶過路次序，從口角演化為血腥械斗。

  一方是幾個(gè)面目兇悍、手持棍棒與割肉刀的胡人商販，另一方則是幾個(gè)面色黧黑、顴骨高聳的黨項(xiàng)漢子。

  他們穿著厚重的牦牛皮袍，袖口與衣襟磨損得發(fā)亮，腰間別著短柄解腕刀，此刻卻因人數(shù)劣勢(shì)而顯得左支右絀，臉上混雜著憤怒與惶恐，竭力抵擋著對(duì)手的猛攻。

  棍棒交擊，刀刃破風(fēng)，已有幾人頭破血流，倒伏在地痛苦呻吟。

  恰在此時(shí)，一隊(duì)約十騎的唐軍巡騎，甲胄鮮明，自不遠(yuǎn)處緩緩行來。

  沖突雙方如見救星，頓時(shí)停手，爭(zhēng)先恐后撲向軍士，用夾雜著漢話與黨項(xiàng)語的腔調(diào)哭訴求告。

  那帶隊(duì)小校端坐馬上，冷漠地掃過這片狼藉，臉上滿是不耐，馬鞭虛指，呵斥如雷：

  “滾開！好狗不擋道，爾等番漢齟齬，自有州縣法曹處置，再敢聒噪延誤軍機(jī)，軍法從事?！?說罷竟真的一夾馬腹，率領(lǐng)手下從戰(zhàn)場(chǎng)邊緣絕塵而去，只留下一片嗆人的灰塵。

  沖突雙方僵立當(dāng)場(chǎng)，如墜冰窟。冷眼旁觀的江逸風(fēng)，心中亦是一片荒蕪的冰涼。

  唐軍遠(yuǎn)去，那伙勢(shì)強(qiáng)的漢商氣焰復(fù)熾，獰笑著再次撲向孤立無援的黨項(xiàng)人。

  黨項(xiàng)漢子們背靠馬車，目眥欲裂，發(fā)出困獸般的低吼，卻難掩絕望。

  就在這危急關(guān)頭，一個(gè)約莫七八歲的小小身影，猛地從黨項(xiàng)人馬車后的氈毯下鉆了出來。

  她穿著一件明顯過大、硝制粗糙的整羊皮襖，邊緣帶著卷曲的灰白色羊毛，雖陳舊，卻被盡力刷得干凈。

  梳著兩條用彩色毛線勉強(qiáng)扎起的小辮，早已散亂不堪。

  一張被高原烈日與寒風(fēng)反復(fù)雕琢的小臉，是深沉的黑紅色，此刻卻因極致的恐懼而透出近乎深紫的赭色。

  一雙烏黑如點(diǎn)漆的大眼睛里，盛滿了搖搖欲墜的淚水，寫滿了無處可逃的驚惶，像一只被蒼鷹利爪鎖定的、瑟瑟發(fā)抖的羔羊。

  這小小的身影，在混亂中慌不擇路，竟朝著路邊唯一一個(gè)看起來既非漢商也非黨項(xiàng)的人——那根如同枯木般釘在原地的江逸風(fēng)——跌跌撞撞地奔來。

  她一頭撞進(jìn)他那件破爛大氅的陰影里，冰涼的小手死死攥住了他沾滿泥污的衣角，整個(gè)小小的身子緊貼著他冰冷僵硬的腿，因恐懼而劇烈地顫抖著，仿佛那是天地間唯一的庇護(hù)。

  這突如其來的觸碰，這弱小生命傳遞過來的、毫無保留的依賴，如同燒紅的鋼針，猝不及防地刺入了江逸風(fēng)那早已化為死灰的心田。

  他渾身劇震，僵立當(dāng)場(chǎng)，不由想起了上官婉兒。。。。。

  他本打算如同繞過路邊的頑石，漠然穿過這場(chǎng)與他無關(guān)的爭(zhēng)斗，繼續(xù)走向那自我放逐的終點(diǎn)。

  然而此刻，衣角那細(xì)微卻不容忽視的牽引力，那緊貼著他、傳遞著生命溫?zé)崤c顫抖的小小軀體，將他那封閉的世界，撕開了一道始料未及的裂痕。