“肅靜！依序受檢，不得喧嘩?！睆堘撏现从膫?，在隊(duì)列間往復(fù)巡視，嘶聲維持著秩序。

  新募的護(hù)衛(wèi)們斂去了先前的散漫，指節(jié)下意識(shí)地扣緊了刀柄，空氣中彌漫的肅殺之氣，迥異于來(lái)路。

  入城之驗(yàn)冗長(zhǎng)而森嚴(yán)。

  盤(pán)詰、勘驗(yàn)、甚或啟箱細(xì)查，一絲不茍。

  江逸風(fēng)隱在人群中，眼簾低垂，默然承受著審視。

  他那張過(guò)于年輕卻暮氣深鎖的臉，連同那車(chē)尋常藥材，并未惹來(lái)額外注目——在這龍蛇盤(pán)踞的邊陲，怪人異事早已稀松平常。

  甫入城內(nèi)，景象更令人心頭發(fā)緊。

  街衢之上，行人步履倉(cāng)惶，眉宇間憂色難掩。兵甲往來(lái)如織，一隊(duì)隊(duì)鐵騎挾著風(fēng)雷掠過(guò)，蹄聲在黃土道上敲出急促的鼓點(diǎn)。

  坊墻間隙，可見(jiàn)民夫在胥吏叱喝下，正加固屋舍、深掘地窖。

  城墻內(nèi)側(cè)，大批軍卒與役夫揮汗如雨，正搶筑甕城、堆壘擂木滾石。

  整座鄯州城，儼然一座巨大的兵壘，正為迫在眉睫的烽燧厲兵秣馬。

  坐鎮(zhèn)中樞，執(zhí)掌這方天地的，乃是新任河源軍副使、以驍勇善守聞名的黑齒常之。

  這位出身百濟(jì)、卻矢志效忠大唐的悍將，深知鄯州乃隴右命門(mén)，斷不容失。他力排眾議，摒棄了據(jù)險(xiǎn)固守的成策，決然推行更為進(jìn)取的“筑城逼塞”之法，意將防線前推，擠壓吐蕃游騎的喘息之隙。

  連日督巡，風(fēng)霜蝕刻著他黝黑的面龐，唯有一雙虎目，依舊精光灼灼，透著一股磐石般的堅(jiān)執(zhí)。

  商隊(duì)的抵達(dá)，于他而言，不過(guò)是這宏大備戰(zhàn)圖景中的一隙微瀾，自有僚屬循章處置。他的全副心神，早已系于城外那不斷蜿蜒伸展的新壘深壕之上。

  商隊(duì)被引至互市區(qū)域，康諾延與阿史德木勒忙于同守候的買(mǎi)主交割貨物、清點(diǎn)錢(qián)帛。一時(shí)人聲馬嘶，市廛的喧囂短暫地沖淡了籠罩四野的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云。

  然而，就在這片喧囂之中，無(wú)人注意到，那個(gè)一直沉默地待在藥材車(chē)旁的年輕“胡商”，悄然將馬車(chē)驅(qū)至一個(gè)偏僻角落。

  江逸風(fēng)最后看了一眼這片喧囂與緊張交織的邊城，目光掠過(guò)那些忙碌的軍士民夫，掠過(guò)遠(yuǎn)處高聳的將軍府旗桿，眼中無(wú)波無(wú)瀾。

  下一刻，他如同水滴融入沙海，悄無(wú)聲息地卸下了那匹一路馱著藥材的老馬，將一些必要的物品——包括那張駭人的硬弓和那柄橫刀——打包成一個(gè)不起眼的行囊負(fù)在背上。

  然后，他牽著馬，避開(kāi)主要街道，沿著城墻根陰影，從一個(gè)不起眼的側(cè)門(mén)，默然離開(kāi)了鄯州城。

  他沒(méi)有向東返回，而是折向西北。

  他的目標(biāo)，遠(yuǎn)在鄯州之外，遠(yuǎn)在河西走廊之外，遠(yuǎn)在那片被吐蕃贊普和權(quán)相論欽陵牢牢掌控的高原圣地——邏些（拉薩）。

  繞行路線早已在他心中勾勒清晰：

  先北上至涼州（武威），此乃河西重鎮(zhèn)，控扼走廊咽喉。

  繼而沿祁連山北麓浩蕩東行，借山脈屏障，穿越蒼茫的河西走廊腹地。

  經(jīng)甘州（張掖）、肅州（酒泉），這些大唐屯田駐軍的核心城鎮(zhèn)，或許能窺見(jiàn)帝國(guó)在此地經(jīng)營(yíng)的痕跡，但也需萬(wàn)分小心，避開(kāi)官府耳目。

  繼續(xù)西行，過(guò)瓜州、沙州（敦煌），至此，已是帝國(guó)西極，風(fēng)物與大漠孤煙應(yīng)有不同。

  自此轉(zhuǎn)向西南，毅然闖入荒涼險(xiǎn)峻的阿爾金山口，由此離開(kāi)熟悉的河西走廊，進(jìn)入廣袤而陌生的青海柴達(dá)木盆地。

  穿越盆地中的大柴旦、格爾木等荒僻之地，沿羌塘草原邊緣謹(jǐn)慎南下，那里水草豐美，卻是吐蕃騎兵活躍之地，必須極力避開(kāi)其主力游弋。

  一路向南，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，方能抵達(dá)藏北重鎮(zhèn)那曲。

  最后，經(jīng)藏北高原，直抵此行的終點(diǎn)——吐蕃都城邏些。

  而這一切漫長(zhǎng)、艱險(xiǎn)、近乎不可能的旅程，最終的目的，只有一個(gè)：找到那個(gè)權(quán)傾吐蕃、手握重兵、屢屢侵?jǐn)_大唐邊境的大相——論欽陵，然后，干掉他。

  風(fēng)蕭蕭兮，黃沙漫卷。

  一人一馬，孤影西行，很快便被吞沒(méi)在鄯州城外無(wú)垠的戈壁之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

  唯有身后那座緊張備戰(zhàn)的邊城，和前方未知的萬(wàn)里險(xiǎn)途，沉默地見(jiàn)證著又一個(gè)傳奇的開(kāi)端，或者說(shuō)，一個(gè)心死之人最后的、也是最瘋狂的執(zhí)念。